вокруг площадки, гадая, здесь Толбот или нет. Наконец она увидела его. Археолог разговаривал с каким-то итальянцем. Он помахал ей и снова повернулся к собеседнику. Через несколько минут он подошел к ней:
— Что, черт возьми, вы здесь делаете? Как вы сюда добрались?
— На автобусе, пешком и на грузовике Стефано.
— Если бы вы только сказали, что хотите приехать, — нетерпеливо воскликнул Толбот, — мы бы организовали транспорт! В следующий раз не сходите с ума.
«Радушный прием, ничего не скажешь, — подумала Антония, — и это когда я так старалась проявить интерес к происходящему на площадке».
Очевидно, Толбот не понимал, что ведет себя грубо.
— Раз уж вы здесь, пойдемте, я покажу вам наше хозяйство, — произнес он чуть приветливее.
Толбот провел ее по участку, подготовленному к раскопкам.
— Мы сняли только верхний слой, — объяснил он, — но не знаем, насколько еще должны углубиться.
Она переступила через колышки и' нанесенные белой краской линии, разделяющие секции, и вдруг услышала:
— Вы привезла альбом? — В его голосе звучала насмешка.
— Нет, — ответила она невозмутимо. — Только спой обед. Я не предполагала увидеть здесь ресторан или хотя бы trattoria[4].
Толбот повернулся, и у него на губах мелькнула едва заметная улыбка.
— Очень разумно. Вы готовы поесть прямо сейчас?
— Думаю, да, если это означает, что вы хотите избавиться от меня как можно скорее.
— Всегда готова обидеться, хотя никто и не думал нападать. Тогда пошли.
Он отвел ее к грубо сколоченному сараю на краю участка. Лопаты, мотыги, совки и прочие инструменты были свалены прямо у стены. Из пары кольев и куска брезента Толбот соорудил подобие тента.
— Рабочие обедают внутри, но я предпочитаю не тревожить их в свободное время. — Он вытянул из груды деревянных ящиков один и уселся на него. — Боюсь, мы не сможем предложить вам удобного кресла. Вас устроит ящик в качестве стула?
— Конечно, — поспешно ответила Антония.
Ящик был пыльным, но девушка не собиралась выглядеть привередой и давать Толботу повод думать, будто не подходит для этой работы.
К ее удивлению, прежде, чем предложить сесть, он протер ящик тряпкой. Сам же уселся прямо на землю рядом и достал сверток с едой и бутылку вина.
— Попробуйте, — предложил он, протягивая Антонии стаканчик. — Это местное вино, его делают на побережье озера Тразимено.
Антония с благодарностью сделала маленький глоток.
— Как вам удалось сохранить его таким прохладным?
— Я научился маленьким хитростям в основном у рабочих на раскопках. Бутылку заворачивают в сырую мешковину и погружают в контейнер, наполненный льдом. Лед потом можно сосать, что приятно.
— И экономно. Ваша работа по большей части, наверное, пыльная, и вам все время хочется пить.
Обед Антонии выглядел весьма скромно — сыр, салями и фрукты, просто чтобы хватило поддержать силы до вечера, но в узелке Толбота нашлась вкуснейшая холодная форель, которой он поделился с ней, а также несколько кусков молочного поросенка и маленькие ароматные пирожные с фруктовой начинкой.
Попробовав все эти деликатесы, девушка заметила:
— Вы явно не собираетесь умирать с голоду на работе.
— Если бы знал о вашем приезде заранее, я бы позаботился припасти побольше местных блюд.
Когда все было съедено, а вино допито, Толбот стал рассказывать, почему он остановил свой выбор именно на этом склоне холма.
— Большинство земель между Перуджей и Ассизи время от времени тщательно перекапывалось, но мне пришло в голову, что здесь можно найти что-нибудь интересное.
— Тут в последнее время поводились раскопки?
— Не здесь, но очень близко отсюда. То, что удалось обнаружить, находится сейчас в музеях Рима и Флоренции. — Он вздохнул. — Проблема в том, что было слишком много войн, набегов и разрушительных сражений. Нам очень повезет, если мы вообще что-нибудь найдем. Один завоеватель стирал с лица земли то, что построил побежденный враг, возводил на этом месте свой город, который тоже, в свою очередь, исчезал в огне очередной войны.
— Значит, если бы вы верно выбрали место, то смогли бы раскопать целый этрусский город?
— Какие-то фрагменты, возможно. Слишком много слоев — римляне, Средневековье, современные постройки…
— Но я недавно читала, что всего пять или шесть лет назад бульдозер расчищал участок под новый дом в окрестностях Перуджи, и рабочие наткнулись на стену и этрусскую гробницу.
— Значит, вы читали о Перудже? — коротко улыбнулся он. — Да, это была замечательная находка. Жаль, что часть отличного археологического материала разрушается навсегда, когда на сцене появляются бульдозеры, если только под рукой не окажется кто-нибудь, кто сможет вовремя понять, что попалось в его ковш.
Антония вдруг подумала, что на том самом месте, где она сейчас сидит, жил когда-то загадочный народ. Люди населяли все эти холмы и долины, возделывали землю, строили дома, мастерили посуду и украшали свои гробницы произведениями искусства.
— И все это две с половиной тысячи лет назад, — произнесла она вслух.
Но Толбот, собиравший поодаль инструменты, не слышал ее. Вернувшись, он спросил:
— Хотите остаться? Сейчас здесь нет ничего интересного. С транспортом проблемы, но Стефано мог бы отвезти вас в Перуджу.
Антония смутилась. Значит, для Толбота, не ожидавшего ее внезапного приезда, она стала досадной помехой. К тому же не хотелось отправляться в путь наедине со Стефано.
«Или я не справедлива к жизнерадостному итальянцу, и мне только показалось, что он не прочь за мной приударить? — подумала девушка. — Ведь Толбот не предложил бы ехать со Стефано, если не был в нем полностью уверен».
Наконец Антония решилась:
— Спасибо. Наверное, мне лучше вернуться в Перуджу, если вы можете обойтись без Стефано.
— Отлично. Я скоро свяжусь с вами. Найду вас либо в гостинице, либо через Роберта.
Он проводил ее до стоянки грузовиков, но, к удивлению Антонии, Стефано направился к машине, очевидно принадлежащей Толботу. Она-то думала, что они поедут на том же грузовике. Но поздно отступать, чтобы ненароком не обвинить Стефано в грехах, в которых он, возможно, неповинен.
Толбот помахал на прощание, хотя, наверное, рад был избавиться от нее, и Антония села в машину.
Ингрид, подруга по курсам итальянского, наморщила хорошенький носик:
— Копаться в пыли — это не для меня. Мне достаточно видеть то, что окружает меня сейчас. Сегодня мы были в Ассизи.
— Да, я тоже должна обязательно съездить туда еще раз, — ответила Антония.
— Завтра мы собираемся в «Воскресный город», — вступил в разговор Свен. — Пойдешь с нами?
Антония сначала смутилась, но потом рассмеялась:
— Сегодня мне уже второй раз предлагают пойти туда.
— О, в таком случае мы предоставляем тебе идти с твоим кавалером. Может быть, там и увидимся.
— Нет-нет. Я лучше пойду с вами, если вы не против. Хотя получится, что я третий лишний. Понимаете, я отклонила первое предложение.
— Тебя, конечно, пригласил какой-нибудь симпатичный итальянец, — рассмеялась Ингрид.
