Не совсем так.
Меня тащила чья-то рука. Тащила из тьмы.
– Сэмми, живей! – умоляла Роксанн испуганным шепотом. – Пойдем! Ты в порядке! Ты в порядке!
Прежде чем я смог что-то понять, она отпустила меня, вырвав из небытия. Мы снова бежали. Бежали вниз по ступенькам. Через окутанную туманом гостиную. В дверь. В холодную ночь.
Наконец мы вдохнули воздух – холодный, свежий воздух.
Мы дышали и бежали.
Живые!
Да! Живые! Оставив позади призрака Мрачного Дома. Бежали, бежали и дышали.
Никогда еще воздух не казался нам таким свежим. Ночь никогда не была столь прекрасной.
Роксанн побежала прямо к себе домой. Я посмотрел, как она влетела в дом, распахнув переднюю дверь и затем с силой захлопнув ее за собой.
Остаток пути я бежал трусцой. Вломился в дом абсолютно бездыханный. Дважды проверял замок на входной двери, чтобы убедиться, что она заперта.
Ноги дрожали, меня всего колотило и трясло, но, живой, я поднялся в свою комнату.
Я опустился на кровать и… в ужасе вскрикнул. Вскрикнул при виде черной рубашки, лежавшей на моей подушке.
Черная рубашка однорукого призрака!
26
– Это просто рубашка, – произнес спокойный голос. – Чего ты боишься?
Я вскочил на ноги и увидел парящую в воздухе тарелку. И исчезающий кусочек за кусочком бутерброд.
Брент!
– Здорово я поработал?! – спросил он, жуя. – Правда из меня получился ужасающий призрак?
Я увидел, как отодвигается стул от письменного стола.
– Это было нелегко, – вздохнул он. – Ох, как же я устал!
– Ты? – завопил я. – Так это был ты?
– Понимаю, понимаю, я был устрашающим, – сказал он. – «Джеф-фри… я ждал тебя!» – Он захохотал.
– Я… я… я… – запинался я.
– Не стоит благодарностей, – сказал Брент. – Правда. Тебе не надо благодарить меня. Теперь у вас получится лучший доклад во всей школе. Я же говорил, что смогу помочь тебе. Я же говорил, что смогу стать лучшим другом!
– О нет! – закричал я. – Брент! Как ты мог так поступить со мной? Ты до смерти напугал меня! Ты до смерти напугал Роксанн! Ты на самом деле изувечил ее! И ты чуть ли не задушил меня!
– Не надо благодарностей, – повторил он. – Правда, не надо. Просто я решил показать, что могу тебе помочь.
– Убирайся из моего дома! Убирайся – сию минуту – исступленно кричал я. – Я говорю совершенно серьезно! УБИРАЙСЯ! – кричал я так, что у меня сорвался голос. – Убирайся отсюда, идиот! Ты чуть было не убил нас! Я хочу, чтобы ты ушел, СЕЙЧАС же! Уходи!
Я повернулся к двери, указывая на выход:
– Уби…
В дверях стоял папа с озабоченным выражением на лице.
– Сэмми, прости меня, сынок, но ты уже вырос, чтобы иметь воображаемых друзей, – мягко произнес он.
– Нет, папа. Ты не понимаешь! Он мне не друг! Не друг!
Папа обнял меня за плечи:
– Постой спокойно. Просто стой спокойно.
Он подвел меня к кровати. Заставил сесть. Он потянулся, чтобы придвинуть стул от письменного стола.
– Не садись туда! – выпалил я. – Он там сидит!
Папа все равно уселся.
– Сделай глубокий вдох, – наставлял он меня. – Успокойся. Теперь… давай поговорим об этом твоем друге.
– Папа! Он мне не друг! Он хочет им стать, но он не друг! Он сводит меня с ума!
Я отбросил черную рубашку и упал на подушку. И вдруг меня осенило!
– Придумал! Я знаю, как отделаться от него: вдвоем! Папа! Ты мне поможешь? Поможешь мне
