Катя посмотрела ей вслед и не без сожаления вздохнула. Конечно же, она понимала, что со временем все встанет на свои места, но злость бывшей подруги, несомненно, огорчала ее.
От невеселых размышлений Катю отвлек приятный голос:
– Вы что–нибудь выбрали?
Екатерина вздрогнула: этот консультант подошёл к ней сзади абсолютно бесшумно.
– Что? – переспросила она.
Парень понимающе улыбнулся и поправил жёлтый шейный платок. В его обязанности, видимо, также входило «будить» совсем растерявшихся от изобилия книг покупателей, а не только помогать им в выборе подходящей литературы.
– Я говорю, наш отдел скоро закрывается. Вы здесь уже давно, а так ничего и не выбрали. Хотя сегодня день такой, никто ничего не покупает. – Кате даже показалось, что незнакомец осуждающе покачал головой. – Все, как и вы, витают в облаках.
– Ничего удивительного. – Катя глянула на свои старенькие наручные часы. Действительно, с момента её появления в магазине прошло уже почти два часа. – Да вы и сами, с удовольствием посидели бы на пушистом облаке. Там наверняка круче чем здесь. Никаких забот….
Консультанту стало неловко, он мудро решил сменить тему и учтиво поинтересовался:
– Давайте я вам помогу. Вы книгу себе ищете?
– Мммм, – задумчиво протянула девушка, – Себе любимой, – у неё в руках всё ещё был довольно увесистый томик Мольера, и она поспешила поставить его на место.
– А я смотрю, вы, классикой интересуетесь? – в тоне молодого человека можно было различить неподдельное изумление.
– Интересуюсь, – подтвердила девушка, – Погружаешься в другую реальность, приятнее с литературой, проверенной временем. – Катя исподлобья взглянула на собеседника, – Разве нет?
Теперь уже настал его черёд задумываться.
– Ну–уу–у, – протянул он, – Вы просто не похожи на девушку, которой нравится классика.
– А как я должна, по–вашему, выглядеть? Как бабушка Агафья? – хихикнула Катя.
– Тогда бы я подумал, что вы интересуетесь народной медициной. Хотя, любое произведение, это душа автора. Душа на бумаге.
– Ну и скудные бывают душонки, тогда у некоторых.
Консультант понимающе кивнул. – Согласен, а вы знаете, что о каждом из нас написана книга.
– Первый раз слышу! – подняла брови Катя.
– И лишь единицы находят именно Свою. Многие так и проводят жизнь в бесплодных поисках, а другие не утруждают себя даже ими.
– Любопытно, – начала рассуждать вслух Катерина, – И что Моя Книга может быть на этих полках? – девушка неторопливо обвела взглядом весь книжный отдел.
– А вы купите, что–нибудь, – предложил консультант. – Вы даже не представляете, что можно вытащить на свет, просто открыв книгу.
Катя хоть и демонстративно, но все же, обвела взглядом книжные стеллажи. Нет, ничего более или менее напоминающее её жизнь.
– Давайте поиском своей книги, я займусь в другой раз. А пока я бы просто почитала, что–нибудь очень хорошее.
– К сожалению, очень, хорошее, уже разобрали. Но, – юноша вытащил из нагрудного кармана блокнот и ручку. – Скажите мне свой телефон, и мы позвоним вам, когда что–нибудь появится.
Катя почему–то согласилась, правда, назвав номер сим–карты, которой она давно не пользуется.
Консультант записал номер и учтиво указал на полку с проверенной фантастикой.
– А пока, я бы посоветовал вам, выбрать что–либо отсюда. Взяв любую, уверен, не ошибетесь.
– Ну, если не ошибусь, – взгляд Катерины упал на заставленную более популярными произведениями книгу. Девушка осторожно вытащила томик. Обычно, к какой либо книге, ее привлекал рисунок на обложке или наклейка с надписью «Лидер продаж». Но сейчас Катю заворожило название. «Атрейо» заманчиво пестрило золотыми буквами произведение неизвестного автора.
– Я, пожалуй, возьму вот эту, – улыбнувшись, произнесла она и быстрым шагом подошла к кассе. Заплатила за покупку и, не забрав сдачи, пулей вылетела из магазина. Консультант, довольный Катиным выбором, неоднозначно улыбнулся.
– Отличный выбор, – тихо произнес он.
Глава 2. Ночной спаситель
Катины шаги ускорялись по направлению к эскалатору. Но мимолётный взгляд на это чудо техники, позволил заключить, что этим путем девушка, ни за что не пойдет. В шумной толпе Катя заметила Татьяну Федоровну – бывшую учительницу алгебры, которая при всей свой образованности, имела неприличную для преподавателя назойливость, множество глупых историй и неприятный скрипучий голосок. Попадись Катя ей на глаза, непременно бы пришлось бороться с нежелание нагрубить и желанием заткнуть уши. Для душевного равновесия девушка решила воспользоваться лифтом. Она с детства не любила замкнутые пространства, но сейчас выгода была очевидна. Оказавшись в тесной кабинке, Катя потянулась к нужной кнопке, как вдруг в лифт впорхнула Ольга. Как ни странно, она была одна.
– Татьяна Федоровна? – подняла брови Катя.
– Ну, – бросила блондинка. – Мне в низ.
– А мне на первый.
Ольга ничего не ответила, лишь окинула красноволосую девушку уничтожающим взглядом.
– Я обещала Илье, ни обращать на тебя никакого внимания. – Произнесла блондинка, а затем нажала на нужный этаж.
– Приду домой, скажу ему спасибо, – усмехнулась Катя.
Лифт, который служил торговому центру, скорее блестящей декорацией, нежели активным средством передвижения покупателей, тронулся, но, не проехав и метра, остановился. Свет замигал, а вскоре совсем погас.
— Капец…
– Этого ещё не хватало. Тут всего лишь четыре этажа, – запричитала Оля и нажала кнопку связи с диспетчером. – Вы… вы меня слышите? Я застряла в лифте.
– Только ты застряла? – удивилась Катерина. – По–твоему я продолжаю спускаться?
– То, что происходит с тобой, меня мало волнует.
Из динамика послышался равнодушный голос лифтёрши:
– Что случилось?
– Мы застряли! – прояснила Ольга.
– Где?
– Что значит где? В лифте!
– Гм… хорошо, ждите…
– А что в этом хорошего? – возмутилась Ольга.
– И сколько ждать? – подала голос Катя.
– Ждите, – последовал бесцветный ответ, и голос из динамика растворился в шуме электроники.
Выбор у девушек не большой: пришлось ждать помощи. Минуты тянулись ужасающе медленно. Катя то и дело смотрела на часы, нервно покручивая минутную стрелку то вперед, то назад. Стены давили на Катю со страшной силой, было жарко. Хорошо, что в кармане пиджака, как всегда оказался старенький мп3 плеер. Любимая музыка помогла расслабиться. Девушка не могла признаться даже себе в том, что рада обычно малоприятному обществу бывшей подруги. Неизвестно, чтобы с ней было, если б она застряла в лифте одна. Боязнь замкнутых пространств, была единственной преградой для полного посвящения своего детства в мальчишеское озорство. Катя всегда отказывалась лезть в узкие шахты и подпольные домики, куда ее сотоварищи противоположного пола обожали забираться. За всю ее семнадцатилетнюю жизнь у нее
