Штурм Шейкура

Ты должен вооружиться, потомок. Придет темный шейкан, чтобы потребовать то, что принадлежит ему по праву.

– То, что принадлежит ему по праву? О ком это? Не о Руориме ли Мяснике, изгнанном из Нортандера? Его род давно от него отвернулся. Он всего-навсего жалкий приспешник некроманта.

Дармос попытался презрительно сплюнуть. Как ему могло прийти в голову отдать Мяснику свою дочь Дерату? Дармос проявил упрямство и не смог признать, что Дерата права в отношении жениха.

Она сумела разглядеть, какая темная душа скрывается за его красивой внешностью.

Железнорукий потер лоб, пытаясь отогнать боль.

«Дерата, что я с тобой сделал! Мы расстались, не выслушав друг друга, и ты умерла, так и не помирившись со мной, не подозревая, как сильно я раскаиваюсь и как по тебе тоскую. Я бы упал перед тобой на колени, если бы ты вернулась. Но для этого ты была слишком горда. Ты была права во всем, когда мы в последний раз вместе стояли на стене. Ты разглядела, какие страдания падут на Эо и что однажды шейканам придется сделать выбор. Ты мечтала еще раз посадить за стол переговоров все шесть народов, чтобы сообща выступить против магов Альянса. А я цеплялся за свободу и независимость. Каким я был дураком!»

И был, и есть,– захихикал голос в стене. – Руорима нельзя недооценивать! Он сделает все возможное, чтобы получить то, что принадлежит ему по праву.

– Я еще раз спрашиваю! – громко произнес Дармос. – Что именно принадлежит Мяснику по праву?

Но предки не ответили. Дармос Железнорукий спустил ноги с постели и сидел, скорчившись, как старик. От горячего воздуха было еще тяжелее.

«Что же я не разглядел?» – спрашивал он себя.

И подскочил, когда в ночи прозвучал далекий, больше напоминавший шипение голос, принесенный через окно ветром.

– Дармос, приди, наконец, ко мне. Нам нужно поговорить.

– Ур, – пробормотал повелитель Шейкура. – Ты что, никогда не спишь?

– А ты сам когда-нибудь успокоишься? – возразил дракон, и откуда-то совсем рядом донеслось его дыхание.

Старый дракон покинул свое ложе и ждал на вершине горы, пока все остальные спали мирно и беззаботно.

– Хорошо, – вздохнул Дармос Железнорукий. – Иду.

Седовласый шейкан, кряхтя, преодолел последнюю ступеньку. Уже несколько месяцев возраст давал о себе знать, наверное из-за тяжелого груза, давившего на его широкие плечи.

– Мы ведь могли поговорить через окно, – с упреком в голосе сказал он дракону, медленно опустившему свою огромную голову.

– Здесь, наверху, гораздо прохладнее, да и не слышит никто, – тихонько засмеявшись, возразил Ур. – К тому же ты должен привыкать укреплять свое тело, потому что совсем скоро тебе понадобятся все твои силы.

– О чем ты говоришь? – озабоченно спросил Дармос.

– Дармос, почему после отъезда Горена ты так ко мне и не зашел? – вопросом на вопрос ответил пращур. – Ты меня избегаешь.

– Плохие новости доходят до меня достаточно быстро, – пробормотал Дармос. – Мне хотелось побыть наедине со своими тревогами. – Он поднял голову и посмотрел на золотисто-красного дракона. – Похоже, теперь пора. С Гореном что-то случилось?

– Его судьба в чужих руках, – ответил Ур. – Я больше его не вижу, он скрыт пеленой тумана. Но у сына Дераты хорошие спутники, и он умеет сам за себя постоять. Мать не зря воспитывала его в строгости и прекрасно его обучила. Тебе следовало бы больше ему доверять.

– Если бы я ему не доверял, ни за что бы не отпустил! – взорвался Дармос. – Как бы там ни было, речь идет ни больше, ни меньше как о пробуждении Фиал Дарг, к чему так стремится Раит Черный! – Он махнул рукой. – И в связи с этим у меня возникает вопрос: а куда подевались другие маги из Альянса? Почему они его не остановили? Почему Хокан Ашир оказался единственным, кто вступил в борьбу с норканом?

– По той простой причине, Дармос, что никакого Альянса больше не существует, – терпеливо ответил дракон. – Каждый из бывших великих магов озабочен одним: в день Конвокации заполучить Вечный Огонь в свои руки, чтобы сравняться с богами, а может, даже и превзойти их. Каждый терпеливо выжидает, кто из них, Раит или Хокан, возьмет верх, чтобы потом примкнуть к победителю.

– А если Раит сумеет довести заклинание до конца?

– Думаю, что маги Альянса в своей мании величия исходят из того, что сумеют подчинить себе Фиал Дарг. Большинство поспешат поздравить Раита с успехом и примутся перетягивать на свою сторону принцев Тьмы, чтобы они защищали именно их интересы. Вот поэтому и бездействуют. Просто спокойно ждут, что будет дальше.

– А ты как думаешь, что же будет дальше? – устало спросил Дармос.

Дракон слегка пошевелил крыльями:

– Думаю, мы должны вывести из игры как Раита, так и Хокана, похоже, в данный момент это единственный путь.

– Значит, нам нужны союзники, верно? – прошептал повелитель Шейкура.

– Мы очень гордимся тем, что шейканы – единственный народ, который никому не подчиняется, никому не служит и никому не платит дани, но такая позиция давно устарела. Она ошибочна. Мы должны сделать