– Что это? – простонал кто-то. Ответа не случилось. Магов, как будто дернуло что-то изнутри, заставив сделать шаг. Следующий.
– Нет, – Кащей, оказавшийся последним в этой процессии, решил бороться.
Ворочая ставшими неподъемными руки, он начал плести какой-то узор. Чуть отпустило.
Следующий рывок всего лишь дернул магов, но уже не смог заставить шагать. Из коридора донеслось еще два взрыва.
– Это Пауки? – просипел Демчи.
– Не могу сказать, – непонятно, чего больше было в голосе Кащея: удивления или страха. – Раньше такое не видел никогда. Очень знакомое, но не вспомнить.
И тут все прошло.
– Огонь! – Второго случая могло и не представиться.
Первый узор чуть слышно зашипел, разворачиваясь…. И Паук зазвенел. Вот просто так взял, и зазвенел.
Потом раздулся, заполнив собой весь проем. Запечатав его, как пробка. И тут же возникло почти знакомое ощущение пустоты. Сзади чуть усилилось свечение: портал открыл свой «клапан». Паук все звенел и звенел. Его начало вытягивать, как темпококоны до него. Как узор Шамана. Как полог. Но он оказался крепче. Раздувшись жутковатым воздушным шаром, он вытягивался и вытягивался в сторону магов.
– Назад, – раскинул руки Ланья.
Картина стала жутковатой и нелепой одновременно.
Уцелевшие глаза растянулись на всю поверхность раздувшейся морды. Клыки торчали во все стороны воткнутыми спичками. Нелепые и неопасные. Шар продолжал увеличиваться. Звон не стихал. Лапы, почему-то не участвующие в общем раздутии, безвольно висели по сторонам.
– Он же сейчас…, – прошептал Шатун.
И тут повисла тишина. Умер звон. Замер Паук. Свет портала перестал мерцать за спиной. Маги остановились.
В коридоре зародилось глухое рычание, набирающее силу с каждым мгновением.
– К стенам! – почему-то Ирил решил, что это будет правильным.
Вот только никто с ним не согласился…..
Глава 39
Черный зев входа приглашающе темнел перед Севильей. Именно приглашающе. Затянутый невидимой паутиной сигнальных нитей, он представлял опасность для кого угодно, но не для него. Те же принципы, что и в траве. Все свое, понятное, уже почти родное.
Севилью передернуло от этой мысли. И напугало. Все чаще и чаще он возвращается к тому, что высасывающие волю и сознание узоры ему понятны и близки. Не к добру это, ох, не к добру. Он мотнул головой.
– Привиделось? – тут же участливо повернулся к нему Вася.
Сержант тоже, услышав вопрос, оставил запутавшийся ремешок, с которым он возился, и повернулся в их сторону.
– Все в порядке, – несмотря на напряжение, Севилье стало смешно. В ответ на непонимающие взгляды он пояснил: – Нет, правда, все хорошо, просто уж больно вы на нянек похожи.
– Все правильно, – невозмутимо подтвердил Тетраков. – Сначала ты, потом мы, а потом все вместе.
Он кивнул в сторону входа. Оттуда внезапно донеслось что-то. Вернее, не донеслось, а пронеслось. Странное ощущение, как будто коридор втягивал в себя воздух. Хотя ветер как дул, так и дует, и в совершенно другую сторону.
– Почувствовали? – насторожился Вася.
– Нет, – покачал головой Сержант.
– Да, – кивнул Севилья. – Что-то втянулось в могильник. И пропало.
– Ага, – согласился Вася. – Только что-то магическое.
– Что? – Сержанту требовались пояснения.
– Вот ты спросил, – развел руками Тетраков. – Если бы знали, уже бы объяснили.
Севилья с подозрением покосился в сторону темнеющего входа.
– Что бы там ни было, а идти надо.
– Надо, – согласился Вася. – У меня все готово. Вы как?
– Готов, – Сержант, наконец, справился с непослушным ремешком. Закинул на плечо гранатомет, поправил связку остальных, равномерно распределенную по плечам, и грузно развернулся ко входу.
– Двинулись, – Севилья пошел первым. Налегке, сам не зная зачем, встряхивая кистями рук.
Висящие на входе тонкие сторожевые линии дружелюбно потянулись к нему. Севилья осторожно погладил их, отвел в сторону, давая проход двум телам, сгибающимся под тяжестью навьюченного оружия, и сам проскользнул за полог. Подвесил небольшой светлячок и начал вглядываться в мешанину линий, лапшой плавающих в коридоре.
И вздрогнул.
– Вот это да-а-а, – ошарашено выдохнул он. – Вот это мы попа-а-али.
– Что? – из-за тесноты коридора и топорщащегося оружия развернуться у Васи не получилось. Он просто вывернул голову.
– Замрите, – Севилья протиснулся вперед, цепляясь за торчащие железяки.
Повел головой, принюхиваясь, как собака. Замер, вглядываясь в переплетения линий, за которыми угадывались…
– Восемь Пауков впереди, – ровным тоном сообщил он. – Ни много ни мало.
– Сколько?! – не поверил сзади Сержант.
– Восемь, – Севилья отогнал шарик светильника назад, чтобы не мешал вглядываться в темноту. Практической пользы в этом не было никакой, но просто надо было сделать хоть что-то, чтобы не стоять и не думать о том, что впереди тебя … вот это. – Не знаю, откуда еще двое взялись.
– Сами выросли, – мрачно сообщил Вася. И так же мрачно поинтересовался: – И чего стоим? Что нового узнали? Мы собирались драться против шестерых. Сейчас их восемь. И чего? Нам троим двое больше, двое меньше, разницы никакой. Все равно драться придется каждый раз с одним.
– Тоже верно, – согласился с ним Севилья. – Просто страшно. И против шестерых, и против восьмерых….
Сзади промолчали. Правильно. А что тут скажешь? Севилья тихонько сглотнул и молча двинулся вперед.
Коридор вел их вниз, темнота все так же колыхалась вокруг. Линии по ходу движения усиливались, становились толще. В них начала появляться некая упорядоченность. Мерная тишина, из-за которой, казалось, они стоят на месте, угнетала. Хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы развеять это состояние.
– Непривычно, – донеслось сзади: Сержант тоже не выдержал. – Ситуация вообще караул. Мало того, что идем драться не с кем-нибудь, а с Пауками. Месяц назад никто и помыслить об этом не мог, а сейчас – запросто. Так еще и без магии вообще.
– Да ладно, – не согласился с ним Вася. Его голос был заметно бодрее. – Иногда и руками помахать надо. Тем более, что против Пауков наша магия без толку. Что она есть, что ее нет. Если кто и может чего сделать, так это Севилья.
«Могущий» Севилья только хрюкнул в ответ что-то неразборчивое.
– А нам с тобой даже полезно знать, что никакой магии не будет. Не фиг отвлекаться, – он на секунду замолчал, а потом коротко хохотнул в темноте. – А мне так даже и нравится. Молодость вспомню.
– Это какую? – сварливо поинтересовался Сержант.
– Разную, – беззаботно отозвался Вася. – Как щас помню: Эфиопия, горы, пещеры. Цинк патронов на двоих, штук шесть гранат. Три ствола, четыре фляги. А из жратвы – ни хренашечки. Банка тушенки, и все. Про…ли по ходу, не утащить было. И пять дней на развлечения. Во, помню, мы оторвались.
– Интересно было? – старясь не выглядеть завистливо, спросил Севилья. Его личный армейский опыт
