Вскочил и побежал следом? Или остался на месте, разочарованно вздыхая и проклиная себя за нерешительность и упущенные возможности? А заодно и служебные обязанности, не позволяющие заняться личной жизнью?..
Может быть, действительно провести эксперимент? Это будет несложно. Господин Мизоракис и шеф вполне обойдутся без ее общества. В аэропорт грека провожать не нужно. Сам доедет, точнее такси довезет, уже заказано. Так что можно извиниться, сославшись на позднее время и домашние дела, вежливо попрощаться и направиться к выходу. Не спеша, конечно, чтобы дать молодому человеку время сообразить и выбраться из-за стола. В принципе он вполне успеет нагнать ее у гардероба, где она оставила свое светлое кашемировое пальто.
Кстати, подумала Диана, наверное, придется вызвать такси. Лондонская погода слишком переменчива. С утра и большую часть дня было солнечно и ясно. А сейчас за окном дождь льет как из ведра, подгоняемый сильным ветром. Зонт она не захватила, да и на таком шквалистом ветру он был бы бесполезен. А от отеля до ближайшей станции метро на площади Виктории хотя и не слишком далеко, но все же достаточно, чтобы успеть вымокнуть до нитки. Да и модельные итальянские туфли жалко.
Так что лучше воздержаться от экспериментов. Дать незнакомцу фору в полчаса. Пусть спокойно закончит общение с деловыми партнерами во имя развития и упрочения англо-германских связей.
Тим обратил на нее внимание сразу же, как только она появилась в зале в обществе двух мужчин намного старше ее. Один из них явно был представителем средиземноморской расы. Скорее всего, итальянец или грек. Невысокий, коренастый, с заметным брюшком, одутловатым лицом с двойным подбородком и темно-фиолетовыми глазами, похожими на маслины, с иссиня-черными курчавыми волосами в серебристых прожилках седины. Одет в дорогой темно-коричневый костюм, несколько мешковато сидящий на его плотной фигуре, и белую рубашку с открытым воротом, без галстука. Вел он себя весьма живо, щедро аффектируя свою эмоциональную речь театральными жестами.
Его спутник, подобранный как будто по контрасту — высокий, худощавый, с негнущейся фигурой, в темно-сером костюме-тройке, светло-серой рубашке и жемчужно-сером галстуке — вел себя невозмутимо и немного надменно, как истинный британский джентльмен. Узкое вытянутое лицо, рыжеватые волосы, аккуратно подстриженные и причесанные, блекло-голубые глаза, прямой тонкий нос, под которым тянется полоска столь же аккуратно подстриженных рыжеватых усов. Это делало его удивительно похожим на английских офицеров, что были представлены на картинах с сюжетами из колониального прошлого Британской империи, развешенных на стенах перед входом в основной зал ресторана.
А вот что касается их спутницы, то трудно было бы сразу описать ее в деталях. Она воспринималась как единое целое, яркое и самобытное. Как ослепительный факел, зажженный во мраке подземелья. Как ураган эмоций, сметающий все на своем пути. Как торжественный выход королевы-солнца, перед властным, огненным взором которой подданные падают ниц.
Тиму показалось странным, почему этого не замечают остальные. Почему этот вихрь обаяния и скрытой страсти не затронул никого из присутствующих? Где же их глаза и чувства? Удивительно, что и ее спутники не следуют за ней как хорошо выдрессированные домашние собачки. Может быть, у них тоже что- то не в порядке с психикой и зрением?
Или это у него слишком специфическое восприятие? Тим сейчас ощущал себя человеком, внезапно высвеченным в абсолютной темноте лучом мощного прожектора. Полное ослепление и одновременно впечатление, будто стоишь на виду у всех совершенно голый и прозрачный настолько, что видно перемещение кусочков бараньего жаркого по пищеводу…
Впрочем, он несправедлив к окружающим. Несколько мужчин все же повернули головы в сторону незнакомки при ее появлении. Не говоря уже о женщинах, сразу же замечающих потенциальных соперниц.
Тим на некоторое время закрыл глаза, собираясь с мыслями и восстанавливая самообладание. Пару раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, отрешаясь от окружающего и концентрируя внутренние ресурсы организма. Этому он научился еще во время учебы в Кембриджском университете, в тот недолгий период, когда увлекался восточной экзотикой, в том числе хатха-йогой. Потом появились более традиционные и перспективные увлечения вроде гребного спорта и девушек.
Правда, с греблей он тоже довольно быстро закончил, уже в начале третьего курса, после прохождения довольно сложных тестов и экзаменов в период нового триместра. Осознал, что придется выбирать между спортом и учебой. Совместить успехи и в том и в другом, к сожалению, явно не получалось. Спортивная карьеpa его не прельщала, профессиональные знания были важнее.
Хотя, конечно, окончательно спорт Тим не забросил, ограничившись престижным теннисом. Самый удобный вид спорта для дипломатов, как объяснил ему отец, когда впервые вложил в руки шестилетнего мальчика теннисную ракетку и мячик. Несмотря на загруженность по работе, удавалось выкраивать по два игровых дня в неделю, для поддержания спортивной формы и стройности фигуры… и развития полезных связей.
А вот девушки оказались самым стойким увлечением Тима. Правда, ни одной их них не удалось добраться до его сердца. Ничего глубоко эмоционального, ослепительно яркого, потрясающего воображение. Нормальные отношения между взрослыми людьми разного пола. Без надрыва и экзальтации, без серьезных обид и чрезмерных долгосрочных обязательств. Во всяком случае, при встречах и знакомствах с ними Тим никогда не испытывал большого накала эмоций. Тем более такого, как сегодня.
Даже странно, что с ним могло произойти нечто подобное. И непонятно, почему именно в этот вечер. Обычный рабочий день в конце недели. Таких были сотни в его жизни. Стандартная, давно отработанная и обкатанная процедура приема иностранной делегации. В данном случае немецкой.
Очень странно. Просто парадоксально. И это требует не только осмысливания, но и практических действий. Как минимум с «солнцеликой небожительницей» надо познакомиться, и как можно быстрее. Или хотя бы подойти поближе, чтобы еще раз убедиться в силе и длительности воздействия ее чар…
Решив, что проделанных упражнений достаточно для более сбалансированного восприятия окружающего мира, Тим осторожно открыл глаза. Ура! Он уже мог различать отдельные цветовые пятна и детали в этом калейдоскопе красок, анализировать увиденное и делать осмысленные заключения.
Незнакомка уже сидела за столиком, расположенным неподалеку от их возвышения, спиной к окну и боком к нему. Неплохо. В профиль она смотрелась не менее привлекательно, чем в фас. Можно будет спокойно ее рассмотреть, не привлекая внимания и не нарушая норм приличий. Интересно, кто она? И кто ее спутники? В каких они отношениях? Не хотелось бы думать о ней ничего плохого. Впрочем, женщина с такой внешностью и силой обаяния не может быть запачкана ничем предосудительным. Или обладает вечной индульгенцией на все мыслимые грехи.
По виду скорее всего соотечественница. Среднего роста, стройная, с высокой грудью и тонкой талией, изящно переходящей в округлые бедра. Выразительное, интеллигентное лицо в ореоле волнистых волос цвета темной бронзы, с огромными изумрудными глазами в обрамлении длинных изогнутых ресниц и тонких бровей. Прямой аккуратный носик и четко очерченные чувственные губы, слегка тронутые розовым перламутром помады. Отливающая золотом загорелая кожа в неглубоком вырезе декольте и на открытых до плеч руках, оттененная трикотажным платьем цвета алых маков. Длинные стройные ноги с приятно- округлыми коленями в замшевых темно-бордовых туфельках.
Тим даже каким-то сверхъестественным образом заметил отсутствие обручального кольца на положенном месте. Это тоже радовало, хотя еще ничего не значило. Правда, мозг почему-то заранее отказывался воспринимать любую мысль о возможной конкуренции. Несмотря на свой солнечный облик, она не то небесное светило, которое освещает жизнь всем подряд на этой земле. Это солнце для избранных.
И тут же всплыла другая мысль — чудовищно эгоистичная, но единственно правильная. Она должна принадлежать только ему. Любой ценой!
Тим хотел сразу же встать и подойти к ее столику, особо не задумываясь ни о возможных последствиях, ни о том, что ей скажет. Рассчитывал на экспромт и свою всегдашнюю удачливость в отношениях с женщинами. В прошлом это, как правило, срабатывало. Должно повезти и сейчас. А потом вдруг он понял, что все будет не так просто. Он даже не знал, с чего начать, чтобы не выглядеть в ее глазах самодовольным и тривиальным нахалом. К тому же она была не одна. Как сделать так, чтобы сразу
