Jest rok 1865, wojna domowa w Ameryce dobiega konca. Okret Konfederacji, przebiwszy sie przez blokade Unii, przepada bezpowrotnie w odmetach Atlantyku.
W roku 1931 slawna Kitty Mannock chce ustanowiec kolejny swiatowy rekord lotniczy. Na trasie z Londynu do Cape Town znika gdzies nad Sahara.
Rok 1966. Turysta, wedrujacy po polozonej na pustyni i rzadzonej przez szalonego tyrana republice Mali, pada ofiara kanibalow. Ktos zatruwa Atlantyk, zarazki rozmnazaja sie z zatrwazajaca szybkoscia, nad swiatem zawisla gorzba zaglady. Naukowcy usilujacy ratowac zycie an Ziemi gina gdzies w Mali. Wowczas ich zadanie przejmuje Dirk Pitt, ktory uklada w spojna calosc pozornie niezborne fragmenty...