Между тем в штаб чехословацкого армейского корпуса приезжает командующий фронтом И. С. Конев. Он не скрывает, что озабочен результатами наступления корпуса за первые два дня и просит доложить ему обстановку. Но обстановки, как выясняется, ни командир корпуса, ни его штаб точно не знают. Они имеют о ней лишь общее представление. Маршал строго замечает, что между самым квалифицированным представлением об обстановке и ее полным знанием есть существенная разница, и назначает на 16 часов очередную атаку с задачей к вечеру 9 сентября выйти на рубеж Дукля, Ивля. Генералу Свободе предписано атаковать, взаимодействуя с соседом слева — 3-й бригадой. Времени на организацию взаимодействия в обрез, а связи с 3-й бригадой по-прежнему нет.
Генерал вызывает поручика Эмлера:
— В твоем распоряжении полчаса. Выезжай немедленно в 3-ю бригаду, разыщи командира или кого- нибудь из штаба и передай: наступление назначено на 16.00. Мы должны с ними взаимодействовать.
Владя в свою очередь вызывает четаржа Самека:
— Скажи Лижичке, чтобы немедленно подавал машину.
В левом кармане шинели Владя нащупывает знаменитую буссоль Яроша, которая не раз — он не сомневается в этом — приносила ему удачу.
Возле амбара тормозит джип.
— Куда едем, пан поручик? — усталым голосом спрашивает шофер Миша.
— Сейчас узнаешь. Штаймар, остаешься за меня до моего возвращения. А теперь, Миша, поехали прямо через мост!
— Через деревянный, что ли?
— Да, через тот самый.
Владя следит за дорогой по карте. Примерно в 400 метрах за мостом дорога сворачивает вправо. Все верно — вот отмечена аллея, вот придорожная часовня.
— Извините, пан поручик, сейчас будет немного трясти, — предупреждает Миша, — въезжаем на мост, а он сами знаете какой.
Когда они проезжают мост, часы показывают 15.37. Владя кидает беспокойный взгляд в сторону шофера, будто хочет сказать: «Прибавь газку, Миша!» — но тот и без напоминаний выжимает из машины все, что можно. Жаль, что у них так мало времени, и они не могут рвануть по другой, более ровной дороге.
Джип упорно преодолевает многочисленные ямы и воронки. Впереди, в расположении чехословацких подразделений, опять начинают падать снаряды.
— Миша, притормози! — просит поручик Эмлер и, выскочив из джипа, бегом направляется к группе солдат, спрягавшихся за деревянным забором: — Что вы здесь делаете?
Солдаты медленно выпрямляются.
— Где ваш командир?
— Там… — следует неопределенный жест.
Снаряды рвутся все ближе. На площади, возле колодца, под раскидистыми деревьями — повсюду лежат убитые. От стона раненых становится не по себе. Очень жаль новобранцев, которые в первом же бою попали в такую переделку.
Наконец Владя обнаруживает 5-й батальон 3-й бригады.
— Роберт, где же штаб бригады? — спрашивает он у командира роты поручика Рейха, попавшегося на его пути. — Дорога каждая минута, а я не могу никого найти.
Роберт показывает поручику Эмлеру дорогу к штабу.
— Они оттуда и носа не кажут. Мало того, некоторые настойчиво советуют вообще отвести корпус с фронта. Минаржик с ними крепко схватился.
— А где он?
— Где-то в батальоне.
На часах уже 15.49.
— Спасибо, Роберт, — торопливо прощается поручик Эмлер. — Миша, поехали!
Вот и развилка. Какой дорогой ехать? Может, вдоль подножия холма влево? Нет, для этого потребуется слишком много времени, а его совсем не осталось.
— Миша, давай прямо! — решается Владя.
Дома кончаются, и дальше дорога вьется по открытому пространству. Метрах в двухстах виднеется несколько хат — штаб, должно быть, там. На открытом пространстве беспрестанно рвутся снаряды и мины. Нет сомнений в том, что фашисты пытаются сорвать приготовления корпуса к атаке. Но как они об этом узнали? Да очень просто: чехословацкие подразделения у них как на ладони.
— Жми, Миша, может, проскочим!
Все произошло в какие-то доли секунды. Неожиданно почувствовав острую боль, Владя хватается за лицо — теплая струйка крови стекает у него по руке. Правый глаз ничего не видит. Машина здорово разбита. Как же теперь ехать?.. И тут на Владину голову обрушивается еще один удар. Все вокруг вдруг розовеет, багровеет, куда-то смещается, теряя реальные очертания, и наконец меркнет…
В тылу врага
Огромную роль в борьбе чехословацкого народа с гитлеровскими оккупантами в годы второй мировой войны играло партизанское движение в Словакии, Моравии и Чехии. На территорию Чехословакии было заброшено 700 советских и чехословацких военнослужащих, которые впоследствии возглавили партизанское движение. Среди этих патриотов был и наш давнишний знакомый Васил Киш, прошедший к тому времени специальную подготовку в Ефремове и Святошине. Потом его вызвали в Киев, в штаб партизанского движения, где назначили командиром десантной группы, которая должна была высадиться на территории Чехословакии и стать ядром партизанского отряда.
В начале октября 1944 года группа Киша по распоряжению штаба партизанского движения была переброшена на территорию Польши, откуда 16 октября ей предстояло вылететь в сторону Чехословакии…
«Дуглас» выруливает на взлетную полосу, стремительно разбегается, отрывается от земли и берет курс на запад. Только теперь в соответствии с полученными указаниями Васил Киш сообщает участникам десанта пароль для связи и место будущей базы. Район выброски — Шумава, Филиппова-Гуть.
Линия фронта остается позади. Самолет летит над территорией, занятой фашистами. И вдруг гул моторов смолкает — вышедший из кабины штурман сообщает, что в небе появились фашистские истребители и пилот вынужден перейти на планирующий полет. Вслушиваясь в рокот истребителей, десантники с тревогой смотрят в иллюминаторы, но за ними лишь непроглядная тьма. «Дуглас» беспрестанно маневрирует — то прижимается к земле, то меняет направление. Наконец ему удается оторваться от преследования, однако при этом, как выясняется позднее, он сбивается с курса.
Близится полночь. Штурман сообщает, что они уже пролетают над Остравой, и просит приготовиться к высадке. Десантники пожимают друг другу руки. Потом натягивают ушанки и завязывают их под подбородком. Штурман Ященко встает возле дверцы люка.
— Пора? — спрашивает Васил.
— Пора, товарищ командир. Под нами Филиппова-Гуть. Высота триста метров.
— Первая группа, слушай мою команду: в установленном порядке за мной! — приказывает Васил и поворачивается к Яну Копчаку, назначенному комиссаром будущего отряда: — Ну держись! Позаботься о людях и грузовых парашютах. Жди моего сигнала.
— Слушаю, пан поручик. — И совсем тихо: — До свидания, Вася.
— До встречи внизу!
Ященко открывает дверцу люка и легонько подталкивает Васила — пошел! Вслед за Василом устремляются навстречу земле советский майор Григорий Мельник, воевавший ранее в соединениях Ковпака, старший лейтенант Моряков, младшие лейтенанты Малышев и Петросян, старший сержант Шура Панченко, сержант Шамаев и свободник Миша Турис. Внезапно непроглядную темень ночи разрезают лучи
