Вызвать?
— Отлично, — радостно сказал я. — В следующий раз тогда остановлюсь переночевать… Хотел узнать на будущее. А сегодня меня друг везет, здешний, из Чимкента. Денег не берет, а мне совестно его терзать всякий раз. Ну, теперь буду отсюда заказывать.
— Всегда рады.
В ресторане повезло больше, зал оказался безлюдным и обслуживала другая официантка. Я выпил две рюмки из заказанной бутылки «Казахстана» и сунул её в сумку. На закуску взял холодную конину и салат «оливье». Как бы от нетерпения в ожидании заказанного я заглянул на кухню. Повар стоял спиной к двери, официантка заметила меня и всполошилась, я сделал рукой успокаивающий жест, что, мол, все в порядке, не обращайте внимания. И приметил: запасной выход через кухню во двор имелся.
Все-таки я нервничал.
Закусив, с территории «Кемы» я вышел в сторону подворья, а из него в ворота, через которые выезжал прачечный пикап. С первым таксистом я расстался на выезде из Чимкента в сторону Ташкента. Со вторым доехал до текстильной фабрики, сказав про неё наобум, и появился в аэропорту на третьей машине. За кормой постоянно было чисто.
Билеты на Алматы оказались в изобилии. Проверка у выхода на посадку была жесткой: и документов, и багажа. Пришлось проходить. Полицейский майор, занеся штамп над посадочным талоном, вложенным в паспорт, вдруг заинтересовался:
— Где ваша отметка о регистрации?
— А разве она нужна с российским паспортом? Друзья ничего не сказали.
— Вы к кому приезжали?
— В гости. Один художник… Идрис Жалмухамедов. Я у него останавливался на Бекет-батыра… Еще Вика Пахота, ваша телевизионная ведущая… И этот, как его… Исмаил Айгаков, журналист. Ну, этого я меньше знаю. Я вообще-то писатель из Москвы.
— Вы приехали оттуда?
— Через Ташкент, на машине.
— В Алматы зарегистрируйтесь. Пропускаю потому, что летите туда. Не забудьте, иначе при вылете оштрафуют и круто. В Алматы, я думаю, о Жалмухамедове и Пахоте не все знают…
Он улыбнулся и отдал честь, только мне. Я становился приметным. Переборщил со знакомствами.
На взлете я увидел в иллюминаторе, как закатное солнце заливает багряным светом длинную шеренгу бипланов, на крыльях которых проросли кусты и трава. На это раз самолет оказался нормальным, «Ту-134». В Алматы он прибывал около половины десятого вечера.
Прорвался, подумал я, а дальше как Бог даст.
К американскому детскому универмагу я вышел минута в минуту. Здание полыхало изнутри галогенными лампами среди затемнения прилегающих переулков и площади, обрамленной едва светившимися фонарями. Моя длинная тень легла на створки ворот, за которыми я одержал во дворике возле помойки первую блистательную победу в этой бывшей столице. И услышал приглушенный оклик:
— Фима!
— Пароль принят, — сказал я. — Даю отклик. Я за него!
— Господи, я бы от инфаркта скончалась, если бы пришлось ждать ещё два часа. Что у тебя общего с этим придурком Мотей?
Она меня тискала, не я её. Обхватила сзади в замок и даже приподняла. Я запустил руки под лисью шубку, ощущая грудью жесткий угловатый комок её ПСМ в кожаном кармане за подкладкой. Дошло до того, что я пропел как мог во вкусное, пахнувшее «Исии Мияки» ушко, которое слегка прикусил, все какие помнил слова из древней песни «Время проходит»:
Женщине нужен мужчина,
Мужчине — супруга…
— Я знаю мелодию, — сказала она. — Это из фильма «В сетях шпионажа».
— Кино называется «Касабланка» на самом-то деле…
— Это про нас.
— Лучше не нужно…
Теперь спела она:
Взгляд — только взгляд,
А поцелуй — поцелуй…
Мы потихоньку, не отстраняясь, вдвинулись в тень и дали себе волю.
Пошлость отчаянная, конечно. Но и за одним этим стоило сюда ехать.
— В гостиницу к тебе? — спросила она потом.
— Нет. У твоей службы есть в запасе явочная квартира в Алматы?
— Есть и не далеко.
— Ключи?
— У меня… Мы рядом с баром «Икс-Эль». Зайдем минут на десять? В память первой встречи. Ужасно романтично посидеть…
— Прижавшись? — спросил я.
— Прижавшись.
— Нет, — сказал я. — Давай прижмемся на явочной квартире. Там получится результативнее. А в баре — завтра. Прямо с утра. Во сколько «Икс-Эль» открывается?
— Да вон он… Пройдем мимо и посмотрим.
— Не пройдем и не посмотрим, — сказал я. — В двенадцать подойдет?
— Если проснемся, — сказала Ляззат.
— Мне с утра нужно в церковь.
— Возьми и меня.
— Возьму…
Мы прибавили шагу. Слева слабенько отмигали огни над входом в гостиницу «Алматы», справа потянулся знакомый забор вокруг заставленного строительной техникой Оперного театра. Неплотно составленные створки ворот расхлябанно раскачивались, стяжной трос то провисал, то натягивался. Не меняя темпа движения, пригнувшись и пригнув рукой Ляззат, я втянул её за ограду. Сторожевые прожекторы высвечивали сваленные у стены Оперы никем не тронутые железобетонные столбы. Оставив Ляззат, я перелез ко второму с краю, просунул руку в квадратное отверстие у основания и пошарил среди сплетения проводов. Китайского производства «ТТ», часы и бумажники, взятые у «сладкой парочки», лежали на месте. Часы и бумажники, распахнув пальто, я рассовал по карманам пиджака, а пистолет сунул за брючный ремень на спине.
Ляззат ничего не сказала.
Удивительно, но казах под навесом у винного магазина, напротив которого мы повернули вверх по переулку, по-прежнему торговал ночью велосипедами.
— Сумасшедший или сторож? — спросил я.
— Ни то, ни другое. Глаза и уши. Сам знаешь чьи.
— Государевы?
Переулок стал узкой аллейкой, мы пересекли трамвайные рельсы, миновали огромный дворец с псевдоклассическими колоннами и высвеченной прожектором надписью по фронтону «Академия наук», площадь, на которой сверкали под фонарями подмерзшие к ночи лужи от растаявшего снега, и оказались у массивной многоэтажки с мемориальными досками.
— Кто ты теперь? — сказала Ляззат, вдавливая кнопку звонка у дверей подъезда.
— Кто и был…
— Придумай себе имя.
Я не успел спросить зачем.
В просторных сенях охранник предупреждающе встал из-за цементной конторки. Мертвящий свет неоновой лампы высвечивал прыщики на серых щеках. Глаза скрывала тень козырька полицейского кепи. Парень подхватил цигейковую жакетку, соскользнувшую, когда вставал, с плеч, на которых были погоны
