Больше загвоздок не было, мне тут же ответил знакомый довольный голос, словно у объевшейся сметаны кошки:
– Здравствуй-здравствуй, малыш! Что ж не звонишь, заставляешь пенсионеров столько ждать? Это не вежливо!
Она так и лучилась веселой иронией. Мне стало не по себе, но я сдержался и задал вопрос, с которого следовало начать разговор:
– И тебе не кашлять! Слушай, можно тебя спросить кое о чем, как представителя силовой структуры?
Она напряглась.
– Например?
– Вот смотри, я мод. У меня благодаря вам прорезались опасные способности, а ДБ ведет меня много лет и не может их со временем не заметить. Каковы шансы, что они не посчитают меня опасным и не ликвидируют?
Усмешка.
– Малыш, об этом тебе может поведать лишь ее королевское высочество принцесса Алисия или курирующие тебя ее подчиненные. Больше никто, извини.
Она знала и шансы, и даже могла повлиять на них – понял я по голосу. Но не ударит палец о палец даже чтоб сказать мне об этом, если ее родная контора с того ничего не поимеет. Я выяснил все, что требовалось, пора переходить ко второму этапу разговора, поуламывав ее еще немного для приличия – женщины млеют, когда их уламывают.
– Но ты же там вращаешься, знаешь…
– Знаю что? – снизила она интонацию до серьезной. – Мы – корпус, малыш. Охрана королевы. У нас свои задачи и мы не пересекаемся с другими службами. Тем более в таких щекотливых вопросах. Это всё, что ты хотел?
– Нет, – я покачал головой, хотя она не могла этого видеть, – не всё. Я звоню, чтобы сказать, что сруливаю. Ты была права, мне не место у вас.
Пауза.
– И чтобы сказать это, ты тянул так долго?
Я не понял, довольна она моим решением, или недовольна, но равнодушной интонацию ее назвать было трудно. Мне даже показалось, что недовольна, хотя вроде всегда декларировала обратное. Декларировала одно, а услышать словно ждала совсем другое? М-да!
– А ты куда-то спешила? – начал наглеть я. – Ты не хотела, чтобы я вернулся, чтобы учился у вас – твое желание исполнено. Какие проблемы?
– Да никаких в общем… – Голос собеседницы подобрел. – Молодец, все правильно. Просто долго. На мне и так работы куча, а тут еще тебя пасти…
– Извини. – Я делано вздохнул, ловя себя на мысли, что мне совершенно наплевать на ее проблемы. – Но мне нужно было все тщательно взвесить.
– Понимаю. Уверен, что справишься один? – поддела она. Я мысленно пожал плечами.
– Справлюсь. Знаю, будет трудно, но я пробьюсь и без вас.
– Правильное решение, малыш. В корне правильное! – Я по голосу понял, что она улыбается. – Ну что, до встречи?
– А она состоится? – ухмыльнулся я.
– Конечно. У тебя же моя зажигалка.
Я рассмеялся.
– Для этого ты ее дала, чтобы был повод ко встрече?
Пауза.
– Вообще-то, нет, просто она была нужна тебе в тот момент. Так что если мы никогда больше не встретимся, считай, что я тебе ее подарила…
Последняя фраза была произнесена с теплотой.
– Спасибо!
– Удачи, Хуан. С тобой было приятно иметь дело, хоть все и вышло так, как вышло.
Она рассоеденилась, я не успел ничего сказать в ответ.
Из груди моей вырвался облегченный вздох. Ну вот и настал конец этой дурацкой эпопеи с самым дурацким в моей жизни решением. Пришла пора трезветь, взрослеть и жить дальше – так, как жил до этого. Только лучше.
Я подошел к уютно расположившемуся невдалеке лотку с информационными капсулами. Никогда не покупал их, хотя несколько раз мне давали посмотреть старые номера разных журналов. Улетные штуки! Интерфейс сумасшедший! И стоят не так уж дорого, почему бы не побаловать себя? Тем более, лишние центаво в кармане завалялись.
– Здравствуйте. – Я улыбнулся продавщице, добродушной женщине лет сорока пяти. – Скажите, вы можете помочь? Мне нужен список ста самых богатых семей планеты, но не как в «Экономическом вестнике», а с историями семей, описанием, изображениями ключевых членов, все такое…
Женщина улыбнулась и принялась что-то объяснять и переспрашивать, одновременно активировав виртуальный планшет и ведя поиск в нем. Наконец, остановилась.
– «История венерианской аристократии». Это книга. Не новая, сорок второго года выпуска, но не думаю, что что-то кардинального в кланах за это время произошло… – она иронично улыбнулась. Я усмехнулся в ответ.
– Ага, только пара имен в списке местами поменялась. Это же так фатально!
Через минуту я стал обладателем обзорной книги по истории венерианской знати, в которой должны быть абсолютно все ее представители, включая детей и дальних родственников, за последние сто лет минус пять последних. Где-то среди них пряталась и моя Бэль, ради поиска которой я ее и купил. Эмма хорошая девушка, и вряд ли врала мне, но отныне, с этой самой минуты, такие вещи не доверю больше никому. Это моя и только моя обязанность – бороться за свою любовь. Я должен найти ее и…
И не знаю. Но я найду ее, и спрошу, глядя прямо в глаза, любит она меня или нет. Каким бы ни был ответ. Так и только так.
Размеренными шагами я вышел к небольшому скверику, в котором пряталась станция подземки, и почувствовал, что большой и сложный этап моей жизни подошел к концу. Этап поисков и метания. Я знаю кто я, знаю, чего хочу, и знаю, что могу достичь этого. Остальное детали.
Катарина де ла Фуэнте, а это были ее настоящие имя и фамилия в отличие от большинства рассекреченных офицеров, долго смотрела в непрозрачное с той, но дающее неплохой обзор с этой стороны бронированное стекло салона «Эспаньолы». А затем на вихрь, дающий изображение спины парня с летящего за ним микродроида. Наконец, задумчиво произнесла:
– Да, малыш! Мне жаль, но для тебя все только начинается!
Затем обернулась к другим экранам, показывающим, как девчонки из «чертовой дюжины», обнаглев до крайности, с боевым оружием в руках среди бела дня, организовывают погоню в центре небедного квартала, кишащем охраной и гвардейцами. Они скучковались в одном месте и о чем-то разговаривали, давая объекту охоты фору, лица их были крайне недружелюбны для последнего. К слову, сеньор Музафаров, ведомый еще двумя дроидами, улепетывал от них куда глаза глядят, не догадываясь, что направление выбрал неверное – на его спине сходились кресты прицелов сразу трех из четверых участвующих в операции снайперов прикрытия, и что это всего лишь игра – был бы нужен, уже давно был бы мертв.
– Кассандра, пару кварталов и домой, не увлекайтесь, – активировала она пятую линию. Ответам ей стали разочарованные гримасы всей подтянувшейся друг к другу пятерки.
– Я сказала, всего пару кварталов! – повысила она голос, зная их своеволие. – Дальше им и без нас есть кому заняться.
– Так точно, сеньора майор! – отрезала невысокая девушка с волнистыми каштановыми волосами, вытянувшись в струнку.
– Вот и хорошо.
Катарина отключила пятую линию, и тут же раздался вызов по второй. Красный, срочный,
