катакомбы. Полностью их проверить, точнее заблокировать, нет возможности. Раз в неделю или две, стражники и искатели из нанятых городом, спускаются вниз и начинают осмотр подземелий. Таких групп обычно несколько и они все хорошо осматривают, чтобы не могла угнездиться никакая тварь.
— Понятно, — задумчиво протянул я.
— не волнуйся, Влад, подобного уже не было около года. Так что тебе ничего не грозит. Кстати, вот и тот постоялый двор, где вы можете поселиться. Пока я оплачу ваше пребывание, а дальше определяйся сам, — улыбнулась девушка и толкнула входную дверь, больше напоминавшую крохотные ворота замка.
Внутри было тихо и пусто. Всего один стол был занят парой молодых парней, лениво тянущих пиво. Уже три кувшина стояло под столом и четвертых ожидал свое очереди присоединиться к ним.
На шум открывающейся двери, их небольшой комнатки за стойкой, выглянул… скуб. Вроде так представилась нам наша новая знакомая. Ростом под два метра и шириною плеч в полтора моих, краснокожий словно кирпич, из печи. На голове красовались рога, сантиметров по десять и толстые, вот только изрядно побитые, со следами сколов и глубоких царапин. Крыльев у него не было.
— Кэри, крошка, — рыкающим голосом он поприветствовал свою знакомую скубу, полностью игнорировав наше присутствие — Что-то давненько тебя не видел. Говорили, ты сейчас в команде Слома, ну и как поживает этот бродяга? А это что за сосунки, особенно эта соплячка шаенка, где их подхватила? Неужели эта пара твои игрушки для утех — не ожидал, — и громко рассмеялся, кинув на нас презрительный взгляд.
Кассандру я едва успел удержать. Пришлось покрепче ухватить ее за плечи и оттащить в дальний угол, чтобы она не наделала беды своими мечами, за которые успела ухватиться.
— Слом погиб. Нам не повезло наткнуться на логово стеклянного паука и все. Мне помогли новые друзья — Влад и Кассандра. И ты не прав, когда их называешь сосунками. Влад — маг, а Кассандра очень хороший боец. Просто ты очень давно не сталкивался с шаенами. Сам подумай — они уничтожили вдвоем паука, который перед этим перебил целую команду искателей.
— Ладно, не берите в голову. Просто не подумал, — сделал виноватое лицо скуб, хотя подобное выражение ему не шло совершено.
— Влад, ты как хочешь, но я здесь не останусь, — запальчиво проговорила Кассандра, когда сумела высвободиться из моих рук — Лучше на улице, чем рядом с демонами.
Скуб нахмурился, сжав кулаки и наклонившись в сторону несносной девчонки. Демоны, как же мне надоело со всеми драться. Я сейчас не в том состоянии, чтобы швыряться молниями. Да и стража отнесется не совсем лояльно к нам, после возможного столкновения с одним из горожан. Пришлось вытащить Кассандру на улицу и провести с ней воспитательную беседу. Ни на какие доводы она не реагировала. Жить в таверне демона, да еще на демонские деньги? Увольте.
Через минуту вышла Кэр.
— Влад, Гарур согласен на неделю взять вас к себе с полным содержанием и даже подкинет информацию о командах, что набирают искателей. Вот только он требует, чтобы ты держал свою рабыню подальше от него и придержал ее язык, — немного холодно произнесла Кэрилин, не обращая внимания на Кассандру. После ее слов моя спутница буквально посерела от бешенства. Еще минуту и началась бы кровавая бойня, и я едва успел вмешаться:
— Кэрилин, ты извини, но я не могу принять твое предложение, хотя и сильно благодарен. Кассандра не моя рабыня, просто так сложились обстоятельства. Лучше подскажи, где можно остановиться и не столкнуться с представителями твоей расы. А еще, где можно найти лавку с магическими амулетами.
Кэр пожала плечами, но все же указала направление и лавки и соседнего постоялого двора, который находился через пару улиц. Поблагодарив, мы с кассандрой не спеша пошли по улице, старательно глазея по сторонам. Точнее, глазел я, а вот девушка пристала с навязчивыми вопросами.
— Влад, послушай, зачем ты отказался от предложения Кэрилин? Я бы смогла принять твое мнение и решение. Все-таки путь был очень тяжел, и отдохнуть нужно, особенно тебе. Я же вижу, насколько тебе тяжело. А я слишком разозлилась, теперь из-за этого и ты мучаешься
— Не надо. Кассандра не надо об этом. Я вижу, что тебе неприятна встреча с скубами. Поэтому сейчас зайдем в лавку, и там я предложу свой амулет. Хоть несколько монет, но выручить можно. На них заселимся в соседний постоялый двор, где обдумаем наши дальнейшие действия, идет?
Кассандра согласно кивнула головою, отчего вся прическа пришла в движение.
— Вот и ладушки, — подвел итог я.
Лавка представляла собою почти точную копию ювелирных магазинов. Те же столы с разложенным ассортиментом, то же стекло поверху. Хотя нет, не стекло. Присмотревшись, я смог заметить, что это странная пленка, прозрачная и лишь изредка испускающая радужные волны. Навстречу поспешил сам хозяин, ну, или продавец этого заведения.
— Добро пожаловать, господа. В лавке Зинуба вы найдете все, что пожелает душа. Для путешествия по Пустоши, — добродушно проговорил Зинуб — Что вы хотели приобрести?
— Не то чтобы приобрести, — откликнулся, развязывая мешок — Скорее продать, если покупаете артефакты.
— Артефакт из Пустоши — деловито поинтересовался торговец.
— Нет, свой личный, — проговорил я и достал шар сторожевого амулета. Перед этим я наполнил его энергией под завязку. Зинуб аккуратно взял его в руки и стал рассматривать, переворачивая из стороны в сторону.
— Интересная вещичка, весьма интересная, — проговорил торговец, и я сразу подскочил на месте. Образно подскочил, поправлюсь.
— Интересная? И сколько вы хотите за нее предложить?
— Думаю, золотого вполне хватит. Вполне достойная цена.
— Сколько? — я был шокирован такой обдираловкой — Да этот амулет может обнаруживать и атаковать по команде, любые цели до пятисот шагов. Атаковать, конечно, ближе.
— Молодой человек, тот кто вам продал этот амулет обдурил весьма сильно. Дерево очень «текуче» в плане магической энергии. Сейчас он набит под завязку, — тут посмотрел на меня — Видимо недавно напитали. Скорее всего, именно вы. Хотя я вижу у вас очень небольшой магический запас.
Вот что они все привязались к моей магической силе? Сам я не вижу препятствий в том, чтобы наполнить свой амулет, да и силой не настолько обижен. Скорее этот маг не видит всего моего потенциала, впрочем, пусть и дальше заблуждается. Слабый и слабый.
Пришлось кивнуть, подтверждая его слова про заправку амулета.
— Вот видите.
— Это ничего не значит. Амулета хватает на неделю в охранном состоянии и на пару часов атакующего. Может воспользоваться любой человек, даже не маг. Просто сконцентрируется на самом амулете, чтобы его почувствовать и все. Дальше только давать задание на что именно реагировать. Да вы и сами разберетесь, если захотите. Для любого мага хоть сильного хоть слабого, это плевое дело. И прошу за него всего десять золотых.
— Побойтесь богов, молодой человек. Какие десять… ну хорошо, только из глубокого уважения даю два.
— Два, да я пойду и любому искателю его за восемь золотых продам, а потом еще и бесплатно буду напитывать его силой.
— Восемь вам никто не даст. Ну разве что три золотых, но это окончательная цена.
Торговались мы около получаса и сошлись на пяти золотых. Чувствую, что он меня надул, но больше сил на борьбу у меня не было. Получив свои монеты, мы направились на постоялый двор.
«Искусный искатель» гласила расфуфыренная вывеска на входе. Хозяин сдал нам комнату с парой кроватей за десять серебряных в день. Хорошо, что баня была бесплатна.
— За питание плата отдельная, но кормят у меня просто по королевски, так что не пожалеете, — прочувственно проговорил хозяин, лысеющий толстяк ниже меня на полторы головы. Мы с кассандрой заказали сразу по жареному гусю и блюдо с жареными же грибами — ничего другого на этот момент не было. Выплатив еще пару серебряков, я принялся уминать обед… или завтрак.
Про еду хозяин не соврал. Все было и впрямь вкусно. Подчистив гусей и грибы до последнего волоконца мяса и кусочка шляпки и запив кувшином кваса, я почувствовал неудержимое желание поспать.
Вверх по лестнице я забирался уже с закрытыми глазами. Как открывал дверь и падал на кровать — не помню. Проснулся уже под вечер, и вновь захотелось есть. Кассандра к этому моменту давно встала и сейчас была занята приведением своей кольчуги и мечей в порядок.
— Я пойду узнаю насчет ужина, — сказал я девушке и вышел из комнаты.
В общем зале было людно. Почти все столы были заняты различными людьми одетых в доспехи. Конечно глухих лат и панцирей вроде тех, что были на утренних стражников, практически не было, но кольчуги, бригантины и просто толстые куртки из вареной кожи наличествовали на всех. А вот в плане оружия все были единодушны — чем больше, тем лучше. Меч, пара кинжалов или ножей, лук или арбалет были обязательно. У некоторых видел массивные секиры и тяжелые боевые топоры.
Пока пробивался сквозь толпу к стойке, чтобы сделать заказ, то собрал на себе взгляды всех присутствующих. Были и любопытные и ленивые, раздраженные, тех, кого случайно потревожил своими перемещениями. Хотя как еще никого не толкнул по существенней, ума не приложу. Видимо сказывается школа Ворона, который говорил, что настоящий вор должен быть подобен тени.
Пара столов меня заинтересовала. За ними сидел женщины. От двадцати до тридцати с небольшим лет. Все в кольчугах и при оружии. Лица уставшие, но довольные. Видимо, команды искателей, недавно вернувшихся с удачей из Пустоши.
— Мне что-нибудь на ужин, для двоих, — сказал я толстячку, когда тот освободился от очередного заказа.
— Каша с мясом, тушеные овощи, курица, гусь печеные. Есть бараний бок и молочный поросенок. Остальное только готовить, — откликнулся хозяин и выжидательно уставился на меня. Решив не мудровствовать, я заказал кашу и баранину. От вина отказался, но кувшин с квасом взял. Через пять минут мне был вручен поднос и взамен отдал серебряную монету и один медяк. Обратно я еле прошел до середины зала и понял, что дальше в такой толкучке опрокину весь ужин на любого из попавшихся под локоть. Уступать мне дорогу никто не желал. То ли здесь были такие правила, то ли как новичок был для них пустым местом.
Замерев на месте, я стал обдумывать решение проблемы и тут освободился соседний стол. Четверо мужчин закончив трапезу поднялись на ноги и пошли к выходу. Сейчас же к освободившемуся столу подскочил хозяин и шустро навел порядок. Увидев меня, застывшего в думках. Он махнул рукой на стол:
— Занимай, пока есть что, а то опоздаешь.
Дважды не стал заставлять просить и плюхнулся на лавку, выложив на стол свой поднос. Немного подумав, я поднялся и стал проталкиваться сквозь толпу обратно к лестнице, чтобы позвать Кассандру. Открыв дверь, я увидел, что разбор амуниции был закончен, и сейчас на девушке висела кольчуга с мечами и ножами. В этот момент она качала в руке наручи, решая нужны ли они ей.
— Брось, потом нарядишься, а сейчас потопали есть. Если уже не нашлись охотники на наш ужин — он там без охраны стоит. Кстати, можешь снять часть своего вооружения, а то словно на войну собралась.
— Нет, Влад, оружие я не оставлю и кольчугу тоже. Все-таки я воин и не должна забывать о возможных опасностях. Лучше сто раз показаться подозрительной, чем один раз доверчивой, но мертвой. Пошли к твоему ужину, а если его кто взял, то я попробую его печень.
Посмотрев на мое ошарашенное лицо, она довольно засмеялась и проговорила:
— Насчет печени я пошутила. Я просто его убью.
Обратный путь через зал был не в пример легче. Люди сами уступали дорогу или отодвигали лавки при приближении Кассандры. На что я ей пожаловался.
— Влад, ты посмотри на меня и себя. Я шаенка и всем известна наша раса. Просто так связываться никто не решиться. А ты? Непонятно кто. По одежде больше на вора похож. Никакого оружия, уж твои ножи точно не котируются перед мечами и кинжалами.
