то.
Нападение
Теплый вечер был на исходе. По пустынной улице шла хрупкая девушка-школьница с маленьким чемоданчиком в руке. Сегодня у нее был замечательный день: она впервые выступала по телевидению. Возвращаясь, девушка забежала к подруге, которая смотрела передачу, и засиделась там допоздна.
Подходя к дому, она невольно взглянула на часы. «Скоро двенадцать; мама, наверное, уже волнуется, что я так задержалась». И она ускорила шаги. Неожиданно, словно из-под земли, перед нею выросла широкоплечая фигура и загородила дорогу. «Спокойно!» — сказал хрипловатый голос, и перед ее лицом сверкнул нож. От неожиданности нападения девушка почувствовала болезненную слабость во всем теле и какой-то противный, медный вкус во рту. «Часы и чемоданчик сюда, да тихо, а то…» — И парень картинно поиграл ножом. Только теперь девушка рассмотрела гнусное, наглое лицо. Маленькие белесоватые, близко посаженные глаза смотрели жестко и глумливо, на верхней губе топорщилась щеточка рыжих усов. «Отдать часы — мамин подарок — этому гаду?» И, как-то вся внутренне напрягаясь, она сказала возможно спокойнее, открывая замочек чемодана: «Может быть, вам и этого хватит?» Тонкая рука скользнула под крышку, и в то же мгновение чемодан упал на панель, а в лицо бандиту метнулись две огромные змеи. Ничего подобного не ожидавший негодяй выронил нож и пустился наутек; он летел словно заяц, преследуемый сворой гончих, а потрясенная девушка, схватив чемоданчик, финку и прижимая к себе змей, побежала домой.
И теперь, когда ее знакомые спрашивают, откуда у нее финский нож, она отвечает, загадочно улыбаясь: «Это мы с двумя друзьями обезоружили бандита!» И никому в голову не приходит, что друзья — это два амурских полоза, которых воспитала юннатка.
У змей дурная репутация, и редко можно встретить змею в квартире. Но в Москве у одного любителя живут даже гюрза и кобра, а ведь их укус смертелен! Думаете, у них удалены ядовитые зубы? Нет! Просто они настолько привыкли к своему воспитателю, что их смертоносное оружие не грозит человеку. А вот эпизод, снятый в ленинградской квартире. Котенку очень хочется познакомиться с ананасной змеей.
«Увиденный хамелеон — погибший хамелеон» — гласит испанская пословица. И действительно, хамелеон начисто лишен средств самообороны. Он не может ни бежать, ни кусаться. Но природа наделила хамелеона замечательным даром маскировки. Замаскировавшись посредством покровительственной окраски в ветвях тропического леса, хамелеон часами сидит неподвижно и только глазами следит за окружающим его миром. А глаза у него удивительные! Каждый глаз «работает» самостоятельно — один смотрит вперед, другой — назад. Ну, а если все же хамелеон будет обнаружен, тогда он прибегнет к последнему средству — он постарается отпугнуть от себя.
Недаром у него такая устрашающая наружность. Он весь надуется, резко изменит окраску и станет неузнаваем.
Увидев такое превращение, неискушенный противник нередко и впрямь капитулирует.
Даже кровожадное чудовище крокодил может подружиться с человеком. Этот маленький крокодильчик совсем безобидный, и сейчас самое время заняться его воспитанием.
Известно много случаев, когда выращенные человеком крокодилы настолько привязывались к своему воспитателю, что сопровождали его на прогулках и купании. В тропиках одному местному жителю удалось приручить дикого крокодила, жившего недалеко от его хижины в реке. Крокодил приплывал на зов и получал пищу.
Прошло много лет. Уже давно нет в живых человека, приручившего рептилию, но теперь его внук дружит с крокодилом, и стоит мальчику покликать закованного в броню друга, как из воды появляется огромная зубастая пасть. Крокодил выходит на берег и позволяет своему маленькому приятелю трогать и ласкать себя.
Павлиночка
Кто в раннем детстве не следил с волнением за нарядной непоседливой бабочкой, перепархивающей с цветка на цветок? И чем крупнее и ярче бабочка, тем сильнее дрожит ваша рука с сачком: только бы не промахнуться! Конечно, все это пережил и я, и скажу по секрету, что и сейчас, полвека спустя, я испытываю трепет в груди при виде бархатной траурницы или огромного хвостатого махаона. Но теперь этот мир нежных и пестрых созданий не таит уже для меня тех сюрпризов и чудес, которые поражали мое детское воображение. В те далекие дни детства мне казалось, что в наш сад обязательно прилетит огромная бабочка, такая, какой еще я не видел ни на одной картинке, я мечтал об этой сказочной гостье. В большом саду летало множество бабочек, мама подарила мне определитель, и я радовался, когда узнавал ту или иную из них.
Конечно, это были главным образом дневницы с тонким тельцем, булавовидными сяжками и широкими крыльями. Сумеречных; и ночных бабочек я не знал, и когда впервые вечером увидел над разноцветными граммофончиками петуний огромные силуэты с массивными, веретенообразными туловищами, словно стоящими в воздухе и запускающими в цветы длинные изогнутые хоботки, я даже не понял, что это — бабочки. Бражники с поразительной скоростью машут длинными узкими крыльями и, словно окутанные облачком, толчками перемещаются над цветочной клумбой, издавая глухое гудение. Бабочка сосет сок не садясь на цветы — под тяжестью бражника цветок сломался бы.
Сумеречные бабочки лишены легкости и грации дневных, да и окраска их, как правило, не может соперничать с яркостью дневниц. Дневные бабочки такие нарядные, воздушные. Но все они боятся человека, и стоит протянуть руку, как они улетают.
Я быстро убедился, что бабочки настолько нежны, что достаточно их взять за крылышки, как разноцветная пыльца, покрывавшая крылья, мгновенно стирается — и красавица не только теряет свой наряд, но зачастую и способность летать. «Вот если бы
