– У моей сестры никогда не болит голова, – возразил он, беря молодую женщину под руку и идя рядом с ней. Джей словно обвинял ее.
– Тогда проверь сам! – взорвалась Эдит, негодуя на его подозрительность. Пусть он считает ее воровкой, но лгуньей – это уже слишком!
– Я уже поговорил с Мейбл.
– Тогда в чем же дело? – резко спросила она, открывая дверцу машины.
– Боюсь, она что-то задумала.
– Неужели?
– Сестра просила позаботиться, чтобы ты не скучала, – произнес Джей явно неохотно.
Нервы Эдит напряглись до предела. И как только Мейбл не надоело вмешиваться в чужие жизни!
– Не стоит обо мне беспокоиться. Я поеду в Лондон и буду совершенно счастлива.
– В таком случае я составлю тебе компанию.
Эдит решительно покачала головой.
– В этом нет никакой необходимости. – Голос ее звучал ровно, хотя сердце колотилось как бешеное. Она не сможет долго находиться в его обществе, и при этом не выдать себя. – Уверена, у тебя найдутся куда более важные дела. – Сказав это, Эдит уселась за руль.
– Да, ты права, – согласился Джей, придерживая дверцу. – Нам просто необходимо поговорить и выработать общий план действий…
Ради Мейбл.
– Не понимаю, о чем ты. – Боже, что Мейбл ему наговорила? Она же обещала молчать!
– Брось, Эдит, ты все прекрасно понимаешь. Моя сестра очень тревожится из-за наших неприязненных отношений. Именно поэтому у нее и болит голова: она мечтает свести нас. Хуже всего то, что беспокойство действительно сказывается на ее здоровье. – Джей был совершенно серьезен. – Врачи сказали, что приступ на Ивисе был вызван нервным перенапряжением, а не внешним воздействием. Мы просто должны действовать сообща.
– И что ты предлагаешь? – Эдит даже не пыталась скрыть недовольной гримасы и тяжелого вздоха.
– Назовем это розыгрышем.
– То есть мы будем притворяться перед ней? – Ей эта идея не показалась особенно блестящей.
– Этого недостаточно. Мейбл очень проницательна, она тут же раскусит обман.
– Я уже поняла.
– Мы должны на самом деле стать друзьями. – Джей не отрываясь смотрел на нее, и по телу молодой женщины пробежали сладкие мурашки. – Я не стану просить от тебя невозможного, но сейчас лучше всего постараться за быть о наших разногласиях.
Честно говоря, Эдит с трудом представляла, как это сделать. Джей сам никогда не забудет, кто она и что ему сделала. Она же не сможет расслабиться и быть естественной в его присутствии.
– Ты, кажется, не особо воодушевилась.
– Не думаю, что это получится.
– В любом случае, я сделаю все, что в моих силах. Ладно, вылезай, мы поедем на моей машине.
Как ни странно, но Эдит получила огромное удовольствие от этого утра. Джей был очень внимательным спутником, интересным собеседником – словом, большего нельзя было желать от мужчины. Если не считать того, что он не выказывал ни малейшего желания физической близости.
На Ивисе все было по-другому. Тогда страсть светилась в зеленоватых глазах, звучала в чуть хриплом голосе, ощущалась в горячих прикосновениях. Сейчас он вел себя как заботливый брат, и Эдит это совсем не нравилось.
Она хотела от него совсем другого – близости, объятий, поцелуев. Хотела его любви.
Сделав все необходимые покупки, они зашли в маленькое уютное кафе выпить чаю. Сидя напротив него за столиком, молодая женщина понимала, что больше не вынесет – пусть даже ради Мейбл. Она прекрасно справлялась с его холодным безразличием, но нежная платоническая дружба – это уже выше всяких сил.
– Ты чем-то обеспокоена? – спросил Джей, заглядывая ей в лицо.
– Нам уже пора возвращаться. Не стоит оставлять Мейбл одну так надолго.
– Ты ведь действительно привязана к ней, да? Эдит посмотрела в темные омуты его глаз и постаралась казаться спокойной.
– Ты как будто удивлен этому. – Неужели он считает ее неспособной ни на какие чувства? Думает, что она расчетливая и хитрая аферистка?
– Вообще-то сначала я думал, что тебе не особенно-то захочется ухаживать за больной. Ты ведь так и не стала сестрой милосердия. Но чем больше я за вами наблюдаю, тем сильнее убеждаюсь, что вы стали настоящими подругами.
– А это плохо?
– Ты очень хорошо на нее действуешь, она уже не так раздражительна и нервозна, как раньше. Мне нравится то, что ты для нее делаешь. – Вопрос собеседницы Джей оставил без ответа.
