Пока они тащились вперед, К’арлинд понял, что Флиндерспельд пропал из пределов его зрения. По привычке он погрузился в разум гнома, дабы удостовериться, что Флиндерспельд ничего не замышляет. Флиндерспельд разочаровал его. Глубинный гном думал о своем прежнем доме - городе свирфниблинов Блингденстоуне. Как и Чед Насад, он лежал в руинах, уничтоженный пять лет назад мензоберранзанцами. Флиндерспельд вспоминал, как орки и гоблины, рабы-солдаты этого города, прошлись по его магазинчику, разбивая витрины и подбираясь к драгоценностям внутри. Работа всей жизни, жадно набитая в карманы тех, кто никогда бы не смог оценить всей красоту резьбы…
К’арлинд разорвал связь, не желая больше слушать раздумья Флиндерспельда. Вместо этого он уставился на пейзаж.
Он отметил, что Высокая Пустошь не была однообразной. Были и ориентиры. Не такого типа, какие использовал он сам – скальные формирования, поляны кристаллов, наросты грибков и тепловые выбросы - но достаточные для того, чтобы жрицы находили путь. Справа, например, было круглое пространство из камня с пучками растительности, растущей сквозь него. «Трава», - назвала этот материал Лелиана. Круглое поросшее пространство было шестым, отмеченным К’арлиндом этой ночью. Это был почти исчезнувший фундамент разрушенной башни, но видно было лишь траву. Она проросла сквозь трещины в каменном полу - трещины, следовавшие особому узору. Это немного напомнило ему о глифе в главной зале Тайной Консерватории.
Интересно. Он запомнил место на тот случай, если захочет вернуться позже. Кто знает, какие секреты могут хранить старые руины.
Лелиана заметила его взгляд, направленный на руины башни.
К’арлинд выдал ей ослепительную улыбку и поднял голову.
- Эти круги - естественного происхождения? - поинтересовался он. - Их можно найти на поверхности везде или только здесь? - Это был преднамеренно глупый вопрос, также как и те, с которыми он приставал к жрицам ранее: что такое лес, почему вода падает с неба и всегда ли луна и солнце встают в одном и том же месте или иногда меняют свой путь. Конечно, он уже знал ответы на все эти вопросы. Он, возможно, впервые был столь далеко от Подземья, но он читал о Мире Наверху и о его странных явлениях. Однако годы общения с женщинами Чед Насада научили его осторожности. «Красивые, но немые» мужчины обычно при подобных разговорах замыкались. Слишком умные становились мишенями. Он выучил это, наблюдая, как его братья погибали один за другим.
За нее ответила Роваан:
- Это фундаменты разрушенных башен, - объяснила она. - Здесь когда-то стоял город. Тысячелетия назад, во времена до Падения ...
Лелиана резко оборвала ее:
- Достаточно, - сказала она Роваан. Обернувшись к К’арлинду, раздражение отражалось на ее лице, она обратилась непосредственно к нему: - Если ты хочешь знать, где мы, просто спроси. Я устала от твоих уклончивых вопросов.
- Хорошо, тогда… - сказал К’арлинд, - …где мы?
- Талфаларан.
К’арлинд не узнал это название - хотя для советника матроны-матери оно звучало как формальный термин. Любопытство боролось в нем с необходимостью и далее симулировать невежество. Любопытство победило.
- Талфаларан … название древнего города? - спросил он.
- Да, - ответила Роваан. - Один из городов Миеритара.
- Миеритар… - прошептал К’арлинд. Он был слишком удивлен, чтобы убрать тревогу из своего голоса.
Теперь он смотрел на пустошь уже другими глазами.. Тысячелетия назад эта империя темных эльфов была стерта с лица земли. В легенде говорилось, что шел дождь из кислоты. Молнии сравняли города Миеритара с землей, а последовавшие за ними раскаты грома разрушили то, что еще оставалось, словно удары незримого молота. Погибли десятки тысяч, и ревущие ветры унесли их останки высоко в небеса, разрывая трупы, словно гнилую ткань. Когда все закончилось, в напоминание осталась лишь голая, пропитанная кровью земля.
Такой была магия, вызванная высокими магами Эривандаара.
К’арлинд отдал бы всё, чтобы увидеть это.
Разумеется, увидеть с безопасного расстояния.
Флиндерспельд, слушавший все это время, почесал свою лысую голову.
- Что такое Миеритар? - спросил он.
К’арлинд часто слышал такие вопросы от глубинного гнома. С тех пор, как город пал, было немного тех, с кем он мог бы поговорить. Он просветил своего раба.
- Это королевство, которое существовало во время Войн Короны. Четырнадцать тысяч лет назад, во время Третьей Войны Короны, оно было уничтожено Эривандааром - страной поверхностных эльфов - магическим штормом невероятной мощи. Они говорили… - он прервался, поняв, что Лелиана смотрит на него.
Он задумчиво пожал плечами:
- Я волшебник. Они говорили нам о Миеритаре в Консерватории Чед Насада.
- Но не говорили об обычном дожде? - усмехнулась она. – Ну и странное, однобокое у вас образование.
К’арлинд смущенно пожал плечами.
- Если вы изучали Миеритар, тогда ты должен знать, что мы все когда-то были поверхностными эльфами, - продолжила она.
Флиндерспельд обернулся к ней:
- Дроу жили на поверхности?
- Темные эльфы,- сказала ему Лелиана, - еще не
- И что вы на этот счет думаете?- поинтересовался К’арлинд.
- Что мы пришли с поверхности и должны вернуться туда. Дроу - не естественные существа Подземья.
К’арлинд указал на её глаза:
- Тогда как вы объясните инфразрение?
- Адаптация, - ответила Лелиана. - Наша раса понемногу развивала его, за многие поколения после изгнания под землю.
- В Чед Насаде нас учили тому, что инфразрение было даром, которым нас наградила Лолс во время Падения, - сказал К’арлинд, - и что дроу было предназначено жить в Подземье.
Лелиана скрестила руки на груди. К’арлинд мог бы поклясться, что ей, как и ему самому, нравились дебаты.
- Тогда почему наши глаза со временем приспосабливаются к свету поверхностных королевств? - возразила она. - И если инфразрение - дар Лолс, тогда почему я - и другие дроу, поклоняющиеся Эйлистри, главному врагу Лолс - до сих пор могут видеть в абсолютной темноте?
- Потому что Лолс… - К’арлинд резко оборвал фразу, которую собирался сказать, не потому, что у него не было контраргумента для сказанного Лелианой, а потому, что он понял, что она делала. Вытягивала из него информацию. Исследовала. Стараясь понять, действительно ли он решил обратиться в веру Эйлистри.
Конечно, у него не было никакого намерения делать это, пока для него в этом не было какого-либо смысла.
Флиндерспельд во время дебатов придвинулся поближе. Он стоял близ К’арлинда, голова его приподнялась.
- Множество рас, не поклоняющихся Лолс, имеют инфразрение, - прокомментировал он. Поднял свои пальцы в перчатке и начал загибать их. - Свирфнеблины, дуэргары…
К’арлинд чуть не расхохотался вслух. Флиндерспельд только что обеспечил прекрасное средство отвлечь от К’арлинда внимание. Он схватил своего раба за плащ, изображая гнев за то, что глубинный гном принял в дебатах сторону Лелианы.
