ШТУЧКА
Александр Никитин
На чем это я остановился? Да! Стали мы, значит, на орбиту в системе V513. Вызвали меня на мостик. Старшой посмотрел с прищуром и цокнул языком - значит достоин. Я за своим внешним видом всегда слежу. Поэтому и на базы к инопланетникам частенько попадаю - лучший образец человеческого рода. А мне это двойная премия. Во первых, за работу в особо сложных и напряжённых условиях - тесный контакт с представителями иных цивилизаций. И во вторых, я от них, как сам понимаешь, с пустым карманом никогда не возвращаюсь. Обязательно сувенир прихвачу. У меня особый талант. Знали бы в Звёздном Адмиралтействе, сколько я от Петровича за эти сувениры имею, перестали бы свою премию начислять, а может и жалованье решили бы - лишнее. Приказывает мне старшой: 'Разместить психов на стыковочном модуле и доставить товар на базу V513-H14. По окончанию процедуры, переместить психов на новый корабль. Поведёшь его на Землю сам. В твое распоряжение поступает капитан Стрейз'. Мне с инопланетниками общаться не впервой. А, тем более, с этими зелеными тараканами. Но главным - такого еще не бывало. Вообще то, корабль к Земле привести - не проблема. Капитаны редко садятся за пульт. Да и у штурмана работы - кот наплакал. Бортовой компьютер в разы умней нашего брата, а с его реакцией не потягаешься. Но я привык, что рядом главный, у него и голова пусть болит, если что не так. Я старшому и отвечаю: 'Разрешить обратиться, товарищ адмирал второго ранга. Если правильно понял, то Вы назначаете меня начальником миссии?'. Старшой строго так глянул на меня: 'Ты всё правильно понимаешь, Архип. И будь спокоен. Без надбавки за руководство миссией не останешься. Полковник Лу временно вышел из строя... Болеет он. Сам понимаешь, кроме тебя, поручить работу некому'. Знаю я, чем этот Лу болеет. Он еще на корабль под хмельком садился - ему не впервой. И старшой сквозь пальцы смотрит, привык. У этого Лу подвязочки в Звёздном Адмиралтействе. Его так просто на гауптвахту не посадишь - чревато. Я с ним пару раз в миссии ходил. Так он накануне себя в порядок приводил. Вычищал пёрышки - образцово- показательный полковник. Но к Земле ни разу трезвым не подлетал. Болеет. Старшой и рад, наверное, что так сложилось. Инцидент. Теперь Лу не отвертеться. Даже дядя, или кто там у него, не поможет. Открыл я было Устав Космофлота. Надо глянуть права и обязанности начальника миссии и обновить в памяти правила поведения при контакте. Нашел нужный раздел. На том и остановился. Не по мне это - правила зубрить. Другие справляются, а я чем хуже. Да и миссия - проще не придумаешь. По внутренней связи вызвал капитана Мери Стрейз. Не успел нажать на конпку 'отбой', она уже передо мной. Как струнка стоит. 'Капитан Стрейз по вашему приказанию прибыл'. 'А-а' - протянул я, нечего мол из себя мужика корчить. Мери пялится на меня своими большими черными глазёнками, тонкие губы плотно сжаты и ни намека на улыбку. Уж не знаю всегда эта Мери такая, или только в полёте, никто на моей памяти к ней так и не смог подкатиться. Кремень, а не баба. Не пойму, зачем сегодня женщина на космофлоте. Лишний повод для взысканий и напряжения обстановки на корабле. Раньше, я понимаю: на земных крейсерах до той же V513 только за полвека дотащишься, без бабы никуда. Надо новых космофлотчиков рожать и воспитывать. Но сегодня!? Романтики им хочется. Какая, к чертям, романтика!? У машиниста в метро ее и то больше. *** В полумраке фешенебельного ресторана, отделенные от общего зала стенами морёного дуба, сидели двое мужчин. Один из них - Архип Леонов, офицер космофлота, отдавший службе почти 20 лет. Крупные черты лица выдавали его славянское происхождение. Черные волосы коротко острижены в полном соответствии с уставом. Штатский костюм, смотрится на хорошо сложенном мускулистом теле не совсем уместно. Две верхние пуговицы белоснежной рубашки расстегнуты, петля галстука ослаблена. Рукава пиджака закасались выше локтя от энергичного жестикулирования. Под креслом, зажатый между ног, черный кейс, поблескивает металлическими вставками. Напротив Архипа - худощавый брюнет с неспокойным, сверлящим собеседника, взглядом. В его одежде присутствует только черный цвет. Даже платок, выглядывающий из кармана модного пиджака не нарушает этого правила. Человек в черном свободно откинулся на спинку кресла и, казалась, был поглощен рассказом своего соседа, но периодическое выстукивание марша пальцами правой руки какого-то, свидетельствовало о том, что его отвлекают собственные мысли. Человек в чёрном молча разлил остатки водки из запотевшей бутылки по рюмкам. - Будем, - поднял он тост. - Будем, - согласился Архип и его рюмка опустела. Он сморщился, и закусил маслиной. После минутной паузы, ушедшей на поглощение бутербродов и салатов, Архип продолжил рассказ. *** Ну так вот, отдал я, значит, этой Стрейз распоряжения по подготовке психов, а сам отправился в стыковочный модуль. Через полтора часа мы уже стыковались с базой V513-H14 - этакий кубик Рубика размером с пол-луны. После карантинной камеры, где нас вместе с психами минут сорок просвечивали на заразу, я зашагал за очень важным тараканом оформлять документы на корабль. Стрейз, с командой тараканов в лиловом, покатили психов в противоположном направлении. Психи, или по документам ДПЭ (доноры психической энергии) — единственный Земной товар, который имеет цену в системе V513, как и в большинстве других систем. По правде сказать, товаром являются не сами психи, а их психи. О как загнул! Сами доноры возвращаются на Землю. Но людьми их после этого и назвать сложно. Эдакие медузы, которым только и надо, что набить брюхо, да потомство оставить, если подвернется возможность. Лица каменные, глаза мутные, плетутся, никого не замечая. Встретишь такого на улице, как током ударит, пол-дня отойти не можешь. На родину они в реанимационном боксе возвращаются, лежат под простынями, как черви, медленно так шевелятся, того и гляди с койки сползут. Говорят, платят психам такие деньжищи, что всем родственникам до пятого поколения хватит, еще и останется. Только это страшные деньги, уж лучше сдохнуть от голода, чем вот так. Ценят тараканы, в смысле раса уйзюйцев, то, что забирают у наших психов по самому высшему разряду. За тридцать несчастных — получи новенький лайнер на фотонном движке, полный комплект, все навароты. А что они забирают и как? Я, самый что ни на есть обладатель этой психической энергии, никак не пойму. Та же Стрейз могла бы побольше меня рассказать. Она психов через всю процедуру сопровождает. Только молчит, как не выспрашивай. Довел меня таракан до дверей, широких, одновременно десять таких пар, как наша войдут. Вежливо так своими лапками размахивает. Милости просим, мол. Язык уйзюйцев звучит как причудливая смесь шелеста листвы, треска костра и редких поскрипываний давно не смазанной двери. Не знаю, что надо сделать с человеческой глоткой, чтобы она подобные звуки произвела. Письменный же язык уйзюйцев - один из основных в галактике. Вся документация по кораблю, все сообщения бортового компьютера, вся система навигации, только на уйзюйском. В академии мы его штудируем до посинения. Зашли в комнату внушительных размеров, почти пустую. Десяток кресел у одной из закругленных стен. Противоположная стена - темно-серый голографический экран. Эдакий кинозал для ВИП-персон. Как только устроились мы в широких и мягких креслах, по экрану снизу-вверх поползли строчки текста, расхваливающие достоинства нового корабля. Текст периодически сменялся картинками жилых и грузовых отсеков, медицинского блока с реанимационными боксами, силового, навигационного и стыковочного модуля, капитанского мостика, упрощенной схемой фотонного двигателя. Когда показали внешний вид корабля - я аж ахнул. На таких красавцах мне летать не приходилось! Он ярко поблескивал новой обшивкой в лучах чужой звезды. В форме пирамиды, один из углов закруглен - там мощнейший фотонный двигатель. Подсознательно возникло ощущение несокрушимой силы и маневренности. Зачесались руки, захотелось на капитанский мостик, взять ручное управление, да нарезать головокружительные виражи. Сеанс ознакомления с кораблем закончился. Я глянул на хронометр - два часа пролетели незаметно. Оставалось приложить идентификационный брелок к считывающему слоту на портативном компьютере и тем самым подписать акт приемки. Таракан передал чемоданчик с документами и проводил до широких дверей. Шлюзовой отсек находился прямо по коридору, заблудиться невозможно. В дверях продавец что-то прошелестел и прощёлкал показывая лапками в нужном направлении. Наверное, прощался или извинялся. Кто его разберет. До шлюзового отсека центральный коридор дважды пересекали узкие проходы, на которых я сосредоточил внимание. Убедившись, что никто меня не видит, я изобразил сильно задумавшегося человека и свернул в один из проходов. По обеим сторонам располагаются двери овальной формы, состоящие из двух автоматически расходящихся створок. Подойдя к одной из дверей наудачу, я прислушался - никого. Я давно понял - чтобы открыть любую дверь на базах тараканов, достаточно с нажимом провести пальцем посередине вдоль линии, соединяющей створки. Я аккуратно заглянул в комнату. Вдоль длинных стен стоят шкафы, забитые бумагами. В дальнем конце - стол с голографическим монитором. Несколько кресел разбросано по комнате без видимого порядка. Вероятно, это кабинет какого- то местного чиновника, может быть даже того, с которым я только что распрощался. В любом случае,
