под охраной из пяти рослых гвардейцев я проследовала в императорский дворец, где мне выделили временную комнату. И началась суета. Сначала привезли платье, фату и туфли и, заставив надеть всё это, сделали последние подгонки по фигуре. Хотя на самом-то деле всё было сшито идеально, и подгонки не потребовалось бы, если бы я не скинула пару килограмм на нервной почве. А я одновременно и со страхом, и с восторгом разглядывала своё свадебное платье. Я уже видела его, правда только издали, но… Оно было сшито из атласа и кружева теплого мягкого оттенка белого цвета. Юбка и лиф из гладкой ткани расшиты тонкой золотой нитью, а спина, область декольте и короткие рукава из тончайшего прозрачного кружевного полотна. И застегивалось всё это великолепие сзади, на безумное количество крошечных пуговок, от ворота и до самого низа спины. К нему прилагались атласные туфельки на каблуке и фата из того же прозрачного кружева, что и на платье. Спереди в опущенном состоянии она доставала почти до талии, а потом предполагалось откинуть ее назад. Теперь я знала ответ и на последнюю загадку, что за невеста была в моем видении. А после подгонки платья меня отвели в местный салон красоты, и целый день я провела, наслаждаясь разными процедурами. Никто меня за весь день так и не навестил, только принесли подарок от Адриэна и очередную записку, что он безумно ждёт завтрашнего дня и любит. А в коробочке оказался гарнитур из белого золота с теми же камнями, что и в обручальном кольце. Небольшое короткое колье, браслет и диадема, которая должна была держать фату. С Хиларом я общалась, но он тоже не был склонен к разговорам, и только подбадривал, говоря, что завтра увидимся, и с ним, и с остальными драконами, и моими родителями и бабушкой.
Ночь перед свадьбой я готова была провести, бегая по потолку и не зная, куда себя деть. Норра только глаза закатывала и прятала морду в лапах от моей взвинченности, но я ничего не могла с собой поделать. Слишком много всего навалилось, нервная система тупо не справлялась. В итоге горничная принесла мне какие-то успокаивающие капли, и только после этого я смогла заснуть. С тем, чтобы почти сразу же, как мне показалось, меня разбудили и стали готовить к свадебному обряду. Макияж, высокая прическа, открывающая шею и выпускающая лишь несколько свободных локонов. Ожидающее меня платье. Когда была полностью готова, надели фату и диадему. И вот, я вся такая нарядная следую в сопровождении Наместника, который должен довезти меня до храма Солары. Адриэн, Хилар и моя семья должны ждать меня уже там.
Ехали мы в карете, я выглядывала в окно и с удивлением видела радующуюся толпу, которая приветливо мне махала. Надо же, похоже, народ действительно рад предстоящей свадьбе, какое-никакое, а событие. В нашу карету даже цветочки бросали. Это немного сняло напряженность, и я поймала себя на том, что тоже начала улыбаться.
- Ну, наконец-то, Лилия. Вы ведь позволите вас так называть? - лерд Эрман чуть улыбнулся. - А то у вас такой вид, словно вы на казнь едете, а не на свадьбу.
- Нервничаю, - я смущенно улыбнулась ему.
- Ничего, всё уже позади. Сейчас поженитесь, съедетесь. А зимой, когда у вас будут каникулы, если захотите, сможете сопровождать Адриэна и Рэмира в отборе очередных девушек, - он лукаво мне подмигнул. - Я очень на вас рассчитываю. Может, хоть вы сможете подобрать девушку, которая растопит лёд в сердце Наследника.
Тут мы приблизились к одной из улиц, которая вела к храму Солары. Жителей города на ней практически не было, но зато были драконы. Ох, прилетели… Я с любопытством высунула нос в окошко, встретилась взглядом с одним из них и он мне подмигнул желтым глазом, а я расплылась в улыбке.
Драконы… Значит, сейчас и маму с папой увижу, и бабулю. И Адриэна. Нет, всё-таки свадьба - это очень волнующее событие!
Храм Солары был в конце улицы, и так как дальше на карете проехать было весьма проблематично из-за сидящих драконов, то мы с Наместником вышли и пошли пешком. Драконы мне приветливо кивали и что-то одобрительно гудели на низких частотах, но разобрать слова я не могла. Позвала Хилара и спросила, где же он? Сказал, что он на площади перед храмом вместе с Сейром и моей семьей. Среди драконов затесались особенно смелые и шустрые горожане. В основном, конечно, шустрая пацанва, но и молодые щеголи, бравирующие своей храбростью. А их нарядные спутницы хихикали и жались к крепкому мужскому плечу, не забывая бросать лукавые взгляды и изображать, что им страшно и интересно. Драконы игру поддерживали, и то один, то другой, поворачивал шею так, чтобы стрельнуть солнечным зайчиком, отражая их хрустальной чешуёй. А потом наклониться и улыбнуться, демонстрирую немаленькую такую зубастую пасть. Я тоже поддалась этому веселью и поймала себя на том, что иду, держась за локоть Наместника, и улыбаюсь во весь рот. Норра вышагивала рядом, гордая своей миссией. Ей вчера тоже досталось красоты и процедур, так что сейчас её шерсть была тщательно расчесана и блестела на солнце.
И вот храм. На небольшой площади перед ним, как и положено, стоит камень Солары, а возле него все те, кого я так люблю. Хилар с Сейром сидят, обвив хвостом лапы. Хилар, наклонив голову, что-то говорит папе. А его и не узнать, даже чудно, так непривычно папа смотрится в местном мужском костюме и шляпе. Мама и бабушка в длинных красивых платьях, а стрижки тоже спрятаны под нарядными шляпками. Чуть в стороне Адриэн и Рэмир. Оба в белых атласных костюмах. Отличие только в отделке - костюм Адриэна расшит золотой нитью, как и моё платье, а у Рэмира он с серебром. Волосы у обоих заплетены в косы, у Рэмира три, а у Адриэна четыре, и потом эти четыре косы как-то скреплены между собой. Я взглянула на жениха, встретилась с ним глазами, и сердце затрепыхалось от восторга и предвкушения какого-то чуда и чего-то необычного. Какой же он красивый! И как же я его люблю! У меня даже дыхание сбилось, и я поймала себя на этом только тогда, когда организм возмутился внезапному перебою в поставке кислорода.
- Лилия, сейчас я отведу вас в храм, - отвлек на себя внимание лерд Эрман. - Там произойдет первая часть обряда, а затем уже у камня завершающая процедура.
- Хорошо, - я послушно кивнула.
И мы прошли внутрь, пройдя мимо всех тех, кто находился у камня. Переговорить с ними мне не удалось, я только улыбнулась, помахала им всем рукой и послала воздушный поцелуй Адриэну. А он поймал его и приложил к сердцу. Я не удержалась и хихикнула. Так странно всё!
В храме Наместник оставил меня одну, только попросил отдать ему обручальное кольцо. Сказал, что мы обменяемся кольцами с женихом во время обряда. Я послушно сняла кольцо, лерд Эрман опустил мне на лицо фату, расправил и оставил одну. Всё-таки ужасно странно. Обычно же принято, что невесту к алтарю ведет ее отец, или старший родственник. А тут это должен делать родственник жениха.
И вот стою я одна в храме, поглядываю по сторонам. Просторное помещение со светлыми персиковыми стенами и колоннами. И видела я его уже, всё там же, в хрустальном шаре. Стою, жду. И никого. А я всё жду. И никто не идет. Так, я не поняла? Мы сегодня жениться будем или как? Да и страшновато одной, в пустом-то помещении. Норре со мной внутрь войти не позволили, так что пребывала я тут одна. Минут через пять я начала нервничать. Может что-то не так пошло? Или что-то случилось на площади, а я тут стою и не знаю ничего? Поймала себя на том, что нервно сжимаю край фаты.
Наконец послышались лёгкие шаги, откуда-то из-за колонны вышел жрец, в точно таком же желто- коричневом облачении, какое я уже видела у Оракула.
- Приветствую тебя, дитя. Да пребудет с тобой Солара. Скажи, обдумала ли ты свои дальнейшие действия? Не передумала ли ты изменить свою судьбу?
- Нет, - я покачала головой.
Так вот зачем было это ожидание в одиночестве. Чтобы я решила, точно ли готова к замужеству и успела отказаться, если что.
- Готова отдать руку, сердце и жизнь в руки любимого и принять это же от него? - жрец одобрительно мне улыбнулся.
- Да, - я снова кивнула.
- Пойдём, дитя.
И мы пошли. В сопровождении жреца я дошла до камня Солары.
- Подойдите сюда, - жрец махнул Адриэну и мне, чтобы мы встали к камню вплотную. - Кто отдаёт эту девушку в жены Адриэну?
- Я, - отозвался папа.
- И я, - прогудел следом за ним Хилар.
- Кто отвечает за слова жениха и его намерения?
