чтобы не повредить при перевозке. На самом-то деле, ружья были только в восьми ящиках из девяти, а в девятом везли золото гетмана.
Капитан торопился, надеялся успеть достигнуть Реваля — по всем приметам близился шторм. Не успел. Пока граф де Ферзен вручал командиру крепостного гарнизона королевскую награду, пил за здоровье короля, за победу в войне, и за здоровье гостеприимного хозяина, налетел шторм. Неожиданно сильный ветер ужасно трепал корабль, грозил сорвать его и разбить о прибрежные камни, поэтому королевский посланник, вопреки воле капитана, распорядился перенести груз в саму крепость. Это стало роковым решением. Потерявшее вес судно действительно было сорвано с якорей, вылетело на рифы и проломило дно. Миссия по доставке груза оказалась, как минимум, задержана. Не имея возможности сразу вывезти золото, королевский посланник распорядился тайно закопать ящики в южном бастионе, после чего начертил скрупулезный план расположения клада в крепости, и описал точную привязку к крепостным сооружениям.
Посланник короля впоследствии так и не смог забрать золото. Кое-как починив корабль и доплыв (уже без всякого груза, но со всей командой) до Эстляднского берега, Густав де Ферзен был пленен фельдмаршалом Шереметьевым. Верный королю, граф не выдал цели своего путешествия. Ему удалось бежать сначала в Митаву, потом в Тильзит, где он и стал гостем-пленником в загородном замке барона фон Шплиттера. Во время нахождения в Тильзите граф неожиданно исчез, и след его потерялся. Говорили, что он заразился чумой и заболел, от чего и умер, а все бумаги его поступили в архив замка.
Дальнейшее хорошо известно из истории.
К моменту подхода шведских войск к Полтаве, Карл уже потерял до трети своей армии. После неудачной для шведов осады города, произошло сражение с основными силами русских, в результате которого шведы потерпели сокрушительное поражение. Карл Двенадцатый был полностью разбит, и бежал под защиту турецкого султана. Вместе с ним скрылся и гетман. Поражение королевской армии, полный крах надежд, предательство и позорное бегство на чужбину окончательно подорвало здоровье старого гетмана — на другой год он скончался, так и не получив того, на что делал ставку. Не повезло и Карлу Двенадцатому. Султан, в конечном итоге уставший от амбиций Карла, распорядился изгнать шведского короля из турецких владений. Когда Северная война закончилась, Короля Карла уже не было в живых — он погиб во время своего последнего похода в Норвегию. Обстоятельства смерти короля до сих пор являются причиной жарких споров, но как бы то ни было, Карл Двенадцатый стал последним монархом Европы, павшим в сражении на поле боя. По Ништадскому мирному договору Россия закрепила выход к Балтийскому морю: к ней отошли часть Карелии к северу от Ладожского озера, Ижорская земля (Ингерманландия) от Ладоги до Нарвы, часть Эстляндии с Ревелем, часть Лифляндии с Ригой, острова Эзель и Даго, а также все острова в середине Финского залива, среди них и остров Легланд. По этому же договору фортеция на Легланде должна была отойти России, но шведы, уходя, сами разнесли крепость по камушку до основания, чтобы та не осталась русским. Документы с информацией о точном расположении клада остались пылиться в архиве прусского замка, а все непосредственные участники событий либо погибли, либо остались в неведении относительно того, что могли получить доступ к сокровищам.
Довольно быстро частые на Балтике шторма и течения сделали свое дело, изменчивый берег скрыл под наносами песка и гравия основание крепостной кладки, и скоро ничто уже не указывало на присутствие здесь крепостного сооружения, никто точно не знал, где стояла шведская крепость. Клад на острове Легланд сделался совсем недоступен.
Так продолжалось до конца двадцатого века.
А потом началось создание Комплекса защитных сооружений Санкт-Петербурга от наводнений — Петербургская дамба перегородила Финский залив. Это нарушило прежнюю схему течений, вследствие чего естественные намывные формы суши — бары, косы и береговые валы — начали смещаться и менять свои очертания. В какой-то момент из-за размыва берега на острове Легланд показалось основание шведской крепости. Процесс двигался неумолимо, и скоро уже и на космоснимках четко просматривался край ясно видимого многоугольника — основы крепостной стены. Если раньше фундамент был скрыт под слоем песка и гравия, то теперь основание крепости Литетшлот видно всякому.
30. Легенда
— Почему… — начал спрашивать я, — почему так вышло, что вы все знаете? Это специфика работы или… если лезу не в свое дело и интересуюсь неположенными вещами, вы тогда так и скажите.
— Ну, почему сразу неположенными, — откинувшись немного назад, ответил Алексей Сергеевич. — Сначала, немного о себе. Вы не очень торопитесь, нет? Это хорошо. Так уж случилось, что мне приходится жить намного дольше, чем среднестатистическому человеку. Если вы думаете, что это очень приятно, то должен вас разочаровать. Великое множество всяких хлопот. Нас таких крайне мало, и мы не стараемся сильно кричать о себе. Как видите, это удается, но не вполне полностью. Люди о нас немного знают. Литература и недавние фильмы тому показатель. Помните миф об Агасфере? Легендарный персонаж, по преданию, осужденный на вечные странствия по земле до второго пришествия Христа. Был якобы наказан за то, что в оскорбительной и грубой форме отказал Христу в кратком отдыхе по дороге на казнь и безжалостно велел идти дальше, за что ему самому отказано в покое. Агасфер обречен безостановочно из века в век скитаться по земле. Легенда извратила имевший место факт до полной неузнаваемости. Наказать вечной жизнью! Такое только в позднее средневековье могли придумать. В семнадцатом веке вышла даже анонимная книга «Краткое описание и рассказ о некоем еврее по имени Агасфер». Агасфер в европейских сказаниях нового времени — это такой грешник, пораженный таинственным проклятием и пугающий случайных граждан одним только своим видом. Как привидение и дурное знамение. Про него потом понаписали горы всякой литературы. Даже в нашей стране в советский период, от Ильфа-Петрова до Братьев Стругацких. В последнее время упадок образования и рост суеверий пополам с мистикой стал благодарной почвой для раскручивания подобных легенд. На самом-то деле истина состояла в том, что где- то в окрестностях Иерусалима можно обрести почти бессмертие. Очень-очень редко, далеко не каждому, и не всегда, но иногда можно. Если не само бессмертие, то чрезвычайно долгую жизнь. Судьбе было угодно, чтобы я приобщился к тайне. За это приходится жестоко платить. Платить неизменно и беспрестанно, с небольшими передышками, которые и отдыхом-то не назовешь. Приходится вечно скитаться по земле и не знать нигде ни приюта, ни покоя, и при этом регулярно наведываться к первоистокам, чтобы «подзарядиться». Пропуск нужного момента равнозначен смерти. Нужно менять имена, места жительства, внешность, профессию. Надо непрерывно «подтягивать» разговорный язык, чтобы не отстать от современного произношения. Кроме того, необходимо постоянно разыскивать подходящих людей, тренировать их, готовить из них корректоров текущей реальности. Тут уж ничего не поделаешь, не пофилонишь, это главная расплата. Теперь стало в чем-то проще, а в чем-то сложнее, но для всяких таких дел нужны средства. Сами понимаете, сокровища гетмана пришлись бы очень к месту. Мы давно уже следим за информацией о разных кладах и ничейных сокровищах, но в данном конкретном случае постоянно что-то мешало, будто нарочно. Так вот и поверишь в заколдованное золото. А когда я вдруг опять напал на след этого клада, то упустить новую возможность было бы величайшей глупостью.
— Погодите… так это вы Агасфер? — спросил я. Знакомое чувство, что меня неслабо разыгрывают, снова вылезло на поверхность.
— Да какой там Агасфер, — усмехнулся Алексей Сергеевич. — Такого человека просто нет, и не было никогда. Орфография имени,
— Опять вопрос, — сказал я, посмотрев на Лену. — Вроде бы предполагалось, что меня там кто-то должен прикрывать. Страховать. А кто это был? Я так и не понял.
— Да брось ты, это же вполне очевидно. Тебя «пасла» Танька, которую ты почему-то называешь «Голубикой». Она со стороны приглядывала за вашей компанией, слушала, что можно, а когда требовалось срочность, сообщала Светлане или ее мужу.
