– Прекрасно. – Ванесса без особой на то нужды поправила гвоздику в вазе – вложив в этот резкий жест обуявшую ее злость – и взяла Алана под руку. – Я действительно очень рада видеть тебя снова.
Алан тепло поцеловал ее. Ванесса закрыла глаза и сосредоточилась на влажных нежных губах под щеткой колючих усов. И снова, чтобы не сравнивать Алана с Генри, стала думать о том, как приятно чувствовать себя в полной безопасности, спокойной и радостной. Она ведь именно этого хотела. Не так ли?
– Ммм… как приятно. – Алан улыбнулся ей. – Поехали.
– У меня есть идея лучше. – Ванесса прижалась к нему в отчаянной надежде. – Давай не поедем туда. Бог с ним, с заказанным столиком. Пойдем в ближайший паб и выпьем пива. Потом съездим куда-нибудь потанцевать. А после вернемся домой, закажем пиццу и будем смотреть сексуальный фильм.
– Ого, вот это программа!
– Так что? – нетерпеливо спросила Ванесса.
– В общем… – Алан замялся. – У нас ведь заказан столик, и они ждут нас.
– Ну и что? – воинственно сказала Ванесса. – А мы сделаем что-то неожиданное.
Алан нахмурился и внимательно посмотрел на нее.
– Что-то случилось. Ты на себя не похожа.
– Не говори глупостей. – Ванесса отступила от него, охваченная тревожным предчувствием. – Я все та же. С чего бы мне меняться?
– Не знаю, Ванесса. Только ты можешь сказать об этом. – Лицо Алана стало совсем хмурым. Он еще пристальнее посмотрел на нее. – У тебя был другой мужчина, да?
Ванесса обомлела. Неужели это так заметно?
– Я… это… я… так, ерунда.
Алан положил руки на бедра. Этот жест означал, что он расстроен, но не хочет показывать этого.
– Я так не думаю.
– Что… – Ванесса покашляла, чтобы совладать со своим голосом. – Почему ты так решил?
– Он изменил тебя. Если бы это была ерунда, как ты говоришь, он бы не смог этого сделать.
– Нет! – решительно заявила Ванесса.
Она ткнула себя пальцем в грудь. Ни у Алана, ни у нее самой не должно быть никаких сомнений на этот счет. Потому что, если они оба будут думать иначе, значит, она совершила глупейшую ошибку в своей жизни. Ванесса боялась, что это именно так, учитывая, как они с Аланом реагируют друг на друга.
– Я сама себя изменила, – горячо заверила она. – Да, я попробовала стать другой, но из этого ничего не вышло.
Алан с грустью окинул ее взглядом.
– Я бы этого не сказал. Ты себя чувствуешь в этом вполне уютно.
– Алан… – Ванесса прикусила язык.
Что она может ему сказать? Как объяснить, какие события произошли в ее жизни с тех пор, как они виделись в последний раз?
– Но меня это не удивляет, – добавил он.
Ванесса положила руки на бедра. Это означало, что она расстроена.
– Что ты хочешь сказать?
– В тебе всегда была какая-то необузданная жилка.
Ванесса была ошеломлена тем, что именно Алан сказал такое о ней.
– Необузданная? Я?
– Ты всегда хотела большего. Больше вещей, большего разнообразия, больше людей, больше… секса. У меня всегда было ощущение, что я недостаточен для тебя. Поэтому я часто бывал напряженным. – Алан опустил глаза. – Я даже прошел курс психотерапии в этой связи. Ты способна здорово запугать человека.
– Я? – изумилась Ванесса. – Способна запугать? Алан, да я самая обыкновенная женщина на земле!
Как только Ванесса произнесла эти слова, она осознала, что сказала. Она действительно ощущала себя самой обыкновенной женщиной на земле. Когда она была рядом с Аланом. С Генри она чувствовала себя соблазнительной, остроумной, живой и свободной, хотя временами и немного смущенной. Почему ей понадобилось столько времени, чтобы понять это?
– Нет, Ванесса. – Алан выразительно покачал головой. – Нет. Ты удивительная женщина. С моей стороны было ошибкой думать, что я могу вернуться к тебе. Тебе нужен мужчина, больше похожий на тебя. Который ходит ближе к краю, чем я.
Ванесса смотрела на него широко раскрытыми глазами. У нее горело лицо, она не могла поверить, что все это слышит собственными ушами и чувствует всем сердцем. И насколько все это правильно – и эти слова, и ее чувства.
– Почему же ты тогда встречался со мной так долго? – спросила она.
– Потому что хотел почувствовать себя таким человеком. – Алан почесал затылок и смущенно улыбнулся. – Но, увы, таким, очевидно, надо родиться.
– О, Алан.
Ванесса прильнула к нему, и он заключил ее в дружеские объятия.
– И кто же он? – спросил Алан немного надтреснутым, напряженным голосом.
Ванесса вздохнула.
– Частный детектив.
– Похоже, это то, что тебе надо.
Ванесса почувствовала, как по щекам двумя теплыми ручейками заструились слезы.
– Знаешь… – Она тряхнула головой и засмеялась. – Похоже, что да.
Генри потер мелким наждаком края львиной гривы, потом провел по ним пальцами и удовлетворенно улыбнулся. Гладкая, как атлас. Он взял стамеску поменьше и начал вырезать текстуру волос. В центр головы он вставит зеркало, и все это сооружение поставит на комод. Когда Патрик будет смотреться в зеркало, его личико отразится в центре гривастой львиной головы, и он сам станет похожим на царя зверей.
Работе над этой скульптурой Генри посвятил последние два дня, когда почувствовал себя достаточно хорошо. У него еще бывали приступы головной боли и тело реагировало на определенные движения, но он явно шел на поправку.
К сожалению, Генри не мог сказать то же самое о своем настроении. Он не беспокоил Ванессу, как и обещал, давая ей время на размышления по поводу их дальнейших отношений. Но Генри ненавидел это состояние беспомощности, когда не он сам решал свою судьбу, а кто-то другой. Его раздражали пассивное ожидание, зависимость и боль. Он, взрослый и много повидавший мужчина, бродит по дому, как какой-то несчастный юнец Ромео.
Генри любил Ванессу, и поэтому она могла причинить ему такую душевную боль, какую никогда и никто не причинял.
В мастерской зазвонил телефон. Генри отложил стамеску и направился к аппарату, отчаянно стараясь подавить всплеск надежды, что это может быть Ванесса.
– Привет, Генри. – Дик явно нервничал, что на него было совсем не похоже. Он сохранял небрежный тон даже под огнем врага.
– Что случилось? – спросил Генри, удивленный произошедшей с другом метаморфозой. – Ты где?
– Пасу квартиру Джулии. Только что звонил Рассел. Они нашли ее. Она навещает свою мать в лечебнице. Они посадят ее там на поезд и отправят сюда.
Генри с трудом удержался от смеха. Дик просто не понял бы сейчас его веселья. Какая пара! «Джемини» – непобедимый боевой союз, который побывал в смертельно опасных переделках во многих странах, который помог МИ-5 расшатать криминальную империю Барри Блейка и поставить на колени бесчестного лорда, низведен до состояния беспомощных хлюпиков двумя женщинами!
– Что ты собираешься делать? – спросил Генри.
– Встретить ее на вокзале, что еще? Пожелай мне удачи.
– Она тебе не нужна, Дик.
– Нет? – Дик грустно рассмеялся. – А что мне нужно?
