– Нет, – выдохнула она.
– Майкл сказал?
– Да.
Тело ее напряглось. Она больше не ощущала тепла и силы Джея, хотя по-прежнему находилась в его объятиях.
– И поэтому ты не хотела сюда приезжать?
– Да.
– Ты меня боялась?
На этот раз Эдит не смогла произнести ни звука и только слабо кивнула. Черт, почему он медлит, продлевая мучение? Почему не выгонит ее прямо сейчас?
Но вместо этого Джей поцеловал ее в кончик носа.
– По-моему, это свидетельствует о твоей невероятной храбрости.
– Храбрости? Что ты имеешь в виду? – Эдит нахмурилась, ничего не понимая. – Разве ты не собираешься сделать мне какую-нибудь гадость?
– Гадость? – Теперь уже Джей выглядел изрядно озадаченным. – Зачем бы?
– Потому что я та, кто я есть.
– Любовь моя, о чем ты думаешь? Неужели не понимаешь, что теперь это не имеет ни какого значения? – Словно в доказательство своих слов он снова поцеловал ее. – Признаюсь, когда-то это тревожило меня, но теперь я словно проснулся. Я люблю тебя и хочу, что бы ты стала моей женой. Вот и все, что для меня важно.
Эдит показалось, что мир перевернулся с ног на голову, и она пыталась осознать происходящее.
– Не могу поверить твоим словам. Все так странно.
– А по-моему, нет, – ответил Джей и улыбнулся. – Помнишь, я однажды сказал, что моя любимая не отвечает мне взаимностью? Ну так вот, я говорил о тебе.
– Обо мне? – Как сказала бы Алиса: «Все чудесатее и чудесатее». – Ты уже тогда знал, что любишь меня?
Он снова улыбнулся, развеивая ее последние сомнения.
– Наверное, я знал это с того момента, когда ты пришла ко мне наниматься компаньонкой к Мейбл. И мне кажется, чем скорее мы поженимся, тем лучше.
– О, Джей!
– О, Джей! – передразнил он. – Это все, что ты можешь сказать?
– Мне кажется, я сплю.
Но страстный поцелуй уверил ее в абсолютной реальности происходящего. Этот мужчина, безнадежная любовь ее жизни, тоже любит ее и предлагает руку и сердце.
– Так ты согласна?
– С чем?
– Да не с чем, а выйти за меня замуж, глупенькая.
Счастливая улыбка озарила лицо Эдит, и она подняла глаза.
– Да, Джей. Я стану твоей женой, если ты уверен.
– Вот женщина! Конечно, уверен.
– А как же мое преступное прошлое? Оно со мной останется до конца дней. – Теперь Эдит беспокоило только это.
– Твое прошлое не имеет для меня никакого значения. – Джей покачал головой. – Мы живем в настоящем, и я люблю тебя и больше никогда не позволю исчезнуть. После твоего отъезда с Ивисы, мне показалось, что я попал в ад. Я не представлял, что можно так мучиться.
– Я тоже, – призналась Эдит. – Но если ты любил меня, то почему же выгнал?
– Потому что оказался во власти предрассудков. – Он виновато опустил глаза. – Прости меня, я предал мою любовь и тебя из-за каких-то глупостей. Мне совершенно все равно, что ты сделала. – Джей решил пока не говорить, что начал расследование, чтобы доказать ее невиновность. Факты по-прежнему указывали на Эдит, но интуиция подсказывала, что все не так просто.
Молодая женщина хотела было сказать, что не совершала преступления, но Джей закрыл ей рот поцелуем, и все мысли исчезли. Они совершенно потеряли чувство реальности, пока радостный возглас не вернул их на грешную землю.
– Давно пора!
– Мейбл, я сделал Эдит предложение, – тут же сообщил Джей.
– И я согласилась, – добавила та.
– Слава Богу, догадались! – рассмеялась девушка и обняла обоих.
Тут же была открыта бутылка шампанского, и Мейбл потребовала объяснений.
