Если она получит место, не отвернется ли он от нее. Возможно, он даже захочет это от нее скрыть, но… А если Стэнли выберет его, он наверняка будет чувствовать себя виноватым.
Она не могла допустить, чтобы работа их разлучила!
Сердце у нее буквально разрывалось на части. В риелторском офисе было довольно пусто. Двое бизнесменов разговаривали с агентами по недвижимости. Элена представилась.
— Элена Мартин? — Седеющий джентльмен лет пятидесяти протянул ей руку. — Я Питер Дрекслер, президент компании «Дрекслер проперти менеджмент».
— Добрый день, — Элена пожала протянутую руку. Эта компания была основным конкурентом Стэнли.
— Я слышал, какое выгодное слияние вы организовали для Стэнли Гранта, — продолжал бизнесмен. — Должен признаться, ему позавидовали все владельцы фирм по управлению недвижимым имуществом. Весь Лос-Анджелес.
Элена улыбнулась.
— Спасибо. Думаю, Стэнли был доволен.
— Ему повезло, что у него есть такой компетентный менеджер, — развивал свою мысль Дрекслер. — В моей компании ваш талант и умение оценили бы по достоинству. Вы никогда не рассматривали перспективу ухода из «Грант проперти менеджмент»? Я бы предложил вам лучшие условия.
Элена была ошарашена. Несколько недель назад она и помыслить не могла об уходе от Стэнли. Но она снова подумала о Гаррете.
— Что конкретно вы предлагаете? — услышала она свой спокойный голос как бы со стороны.
У нее закружилась голова, когда Питер Дрекслер начал перечислять, что может ей предложить его компания. Пакет услуг и годовое жалованье как раз соответствовали тому, что она получила бы, став вице- президентом у Стэнли. Такое повышение с лихвой покроет все финансовые трудности ее сестры. И главное — она сможет остаться с Гарретом!
— Что же, по рукам, мисс Мартин? — спросил бизнесмен.
Элене не хотелось уходить из «Грант проперти менеджмент», но это было необходимо. Она глубоко вздохнула и ответила:
— Решено. По рукам.
Питер Дрекслер еще раз пожал ей руку, подтверждая соглашение. Элена испытывала смешанные чувства от своего решения: она отказалась от места, о котором так мечтала, но при этом сможет сохранить отношения с Гарретом — навсегда.
Гаррет взволнованно ожидал, пока состоятельный финансист Морган Стрейт договорит по телефону. Он собирался обсудить с ним свои идеи по поводу управления недвижимостью, но никак не мог сосредоточиться. Он отчаянно пытался найти нужные слова, мысленно объяснить Элене, что брак — не для него.
Слова, которые не ранили бы ее. Слова, которые, может быть, все же позволят им остаться вместе.
Гаррет понимал, что предается напрасным мечтаниям. С какой стати Элена останется с ним, если будет думать, что их брак невозможен?
Но он любил ее больше, чем казалось вероятным, ни одна женщина не занимала такого места в его сердце. Сила его чувства совершенно выбивала у него почву из-под ног.
— Мистер Симс, что конкретно вы предлагаете?
— Брак, — выпалил Гаррет и внезапно осознал, что финансовый магнат окончил телефонную беседу. Одна надежда, что он не упустил свой шанс договориться со Стрейтом.
Морган Стрейт был владельцем пяти коммерческих предприятий, строящихся в округе Лос-Анджелес. Речь шла о больших деньгах. Учитывая три контракта, которые он недавно подписал, этот более чем выгодный договор со Стрейтом совершенно уравняет его шансы с Эленой, со всеми ее контрактами.
— Мистер Стрейт, я гарантирую, под нашим руководством ваши прибыли вырастут, расходы снизятся, а вашим клиентам и партнерам мы обеспечим превосходное обслуживание.
— Покажите мне цифры, мистер Симс.
— Пожалуйста.
Гаррет выложил на стол папку с подробно расписанным бюджетом. Интересно, может быть, стоит позвонить Элене и предложить ей поговорить? Но что он скажет ей? Неужели напрямую выложить, что у них не получится семьи?
Гаррет не мог ей этого сказать. Потому что вопрос, который по-настоящему терзал его сердце, который он тоже никогда не сможет ей задать, звучал совсем по-другому:
Морган Стрейт проглядел финансовый план и закрыл папку.
— Экономичная и разумная бюджетная стратегия, — сказал финансист. — Давайте оформляйте бумаги.
Сев в машину, Гаррет набрал по мобильному номер Стэнли. Слушая долгие гудки, Гаррет думал, что он доволен. У него было столько же контрактов, сколько у Элены. Не больше. Решение Стэнли будет справедливым.
Грэйс взяла трубку. Оказалось, Стэнли ушел домой рано, так как плохо себя чувствовал. Гаррет заколебался. Ему хотелось поговорить с Эленой, но он понимал, что не может делиться с ней своими сомнениями по телефону. Тем более после тех моментов близости, которые у них были. Он должен встретиться с ней.
В смятении Гаррет позвонил Трею.
— Пойдем сегодня вечером в бассейн, — предложил он приятелю.
— Ты что — забыл? Я женат. Приходи к нам, я готовлю китайский ужин.
Гаррет поехал к Трею. Он твердо решил поговорить с ним о своих запутанных чувствах по поводу брака и Элены. Зайдя в квартиру, он понял, что Джули недовольна — друг, видимо, не предупредил жену о его приезде.
Сидя за столом, Гаррет чувствовал себя очень неуютно. Джули спорила с Треем. Она твердила, что он невнимателен к другим и в этом совершенно не изменился.
Прежде чем Гаррет успел попробовать курицу в кисло-сладком соусе, Джули вихрем вылетела из кухни.
— Трей, может, я лучше пойду? — начал Гаррет.
— Сиди и ешь, я сейчас вернусь.
Трей пошел за женой.
Гаррету кусок не лез в горло. Его мысли по поводу семейной жизни разделились на «за» и «против» еще сильнее. Если он доверит Элене свое сердце и душу и женится на ней, то не переживет, если она решит уйти от него.
Через несколько минут Трей вернулся, обнимая Джули. Она выглядела немного смущенной.
— Гаррет, ты, наверное, смотришь на нас, — начала она, — и думаешь, что уж точно никогда не решишься на подобную глупость во второй раз.
Прежде чем Гаррет успел ответить, его перебил Трей:
— Об этом можешь не волноваться, Джули. Гаррет слишком напуган первой женой, чтобы заводить вторую.
— Неправда, — сказал Гаррет, защищаясь от насмешек друга.
— Чистая правда, — настаивал Трей. — Ты ждешь, пока в брачном контракте не станет обязательным один пункт.
— Какой?
— Гарантируем исправность этого брака.
Ночью Гаррет не мог уснуть. В голове звучали слова Трея. Он и в самом деле хотел гарантий, что его семья внезапно не исчезнет. Потому что, как бы сильно ни пытался, он не мог убедить себя, что Элена останется с ним на всю жизнь.
