друга.
— Ты не понял. Это не просьба. Если моих мальчиков не остановить, они нажмут на курок.
Бриджит не притворялась, она такой и была — истинный крепкий орешек. Может, она с тех пор успела измениться, однако, когда мы были знакомы, ее характер безусловно отличали твердость и решительность. Мда… а кстати, как, интересно, она выглядит сейчас, после всех этих лет?
— Что ж, я сделаю, как ты требуешь, — согласился я. — Пока еще не готов покинуть земную юдоль.
— Ребята отвезут тебя в аэропорт, вы вместе сядете на самолет до Дублина, в противном случае тебя уничтожат. Жду вас в отеле «Европа» в Белфасте. И попробуй только не найти Шивон! Я сама тебя пристрелю, — с трудом скрывая злобу, прошипела Бриджит.
— Выходит, перспектива у меня лучезарная: либо сдохнуть прямо сейчас, либо ненадолго оттянуть это удовольствие? — уточнил я.
Бриджит нетерпеливо вздохнула. И неожиданно я отчетливо представил ее. Конечно, она постарела, но… Все те же волнистые огненно-рыжие волосы, белая нежная кожа и глаза — не вполне человеческие. В Бриджит всегда было нечто не от мира сего, как будто она действительно принадлежала к тому народу на западе Ирландии, который, по легенде, произошел от союза эльфов и людей.
— Знаешь, Майкл, мне все же надо было приказать сразу убить тебя. Я уже две недели знаю, где ты находишься. У нас был четкий план твоего устранения, но затем вмешались непредвиденные обстоятельства.
— Бриджит, как ты меня разыскала на этот раз?
— До нас дошли слухи, что ты слинял в Южную Америку, и мы нашли нужных людей. Деньги способны на многое.
Меня аж передернуло. С годами я стал совсем беспечным. Нет чтобы перекрасить волосы или отрастить усы — я возомнил себя в безопасности, всего лишь перебравшись на другой континент.
— Почему это я должен тебе верить? — полюбопытствовал я.
— Потому что, если ты не исполнишь приказа, ты покойник. Попытаешься выкрутиться — покойник. Подведешь меня — покойник. Рядом — несгибаемые колумбийские парни, абсолютно безжалостные. Они хорошо делают то, что им приказано, они моложе и ловчее тебя. У них есть приказ не дать тебе ни единого шанса на побег. Мне будет приятней знать, что ты труп, а не живой и в бегах.
— Значит, ты загнала меня в угол.
— Боюсь, что да.
Я уставился на двух мордоворотов-колумбийцев, потряс головой, избавляясь от видения: малейшее неверное движение, и они срываются с поводков. К тому же Гектор, скорее всего, не придет. Все мои карты биты.
— Выбора у меня нет, Бриджит. Ты победила, и я сделаю все, что от меня требуется.
От облегчения Бриджит застонала, а значит, все эти разговоры о дочери, скорее всего, правда. Вот почему она медлит. Столько выразить одним-единственным стоном не смогла бы даже Мерил Стрип!
— Так… и что мне сказать громилам?
— Ты должен сказать: «Хозяйка просит вас не убивать меня», — сообщила Бриджит.
— А не хочешь ли ты меня просто еще больше унизить перед смертью? — спросил я.
— Об этом ты узнаешь, только когда произнесешь эту фразу. Садись на самолет. Встречаемся в Белфасте. Знал бы ты, как мне неприятно прибегать к твоей помощи, предатель, доносчик проклятый!..
Телефон отключился.
— Я тебя тоже люблю, дорогая, — прошептал я, положив аппарат на пол. — Она повесила трубку, — объяснил я.
— Ну а теперь мы тебя убьем, — оживился Дробовик.
— Секундочку, приятель. Она сказала, чтобы я передал вам: «Хозяйка просит вас не убивать меня».
Дробовик задумался, а потом с видимой неохотой опустил оружие.
— Черт! А я уже представлял: начальник службы безопасности убит в собственном отеле. Как бы это укрепило нашу репутацию! — прорычал он.
Парень с пистолетом поглядел на босса:
— Может, все-таки шлепнем?
Дробовик покачал головой. Бандит неохотно засунул пистолет в наплечную кобуру.
— Я так понимаю, мы втроем летим в Европу? — спросил я.
— Да. Пять минут на сборы, и едем в аэропорт. Машина ждет.
Дробовик кинул мне билет. Я внимательно изучил его. Прямой рейс «Бритиш эйрвейз» первым классом из Лимы в Нью-Йорк, рейс «Аэр лингус» первым классом из Нью-Йорка до Дублина.
Боже правый, ну и дура же Бриджит! Да им в жизни не удастся вывезти меня из Перу в Ирландию, полагаясь на крупные авиакомпании. Забыла она, кто я таков, что ли? Ей стоило бы потратиться на частный «Лирджет».
— Если я не буду выполнять ваши указания, вы ведь меня пристрелите? — задал я вопрос Дробовику.
— Разумеется.
— Значит, мы отправляемся вместе?
— Ага. Собирай вещички, и валим отсюда.
— А если я заартачусь в аэропорту Кеннеди, вы меня убьете прямо на глазах у службы безопасности аэропорта?
Я всего лишь хотел прощупать его поглубже, заставить слегка понервничать. И сразу же понял, что совершил опасную ошибку. Он нахмурился: я вынудил-таки его поразмыслить над тем, в какой заднице мы все оказались, об очевидных просчетах в плане Бриджит.
— Я ни в коем разе не стану для вас проблемой. Никоим образом. Все равно я собирался сбежать из этого чертова городишки. Да-да, мы полетим в Нью-Йорк, а затем в Ирландию, — добавил я поспешно.
Но атмосфера в комнате уже изменилась. Спокойствие было нарушено, и Дробовик явно подумывал о других возможностях.
— Никоим образом, говоришь? Это ты хорошо придумал, Форсайт. С тобой и впрямь будет слишком много возни. А бабки мы получим в любом случае. Отойди-ка, Рик, — попросил Дробовик.
Рик понял, что Дробовик собирается меня пристрелить:
— А ей мы что скажем?
— Что пришлось его убить. Он пытался сбежать. Или он, или мы, — буркнул Дробовик.
Рик кивнул и вновь вынул пистолет.
— Подождите! Бриджит вам не за это заплатила! Ей нужно, чтобы меня доставили в Ирландию, — в отчаянии выкрикнул я.
Рик прицелился.
Язык мой — враг мой! Ну что же я за человек такой! И где этот растяпа Гектор?! На полпути домой?! Святый Боже, теперь мне конец!
Я повалился на колени и начал слезно молить о пощаде, обильно уснащая речь библеизмами на испанском. Взывал к Богоматери и к Деве Марии Гваделупской (я конечно же не спец в таких делах, но, по- моему, это одна и та же персона).
— Пожалуйста, ну пожалуйста, не убивайте меня, вы не должны этого делать, прошу вас именем Отца, и Сына, и Свя…
Продолжая стенать, я изогнулся и нащупал кобуру с маленьким трехзарядным пистолетом двадцать второго калибра, который был припрятан как раз для подобных случаев. Мой туз в рукаве. В Южной Америке пристегивать пистолет к лодыжке считается подлостью, достойной разве что
Лучше быть живым
— Ты сдохнешь, ирландская свинья! — зарычал Дробовик.
— Ага, ты прав, приятель… но не сегодня, — ответил я, быстро перекатившись по деревянному полу, одновременно выхватывая пистолет из кобуры на лодыжке и стреляя болтливому недоноску в шею. Он с
