всегда зарабатываю, а ты всегда теряешь, Аркадий. Пойми, никто не покупает рубли, – в маленьких глазках Руди светилось расположение к собеседнику. – Настоящая советская валюта – это водка. Водка – единственная государственная монополия, которая имеет силу.
– Вижу, у тебя и она имеется, – Аркадий обернулся и посмотрел на пол, заваленный искрящимися бутылками «Старки», «Русской» и «Кубанской».
– А, это бартер на уровне каменного века. Я беру, что приносят. Помогаю людям. Удивляюсь, как это я не дошел еще до каменных бус и испанских монет времен Колумба. Во всяком случае, курс – сорок рублей за доллар.
Аркадий нажал на кнопку «пуск». Миниатюрные катушки магнитофона не двигались.
– Официальный курс тридцать рублей за доллар.
– Правильно, и Вселенная вращается вокруг ленинской задницы. С полным уважением к нему. Забавно! Мне приходится иметь дело с людьми, которые готовы перерезать горло родной матери при одном упоминании о прибыли, – Руди заговорил серьезно: – Аркадий, если ты в состоянии представить себе прибыль отдельно от преступления, так это и есть бизнес. То, чем мы занимаемся в данный момент, в других странах считается нормой и является совершенно законным.
– А он нормальное явление? – Аркадий глянул в сторону Кима. Телохранитель не сводил глаз с машины. Его плоское лицо застыло подобно маске.
– Ким здесь для того, – ответил Руди, – чтобы произвести впечатление. Я – как нейтральная Швейцария, где каждый – банкир. Я всем нужен. Аркадий, ведь мы единственная часть экономики, которая действует. Оглянись вокруг. Долгопрудненская мафия, бауманская мафия, местные ребята, которые знают, как сплавлять товар. Люберецкая мафия – ребята чуть покруче, потупее, но им хочется стать лучше.
– Вроде твоего партнера Бори? – Аркадий попробовал с помощью ключа закрепить катушки.
– Боря добился в жизни невероятно большого успеха. Любая страна гордилась бы им.
– А чеченцы?
– Согласен, чеченцы – дело другое. Они бы не возражали, если бы от нас осталась куча черепов. Но запомни одну вещь: самая большая мафия – это все-таки партия. И не забывай об этом.
Аркадий открыл передатчик и ударом ладони выбил батарейки. Взглянув в окно, он заметил, что клиенты начинают волноваться. Руди же, казалось, не спешил. Во всяком случае, исчезла первоначальная нервозность, и он держался со спокойной отрешенностью.
Проблема состояла в том, что передатчик был милицейский, а это говорило не в его пользу. Аркадий подогнул клеммы.
– Не страшно?
– Я в ваших руках.
– Ты в моих руках только потому, что у нас достаточно улик, чтобы отправить тебя в тюрьму.
– Косвенные улики преступных деяний без применения насилия. Между прочим, вместо определения «преступление без применения насилия» можно сказать по-другому – «бизнес». Разница между преступником и бизнесменом состоит в том, что бизнесмен обладает творческим воображением, – Руди взглянул на заднее сиденье. – У меня здесь столько техники, что ее хватило бы для космической станции. Знаешь, этот твой передатчик – единственная вещь в машине, которая не работает.
– Знаю, знаю, – Аркадий приподнял контактные пружинки и осторожно поставил батарейки на место. – С тобой в машине была женщина. Кто она?
– Не знаю. Правда, не знаю. У нее есть что-то для меня.
– Что?
– Мечта. Большие планы.
– Небескорыстные?
Руди позволил себе скромно улыбнуться.
– Надеюсь. Кому нужна пустая мечта? Во всяком случае, это друг.
– Похоже, у тебя нет врагов.
– Если не считать чеченцев, то думаю, что так.
– Банкиры не могут позволить себе иметь врагов?
– Аркадий, мы совсем разные люди. Ты хочешь правосудия. Неудивительно, что у тебя есть враги. Мои желания поскромнее: прибыль и удовольствия. Как у всех разумных людей в мире. Кто из нас больше помогает другим?
Аркадий стукнул приемником по магнитофону.
– Люблю смотреть, как чинят русские, – сказал Руди.
– Ты ведь учился у русских?
– Пришлось. Я же еврей.
Катушки начали вращаться.
– Работает, – объявил Аркадий.
– Ну что тут сказать? Я просто поражен.
Аркадий положил передатчик и магнитофон под банкноты.
– Будь осторожен, – сказал он. – Если что – кричи.
