получше моих обгорелых обносков, а уж запах… По началу я их принял за бомжей, которые провалились по ошибке вместе со мною. Но немного погодя понял что ошибся.
— А это что за животное, спокойно бродящее по нашим дорогам? — хриплым голосом приветствовал меня один из них, по ухваткам подходящим на роль атамана или главаря. Он был по массивнее в плечах своего напарника и имел топор, засунутый сейчас за пояс в виде веревки. Второй вообще был просто в лаптях, драной рубахе и с толстой дубиной на плече. Ростом что тот что тот, были немного пониже меня, но только самую малость.
— Сплюнув сквозь щель в зубах — какая-то добрая душа проредила ему прикус, удалив парочку передних — он остановился шагах в пяти и обратился к своему товарищу — Ну че, Ухват, нормальная добыча?
— Самая нормальная, продадим его или Последователям Хельги, а можно и степнякам загнать через их купцов что по тракту ходят. Вон какой весь гладенький и ровненький, небось из благородных, только че та одет словно босота — взять нечего.
Пока они вели свой неспешный разговор, обсуждая меня, словно коня на базаре, я терзался сомнениями. Все таки двое на одного не такое великое превосходство или тут благородные совсем полные неумехи в плане постоять за себя? К этому времени разбойники — никем другим просто не могли быть — пришли к общему мнению и перевели внимание на меня.
— Эй, ты, на колени становись да ручонки за спину заведи — вязать будем. Не будешь мешаться и сопротивляться, то и покалеченным не станешь, и скидывай золотишко, оно точно тебе не понадобиться, понял? А то мигом болтом наградим, Клоп вылазь-ка и присмотри за нашим приобретением.
Понятно, они положили глаз на мою цепочку не самую дорогую, но весьма тяжелю, на ней я носил крестик, пока не сломал на нем ушко. После этого крестик перекочевал в карман рубашки, а цепочка сиротливо болталась у меня на шее. Еще на пальце висела крупная печатка из благородного металла с выгравированными на ней моими инициалами в виде вензелейс завитушками.
Из кустов вылез третий участник с корявым арбалетом в руках. Правда, взведенном и весьма ловко удерживаемого в руках.
— Клоп у нас арбалетчиком в рейтарах барона Вергнера служил, так что имеет возможность муху сбить на лету, да и тебе ребра поломать.
Присмотревшись, я заметил, что наконечник на стреле в ложе арбалета имеет широкую и плоскую, точнее круглую вроде шара, форму. Такой убить трудно, но вот обезножить противника пальнув ему по ребрам, можно очень просто. От волнения у меня вспотели ладони и я постоянно елозил ими по штанинам, да еще и колени начали противно дрожать. Тот, кто пишет про героев «наши там» вряд ли хоть немного представляет ощущения человека в чужом краю и подвергшегося нападению.
В рабство мне не хотелось просто катастрофически, в голове мелькнула мысль, что лучше смерть — про рабов и их жизнь у меня было не самое приятное мнение, почерпнутое из истории. Поэтому помотав головою — голос пропал от страха — я сделал несколько шагов назад.
— Куда это ты собрался, раз не хочешь по хорошему тогда… — не договорив, вожак кивнул стрелку и тот нажал спуск. В ту же секунду время замедлилось и противники превратились в соленые статуи, лишь тупая и толстая стрела продолжала очень медленно, но верно ползти в мою сторону. Сделав шаг в сторону, я ушел с директрисы выстрела и вернулся в нормальное время.
— Клоп, кусок помета, с пяти шагов по стоящему промахнулся, кусок отбросов — прорычал атаман, когда стрела глухо бумкнула где-то в зарослях за моей спиной, и кинулся на меня с кулаками. Занятие самбо и рукопашным боем в армии позволяли мне уверено держаться против неумелых атак противника.
Отклонившись в сторону от его размашистого удара, я сам слева нанес ему короткий по уху и помог приземлиться на землю, ухватил правой ладонью за бьющую руку и тяня по направлению удара. Мужик шмякнулся на землю и в бешенстве взревел:
— Убью, на кусочки порежу еще живого и скормлю псам — взять его.
Справиться с тремя с моими средними знаниями по единоборствам, не представляло возможным. Тем более, что джентльмены дорог достали свое оружие. Арбалетчик оказался вооружен длинным и широким ножом. На секунду я готов был запаниковать, тем более мой страх так никуда и не делся. Но с первыми их шагами мне удалось сосредоточиться и перейти в скоростной режим. Первым пострадал атаман — резкий и сильный удар пальцами по глазам и сокрушительный пинок в пах. Следующим попал под раздачу Клоп, который обзавелся серией ударов по печени и почкам и тоже был награжден прикосновением моего сапога по своему достоинству. Ухват получил от меня резкий тычок кончиками чуть согнутых пальцев по горлу и пару ударов костяшками по бицепсам и пяткой по колену, причем так, что у самого заныла стопа.
Миг спустя все завертелось с прежней скоростью и я остался стоять неподвижно на дороге, а бандиты хрипя и сипя корчиться в лежачем положении. Адреналин постепенно выходил из крови — все кончилось благополучно — для меня — и теперь только несильная дрожь напоминала о пережитом страхе.
— Что, уроды, получили? Теперь будете знать, каково с путниками безобидными связываться, а мог бы вас еще поджарить — у меня прорезался голос и я вывалил на противников кучу оскорблений. Понимаю, что это не совсем этично, но мне надо было спустить пар после волнения. Я наградил лежащих парой увесистых пинков, чтобы они еще денек не смогли нормально передвигаться и не решились пуститься в погоню. Потом мне захотелось припугнуть, выпустив молнию, но не решился — вдруг тут отношение к магии, как в моем мире в эпоху средневековья и разгула инквизиции. Закончить свои дни на костре с выломанными ребрами и суставами не хотелось.
Из трофеев я забрал топор и нож, а также содрал с Клопа кожаные сапоги на толстой подошве — неплохо барон экипирует свое войско, от одежды уже и следов нет (хотя дезертир мог и скинуть форму, чтобы не привлекать внимание), а сапоги почти как новые. Вот только запах от них тот еще. Но выбора не было — моя обувка разлетелась окончательно после всех выкрутасов в схватке.
От места нападения я удалялся быстрой трусцой, стремясь использовать свое преимущество — расстояние и как можно дальше — по максимуму. Остановился уже задолго за полночь и почти без сил упал на землю и заснул. Почти бессонная ночь, голод и усталость сделали свое дело.
Очнулся я опять перед рассветом от сырости. Роса щедро выпала в округе, заодно промочив меня до нитки. Пришлось подняться и начать собирать хворост, стараясь по возможности выбирать топливо посуше. Когда передо мною уже стала возвышаться преизрядная гора сучьев мне по пояс в вышину, я занялся огнем. По моему недавнему опыту, я влил в заклинание самую крохотную капельку силы и получил на ладони шар огня в пару моих кулаков. Не придумав ничего лучшего, я скинул его в костер, и едва смог увернуться, ускорившись от вспышки пламени и разлетающихся веток.
Следующим моим шагом стало возвращение разлетевшегося топлива по округе на прежнее место. Учитывая ошибку, я создал следующий огненный шар уже посреди костра, к тому же сделал его еще слабее. Получилось, ветки весело затрещали и через пять минут я отогревался у огня. Эх, сюда бы еще шашлычка ведерко, у лучше два и больших и попить. Жажда была просто умопомрачающая. Немного отогревшись и спеша, пока роса не испарилась, я принялся слизывать капельки влаги с листьев. Дело пошло на лад, когда мне повезло наткнуться на растение с огромными листьями вроде лопуха, но имевшие форму чаши. С каждого такого листа я набирал по четверти стакана. Вскоре я напился и даже голод временно отступил. Так как листья были очень прочные и большие, я сделал из них несколько фляг. Попросту затянув горловину сверху гибкой веточкой и наполнив водой под завязку. Всего удалось набрать с литр воды и кучу импровизированных фляг, которые я сложил в майку вроде, как в мешок.
Тронулся в путь с первыми лучами солнца. До обеда мне удалось наткнуться на придорожные заросли малины, и я наелся вдоволь, набивая живот почти два часа. Сразу повеселеет, а когда утолил жажду так и вовсе почувствовал себя в раю. Удивление вызывало полное отсутствие прохожих на дороге, которая выглядела нахоженной и накатанной. Не только же одни бандиты тут хоронятся, им и грабить кого-то надо. Так я шел и шел, наслаждаясь пением птиц и вдыхая свежий и чистый воздух ни в какое сравнение не идущий с московским.
К вечеру я углубился в лес, в надежде найти малины или еще какой еды. Вот только нашел нечто другое. На небольшой полянке, со всех сторон окруженной густыми зарослями стояло пара деревянных срубов и пяток шалашей, возле которых расположилось человек пятнадцать. Они вовсю веселились, громко смеясь и передавая по кругу кувшины и меха с жидкостью. Судя по громкости и некоторой несвязности речи, там был алкоголь. Возле одного из срубов стоял толстый столб, врытый глубоко в землю и с кусками цепи на нем. Сейчас в цепях висела девушка с длинными темными волосами, заплетенными в две косы, одна из которых сейчас была распущена. Одежда — куртка и штаны из замши и белая рубашка — имела следы жестокой драки. Один рукав был оторван, широкий порез на штанине со следами крови и разорванный ворот рубашки, сквозь который проглядывала загорелая кожа груди.
«Пленница» — пронеслось у меня в голове. Я мог бы обойти стороною и тихо уйти обратно, откуда пришел. Но бес непоседливости толкнул меня под руку. Сыграло еще и предыдущая победа над разбойниками. В принципе мне все равно — трое или впятеро больше противников, с моей скоростью они не успеют и глазом моргнуть.
Сунуться с бухты барахты я не собирался. Кое-что из знаний, полученных в армии, у меня еще оставалось. Еще полчаса я ползал, старательно царапая живот о сучки и колючки. Наконец я убедился в отсутствии скрытых постов и секретов. Тогда я поднялся и смело вышел на поляну. Меня заметили не сразу — горячительных напитков было выпито немало и это притупило их внимание. Наконец самый трезвый поднял взгляд и уставился на меня. Представляю, что он подумать увидев голого по пояс субъекта, в обгоревших штанах и вполне приличных сапогах.
— Ты кто?
На меня уставилось три десятка глаз, и на поляне наступила тишина. Точнее глаз было тридцать два, еще и девушка посмотрела меня, правда, совсем без интереса.
— Я ужас, летящий на крыльях ночи, я ваш ночной кошмар — патетически начал я, почему-то припомнив слова одного из мультгероев, потом забыл продолжение и закончил уже буднично — Бросаем оружие и освобождаем пленницу. Вот и все что мне нужно, да и еще не мешаем мне полазить по вашим запасам, а то я обносился и нуждаюсь кое в чем.
Минуту было тихо, а потом грянул хохот. Смеялись все, вот только в девичьих глазах мелькнуло, что-то похожее на интерес.
— Молор, дай по ушам этому дураку и выкинь в овраг. — послышался голос одного из сидящих, наиболее богато одетого. Эти разбойники вообще представляли разительное отличие от виденных ранее. Одежда чистая и вполне опрятная, обувь хорошая и сплошь сапоги, из оружия мечи, секиры, кое где виднелись короткие и сильно изогнутые луки.
Один молодой типчик, моложе меня года на три, поднялся и быстро скользнул ко мне, поигрывая кривым засапожным ножом. На лице у него бегала кривая ухмылка. Давать загнать себе под ребра подобную вещь я не собирался и в мыслях. Поэтому скользнув к нему и сократив расстояние в один миг, я нанес тому сильный удар по глазам. Еще в армии инструктор говорил, что если не обладаешь сильным ударом, то надо работать по болевым точкам. По глазам, горлу, ушам, паху, суставам… Вернув себе прежнее восприятие, я посмотрел на разбойников и повторил свое требование. Вот только те не хотели его принимать, иначе зачем сразу четырем срываться с места и набрасываться на меня и кусками стали разной длины. С ними мне пришлось повозиться подольше — точнее дольше возился я, а вот разбойники так ничего и не поняли — для них прошло не более пары секунд.
Почувствовав опасность, оставшийся десяток подорвался с земли и разом бросился ко мне. Это были опытные бойцы, не чета Клопу со товарищами. Дававший распоряжение Молору успел метнуть в меня короткий и увесистый трехгранный штырь, от которого я едва увернулся.
Плюнув на возможные последствия, и в душе возлагая надежды на то, что в подобном богатом на магию месте, у меня не будет сильного отходника после долгого ускорения, я сбил бандитов на землю, нанеся различной тяжести вред. После этого я связал всех лежачих, затянув веревку на кистях рук и лодыжках, заодно накинув петлю на шею.
— Стоило бы вас всех перебить, но я добрый и убийство мне претит. Поэтому я оставлю неподалеку клинок. Докатитесь до него перережете веревки и освободите своих товарищей. Кое что я заберу с собою и не советую меня преследовать — увижу слежку, убью преследователей, потом вернусь сюда и выслежу оставшихся.
Закончив речь, я отволок все оружие в один из срубов, кинув метрах в двадцати от сложенных в шеренгу бандитов, один из мечей. Потом подошел к висевшей на столбе девушке и присмотрелся к ее оковам. Толстые цепи были весьма плохого качества, но своими функциями справлялись. По крайней мере сломать не получиться. Такой же был и замок, запиравший всю конструкцию кандалов. Ключ удалось найти на поясе у вожака. Едва ее руки освободились от металлических захватов, девушка пошатнулась и почти рухнула. Она и упала бы, но я вовремя придержал и бережно опустил на землю.
Бывшая пленница со стоном выплюнула кляп из-за рта и начала растирать конечности. Оставив ее приводит себя в порядок, я зашел внутрь второго строения. По некоторым признакам тут проживал атаман. Все стены были увешаны дорогим оружием и шкурами. Стояло несколько сундуков, внутри которых были меха и изделия из шкур и дорогих тканей. Присмотрев себе широкую рубаху из прочного темно-серого материала с небольшим отливом и напоминающего щелк. Следом выбрал штаны из толстой материи с кожаными вставками на внутренней стороны бедер. Завершило одеяние кожаная жилетка и широкий пояс с массивной бронзовой пряжкой. На него повесил узкий кинжал из отличной стали и накинул перевязь с короткой и тонкой саблей. Хотел найти себе меч, но весь выбор представлял тяжелые клинки, махать которыми я не приучен.
Сбор трофеев прервал дикий крик, резко оборвавшийся хрипом. Выскочив на улицу я стал очевидцем такой картины. Юная особа — сейчас не дал бы более двадцати лет — деловито
