поблизости полицейского, попросите его прийти сюда. Если не найдете, вызовите полицию по телефону.
Клэр раздела женщину. У той на теле оказалось множество синяков, из резаных ран на бедре и на предплечье шла кровь. Клэр промыла раны, со смешанным чувством сострадания и отвращения размышляя о том, что ей никогда не понять, почему женщины позволяют так с собой обращаться.
— И давно он вас бьет?
— Давно, уже лет пять. Я несколько раз собиралась от него уйти, но он обещал исправиться и на некоторое время правда исправлялся, а потом все начиналось сначала.
Из коридора донеся грохот и топот. Синди завизжала от страха.
— Боже, это он! Он меня убьет!
— Где она, где эта шлюха?! — послышался за дверью пьяный рык. — Она у меня допрыгается, я ее убью! Ишь чего надумала, бежать в больницу, жаловаться на меня! Ты где, лживая тварь?! Отвечай, я все равно тебя достану!
Дверь распахнулась и ударилась о стену. Клэр обернулась. В дверном проеме покачиваясь стоял верзила в грязных джинсах, кожаном жилете на голое тело и в пляжных шлепанцах. В руке он держал длинный кухонный нож весьма устрашающего вида.
Синди снова завизжала. Увидев ее, детина ринулся вперед.
— Стойте, ни шагу дальше! — Клэр схватила скальпель и выставила его перед собой. — Только посмейте ее тронуть, и я вас сама убью! Бросьте нож!
— Ах ты ирландская свинья! — взревел верзила и бросился на Клэр.
21
Блейк в компании Терри в комнате отдыха пил кофе, когда услышал крики и угрозы. Вскочив, он выбежал в коридор и бросился на шум.
Он подоспел вовремя. Клэр, сжимая в руке скальпель, заслонила собой пациентку от детины с ножом. Мужчина бросился на Клэр, в то же мгновение Блейк прыгнул на него сзади, схватил за шею, и оба повалились на пол. Верзила, хоть и пьяный, обладал медвежьей силой, был момент, когда Блейк засомневался, что сможет его одолеть, но в это время послышался глухой стук и верзила обмяк.
— Блейк?
Услышав испуганный голос Клэр, он медленно поднялся на ноги.
— Как ты, Скарлетт, в порядке?
— Конечно, а ты?
— Конечно?! Да этот тип тебя чуть не убил!
— Ничего, на ближайшие несколько минут он обезврежен. Я ударила его по голове.
Блейк закрыл глаза и привалился к стене.
— Знаешь, что я почувствовал, когда увидел, как ты пытаешься каким-то скальпелем остановить пьяного детину, вооруженного ножом? Ты хотя бы отдаленно можешь представить, каково мне было сознавать, что я могу тебя потерять?
На мгновение Клэр опешила, а потом вдруг вскинула подбородок, уперла руки в бока и посмотрела на Блейка с вызовом.
— Кажется, до тебя наконец что-то дошло! А сам-то ты представляешь, что чувствую я, когда ты в очередной раз отправляешься ползать под землей по крысиным норам, где тебя в любой момент может завалить, или гоняешь по дорогам на этой штуковине, которую придумали нарочно для самоубийц?
— Это совсем другое дело…
— Почему же другое? Мне так не кажется.
— Тебя нельзя оставлять без присмотра ни на минуту, — прорычал Блейк.
— Тогда и тебя тоже.
— Я не шучу! Тебе нужен сторож…
Клэр фыркнула.
— Уж не ты ли собираешься им быть? Только через мой труп!
— Черт возьми, ты только что чуть не стала этим самым трупом!
— Но ведь не стала!
— Господи, женщина, да ты посмотри на себя! Разве ты похожа на бойца? Этот тип в два счета мог бы тебя убить!
— А тебе-то какое дело? Я же, кажется, сама по себе, вольная птица?
— Черта с два, сама по себе! Я на тебе женюсь и запру под замок.
— Неужели? — Из глаз Клэр, казалось, летели искры. — А кто тебе позволит?
— Ты, конечно.
— Ты пока меня не спрашивал.
— Значит, сейчас спрашиваю! — прогремел Блейк. — Клэр О'Брайен, ты выйдешь за меня замуж?
— Выйду. Но при определенных условиях.
Блейк прищурился.
— Какие еще условия?
Клэр с наслаждением принялась загибать пальцы.
— Во-первых, в пещеры больше ни ногой. Во-вторых, ты продаешь мотоцикл. В-третьих, бросаешь курить.
Блейк хохотнул.
— Еще что-нибудь?
— Пока все.
— А что я получу взамен?
Она озорно улыбнулась.
— Меня в свою постель. Навсегда.
Губы Блейка медленно раздвинулись в улыбке.
— По рукам.
— И все? Может, хоть обнимешь меня?
Блейк переступил через неподвижное тело пьяного дебошира, обнял Клэр, крепко прижал ее к себе и впился в губы страстным поцелуем. Только когда со всех сторон послышались одобрительные возгласы, Блейк вспомнил, что они не одни.
— Боже правый, — простонал он, нехотя отпуская Клэр. — Кажется, я только что сделал тебе предложение перед тысячами телезрителей.
Клэр хихикнула.
— Вот и хорошо, теперь ты не отвертишься, у меня много свидетелей.
— Но, может, ты сама еще передумаешь?
— Ни за что.
Блейк снова ее поцеловал, но на этот раз он сдерживался, помня о зрителях. В его душу закрался леденящий страх. Он знал, что обязан кое-что сделать, но не был уверен, что ему хватит смелости.
— Поговорим позже, — прошептал он.
Отойдя от Клэр, Блейк склонился над все еще лежащим без сознания детиной и пробормотал:
— Надеюсь, у него нет сотрясения мозга.
— Вряд ли, у него и мозгов-то нет, — неожиданно подала голос Синди. — Доктор, вы и сестра не пострадали?
Клэр улыбнулась.
— Нет, скорее наоборот. Я давно пыталась припереть этого красавчика к стенке, и наконец мне это удалось.
Блейк не поддержал шутку, он находился во власти сковавшего его страха. Смотровая вдруг показалась ему слишком тесной, толпа как будто давила на него со всех сторон.
