К удивлению, паутина не вспыхнула разом, как это происходило с паутиной сородичей этого монстра, вот только обычного размера и вида. Нити немного почернели и стали плавиться, будто стекая на землю густыми каплями. Чтобы ускорить сам процесс, пришлось прибавить «огонька», влив в шар еще силы. Дело пошло на лад и через десять минут, я смог прочистить проход, достаточный для того, чтобы пролезть в него.
Однако первым мне не суждено было пробраться. Мимо метнулась стройная и гибкая фигурка шаенки, и уже через пару секунд я услышал ее недовольное шипение. Когда я приблизился к ней, то смог оценить открывшееся зрелище, которое у меня вызвало только удивление (уж не знаю, чем там оказалась недовольна шаенка).
На стене, приклеенная и увитая паутиной, висела самая странная девушка из всех виденных. Даже, страннее шаенки. Для начала у нее была красная кожа. Такого насыщенного малинового цвета, словно она только что вылезла из доменной печи, где раскалилась до красна, но забыла сгореть. Потом волосы — черные и блестящие, какого-то неестественного вида, точнее, нечеловеческого. Почему нечеловеческого? Так у нормальной брюнетки с самыми роскошными и антрацитово-черными волосами никогда не может быть рогов. А у новой знакомой они были. Пара небольших, в пару фаланг мизинца и той же толщины, рожек венчали ее голову, вырастая на границе волос по края лба у висков, и четко ограничивали длинную и густую челку волос. И они тоже были столь же черны, как и волосы. На первый взгляд их и заметить было нелегко. А потом только они и притягивали внимание.
Ее глаза тоже не совсем соответствовали обычным глазам человеческой женщины. Черными, почти без радужки, считай, один зрачок. И только изредка в них вспыхивали багровые искры, и появлялась столь же огненная радужка. Лицо очень красивое. Немного удлиненное с тонкими губами, почти аристократическими и легкими ямочками на щеках. Вот только сейчас на лице виднелись следы лишений. Интересно, а сколько она тут висит? Вот, на паутины уже и местами пыль скопилась, хотя в этих местах она была повсеместно и появлялась очень быстро.
После осмотра головы, я перевел взгляд ниже. Ага, шея тонкая, можно сказать, точеная плавно перетекающая в фигурку. Точнее, в плечи и грудь. Нижняя часть ее была скрыта он моих взглядов целым ворохом паутины, словно клубком намотанная до середины туловища.
А вот грудь была… впечатляющая, только так и могу ее охарактеризовать. Размер шестой и просто таки рвется навстречу нескромным взглядам. Почему-то у меня сложилось мнение, что ни в каких бюстгальтерах и прочих поддерживающих деталях одежды они не нуждались. Да уж, одна ее верхняя половина фигурки уже автоматом дает право на самой сексуальной девушки мира. Моего мира, если уточнить. Любой подиум просто лопнул от желания принять на себя подобную красотку.
Руки были прижаты к туловищу и до локтей закрыты паутиной. Добыча паука, что ж — не повезло ей.
— Вы так и будете рассматривать меня или поможете с освобождением? — проговорила краснокожая девушка, смотря мне в лицо.
— Демон, по делом тебе, — с какой-то радостью и удовлетворением проговорила Кассандра. Она убрала один клинок в ножны и сейчас поигрывала вторым в непосредственной близости от груди незнакомки. Вот же, демоны, что это с моей Кассандрой твориться и про демонов завела разговор.
Хотя эта краснокожая в большей мере именно под демона и подходит. По крайней мере, эти рожки просто указывают без сомнения на потустороннее происхождение.
— Не демон, а скуба, — немного презрительно произнесла незнакомка, лишь мимолетным взглядом скользнув по Кассандре и вновь уставившись на меня.
— Для меня все равно — чистокровный демон или полукровка. Для меня вы все враги, — запальчиво произнесла Кассандра, едва не воткнув своей собеседнице клинок в шею — Мои предки всегда с вами боролись.
Поняв, что могу в любую минуту пропустить начало трагедии, я аккуратно перехватил шаенку за талию и оттащил ее на пару шагов назад.
— Подожди Кассандра, дай сначала разобраться и потом примем решение, хорошо? А то как-то неприлично бросаться на человека который и так в беде с мечом.
Шаенка что-то пробормотала, зло глянув на незнакомку, но меч убрала в ножны и немного расслабилась у меня в руках. Убедившись, что она немного контролирует себя, я обратился к незнакомке:
— Послушайте, скубы это кто?
— Моя раса появилась около тысячи лет назад после близости демонов с человеческими женщинами, — немного удивлено произнесла незнакомка — Неужели никогда не слышал?
— Я из очень далеких краев, — проговорил я — Там не слишком любят выходцев из других земель, да и о себе тоже распространяться не любят. Мне стало скучно так прозябать, вот и отправился в путешествие по миру в поисках своего места под солнцем. Давно ты здесь находишься и как попала?
— Я была в группе искателей и пару недель назад отправились в Пустошь. Наткнулись на логово паука и решили прибрать яйца. Тогда часть группы стала отвлекать паука, а я и еще двое спутников проникли в логово. Вот только нам всем не повезло, отвлекающие погибли сразу, а нас паук застал на месте, — она кивнула в сторону, указывая на два свертка паутины размеров два на метр — Двое моих спутников разделили мою судьбу и попали в плен. Вот только их он высосал быстро — после схватки восстанавливал потерю энергии. Ну а я осталась в запас, тем более очень вынослива. Поэтому смогла прожить десять дней в этом месте.
— Десять дней, — недоверчиво произнес я — Действительно очень вынослива. А почему не сразу позвала нас, а только, когда уже собрались уходить.
— Опасалась, что попаду в руки ренегатов или пустынных разбойников. За паутиной не могла рассмотреть точно, но по разговору поняла, что не можете принадлежать к этим экземплярам. Да и по голосу поняла, что среди вас шаенка. А шаенов среди и тех и тех никогда не видели.
— А что так боялась попасть в руки разбойников, неужели проще умереть от голода и жажды?
— Иногда проще. Разбойники могут просто убить, а вот ренегаты… Эти уроды, могут очень долго наслаждаться твоим обществом, а фантазия у них богатая. Причем наслаждаться будут они, а вот тебе будет прямо противоположно.
— Ренегаты, это кто?
— Бывшие искатели, но решившие, что проще нападать на других охотников за сокровищами. И отнимать у них добычу… и убивать, чтобы не смогли опознать и рассказать. Ну, вы будете меня освобождать или так и продолжите свои расспросы?
— Пускай висит, Влад, она мне не нравиться, — подала голос Кассандра, сверлившая взглядом дырку в незнакомке, — Демонскому отродию веры нет, а потом если она продавшаяся…
— Я не продавшаяся, шаенка, — зло выкрикнула скуба, или как там ее, впервые за весь разговор повернув голову в сторону Кассандры — Я искатель сокровищ и ненавижу отродий мрака и бездны.
— Все успокойтесь обе, — пришлось прикрикнуть на обеих разбушевавшихся девушек. Еще не хватало, чтобы они передрались. Точнее, чтобы Кассандра не прирезала краснокожую брюнетку. Та то точно не сможет принять меры для защиты себя.
Приблизившись к ней, я достал свой клинок и попытался перепилить нити паутины. Не тут-то было. Паутина скрипела словно стекло, но продолжала упорствовать в нежелание рассыпаться. Скуба иронично посмотрела на мои потуги и произнесла:
— Твоим клинком тут ничего не сделаешь. У вас нет артефактов с заряженными заклинаниями специально для таких случаев?
— Нету, мы как бы не планировали свое пребывание в Пустоши, — ехидно откликнулась Кассандра, — Подожди, Влад, давай я попробую. Не бойся, не трону я эту… ну если она не спровоцирует меня.
Немного скептически посмотрев на шаенку, я все кивнул ей, давая добро. Через десять минут — ей тоже пришлось повозиться с паутиной — кокон с незнакомкой свалился на пол подвала. Та что-то зло пробормотала, отмечая извечную неуклюжесть шаенов.
В четыре руки мы распутали незнакомку понемногу возвращая той свободу.
— Большое спасибо, — радостно проговорила незнакомка, очищая руки и одежду от приставших кусков паутины и клейких кусочков непонятной гадости. Одежда была на ней под стать ее внешнему виду. Сшитая из светлой, серо-белой кожи с серебряным шитьем куртка с глубоким декольте и короткими до середины плеч рукавами. Штаны были того цвета и спускались до лодыжек. На ногах находились сандалии, представляющие толстую кожаную подошву с несколькими ремешками.
— Спасибо то спасибо, но хотел бы получить что-то более весомое, — проговорил я — Ты говорила про помощь, чтобы добраться до ближайшего поселка.
— Конечно, — улыбнулась незнакомка — Завтра к утру доберемся до Стариса. Это самый крупный город искателей, остальные лишь небольшие поселки. Вот только заберу свои вещи.
С этими словами она перешла в противоположный угол и под ворохом пыли и паутины отыскала увесистый наспинный мешок и два кнута-ламии. Метра по два длиной, сплетенные из кожи и усеянные мельчайшими шипами. На концах кнутов было по небольшому лезвию, напоминавшими клинки мечей. Их размер равнялся указательному пальцу человек.
— Ну вот и все, — произнесла девушка, закидывая мешок за спину и опоясываясь кнутами крест на крест — Можем трогаться.
Наша троица выбралась на свежий воздух и не спеша побрела на северо-запад. Незнакомка шла впереди, указывая путь, и мне удалось рассмотреть ее со стороны спины. Оказывается, кроме куртки она носила и плащ. Правда, весьма странный. Напоминающий по цвету ее кожу и свисающий от лопаток до середины бедер и непонятно как державшийся. Если только не был пришит к куртке на манер накидки. Мысленно пожав плечами, я решил не заморачиввться подобными загадками.
К вечеру мы устроили привал в небольшой пещере. Незнакомка привела нас к узкому отверстию в земле, в котором она скрылась, сделав приглашающий жест. Кассандра прошипела ей в след что-то не лестное и укорила меня за непонятную беспечность и доверчивость. Однако, когда я попытался первым последовать за краснокожей, она оттерла меня за спину и опередила.
Внутри оказалось весьма уютно. Небольшая пещерка способная вместить человек семь, темное пятно старого костровища и куча мелких камней в углу. Незнакомка уже запалила пару лучин, закрепленных на стене и начала пригоршнями таскать замеченный мною щебень. При ближайшем рассмотрении он оказался обычным углем.
Насыпав в костер примерно полведра, она достала из мешка, прикрыв его на время развязывания собою от наших взглядов, огниво и стала с усердием выбивать искры. Искры сыпались густым потоком, но уголь только тлел, не собираясь разгораться. Постепенно пещера начала заполняться сизым, едким дымом.
— Так дело не пойдет, проговорил я потеснил незнакомку в сторону — Я с этим делом справлюсь лучше.
Отклонив протянутое огниво, я зажег крошечный огонек на пальце и поднес его к кучке угля. Уже через минуту пламя весело стало пожирать топливо.
— Так ты маг? — удивилась незнакомка — Хотя, нечто подобное я подозревала. Я могла бы воспользоваться своими способностями, что достались от предков, но устала в плену очень сильно.
— Не то чтобы маг, — не стал распространяться я о своих способностях — Но кое-что умею. Не пора нам познакомиться, а то за весь день так и не сказали друг другу своих имен.
— Прошу простить за мою забывчивость, — немного виновато произнесла незнакомка и потом добавила лукаво — Меня зовут Кэрилин, но для друзей — Кэр или Кэри.
— Я Влад, а это Кассандра, моя спутница.
— А как случилось, что вы оказались в Пустоши. Я не вижу у вас припасов, да и снаряжения никакого из того, что берут с собою искатели. Вы из новичков?
— Мы здесь совершено случайно. Буря загнала в Пустошь и пришлось скрываться от нее в развалинах. По пути, чтобы ничего не мешало бежать, побросали все свои припасы и вещи. Сами мы хотели перебраться через перевал, но первые два оказались засыпанными, а у третьего, тот что неподалеку отсюда, был наполовину разрушен мост.
— Гоблины опять начали войну, — утвердительно качнула головою Кэр — Теперь на полгода или дольше, проезд будет возможен только для больших караванов с сильной охраной. Вам лучше воспользоваться услугами мага-порталиста, что есть в Старисе. Выйдет намного дешевле и быстрее.
— Тут кроется небольшая проблема — у нас сейчас нет ни гроша.
Кэр посмотрела на меня задумчивым взглядом, что-то прикинула в голове и произнесла:
— Я могу помочь вам с местом постоя. Все-таки вы оказали мне неоценимую помощь. Вот только насчет оплаты услуг мага не ко мне. Такой суммы не имею. Но в качестве совета, могу предложить попробовать примкнуть к одной из охотничьих партий искателей. Для начала доля будет не очень большая, но потом сможешь заработать кругленькую сумму. Как мага,
