Con una combinacion entre Agatha Christie y Franz Kafka Leo Perutz nos traslada a la Viena de 1909. Cuando aparece el cadaver del celebre actor Bischoff, que aparentemente se ha suicidado, todas las sospechas recaen sobre un oficial del ejercito enamorado de la mujer del difunto, el baron Von Yocsch, como inductor de la muerte, pese a que este clama desesperadamente su inocencia.La sucesion de nuevos suicidios cada vez mas enigmaticos que se producen en los siguientes dias llevan a una indagacion detectivesca que se remontara varios siglos para descubrir el origen malefico de tan macabra...