– Разве можно что-нибудь утаить в такой компании, как «Мэтьюз прожект», – усмехнулся Джей. – Как я понимаю, вы помолвлены.
Надо сказать, что по возвращении в Лондон он навел справки о личной жизни некоторых своих сотрудников, понимая, что это почти так же важно, как и их деловые качества.
Майкл снова скривился и кивнул. Похоже, он чувствовал себя виноватым.
– Мадлен уже давно хотела, чтобы я разобрался с Кристин, – признался он. – Ее злило, что я медлю с разводом. Но мне не хотелось делать Кристин больно. Мы так давно друг друга знали, и я собирался обойтись с ней помягче.
– Ты, наверно, очень обрадовался представившейся возможности, да? – Джея очень заинтересовала роль Мадлен во всей этой истории. Он даже решил навести справки об этой милой даме.
– Нет, не обрадовался – из-за тебя и из-за фирмы, – быстро возразил Майкл. – Но не стану спорить, что мне показалось, будто меня вынули из петли. Хотя, конечно, все получи лось не совсем так, как мне бы хотелось.
– И ты, конечно, знаешь, что она снова работает на меня?
– Ну… в некотором роде…
– Все в порядке. Я случайно слышал часть вашего разговора. – Взгляд Джея посуровел. – До того момента я и не подозревал, кто она. Сейчас Кристин называет себя Эдит Стенфилд.
– Эдит – ее второе имя, – объяснил Майкл. – А Стенфилд – девичья фамилия.
– Хмм… К тому же она совершенно изменилась внешне. Стройная и элегантная, с новой прической. Даже ты бы ее не узнал.
– Да, она сказала, что живет под другим именем. Но я не представлял, что все зайдет так далеко. Кристин всегда была полноватой и не особенно заботилась о своей внешности. – Майкл покачал головой, словно пытаясь представить, какой стала его бывшая жена. – Я не понимаю только одного, – продолжил он после некоторой паузы. – Почему она снова захотела у тебя работать? Казалось, она до смерти напугана и не осмелится приблизиться к тебе после… после того, что произошло.
Джей кивнул.
– Кто знает, что у нее на уме.
Он мог бы поделиться своими подозрениями, но где гарантии, что Майкл по старой дружбе не расскажет все Эдит? Слишком рискованно – он не должен позволить преступнице ускользнуть.
И теперь, подъезжая к вилле «Розовый куст», Джей недоумевал, почему не избавился от нее сразу же. Это было бы проще всего, и не пришлось бы тратить драгоценное время, выжидая и наблюдая.
Эдит и Мейбл как раз заканчивали ланч, когда Джей появился. Сестра, как всегда, приветствовала его с бурной радостью.
– О, Джей, какой ты молодец! А я боялась, что ты не вернешься. – Она взглянула на подругу с неподдельным торжеством.
– Джей, здравствуй, – тихо поздоровалась та.
– Как твоя нога?
– Хорошо. Почти прошла. – Боже, как она счастлива снова видеть его. Он выглядел потрясающе, как будто за спиной не было долгого путешествия.
– Я очень рад, – холодно произнес Джей и даже не улыбнулся.
– Присоединяйся к нам, – пригласила Мейбл, но брат в ответ покачал головой.
– Я не голоден. Сейчас мне больше всего нужен душ. Если вы не против…
Он ушел в дом, и Эдит наконец-то смогла нормально дышать. Только сейчас она осознала, как сильно скучала по нему, каким пустым казался дом в его отсутствии.
– Не забудь про наше пари, – громким шепотом напомнила Мейбл.
– Думаю, результат в первую очередь зависит от Джея, – довольно резко отозвалась Эдит.
Она надеялась, что девушка не вспомнит про спор.
– Чепуха! – фыркнула та. – Сейчас многие женщины делают первый ход, не дожидаясь, пока инициативу проявят мужчины.
Но ей-то не нужны ни ухаживания, ни даже любовь Джея Мэтьюза. Ей нужно разрушить его жизнь. К сожалению, Эдит до сих пор не знала, как этого добиться. Она так и не выяснила, где его слабое место – если таковое вообще имеется. Наблюдая за ним, Эдит все больше убеждалась, что этот мужчина неуязвим и из любой ситуации выйдет победителем.
После ланча Мейбл отправилась в свою комнату, предварительно снабдив подругу ценными указаниями. Странно, что Джей предупреждал о плохом характере сестры. Эдит находила ее компанию крайне приятной, а саму девушку – умной, веселой и доброжелательной.
К сожалению, сейчас Эдит решила пренебречь советами подруги и держаться от Джея подальше. Она ни минуты не сомневалась в том, что он вернулся не из-за интереса к ее скромной персоне. Быть может, он намерен лично следить за выздоровлением сестры. Или в самом деле хочет отдохнуть. Или проверяет добросовестность компаньонки. Или…
Идя к себе в комнату, Эдит так глубоко погрузилась в невеселые думы, что не заметила Джея, пока буквально не врезалась в него. Сильные руки подхватили ее и слегка встряхнули.
Она словно очнулась и немедленно почувствовала себя полной дурой. Но извинения замерли на губах, как только взгляды их встретились. Казалось, Джей видит ее насквозь. Эдит охватил панический страх: неужели Майкл все рассказал?
