– Никогда. – Эдит решительно покачала головой. – Никогда-никогда!
– Тогда скажи мне, радость моя, когда ты поняла, что любишь меня?
– Наверное, на Ивисе, после того как растянула ногу. Я надеялась на взаимность, но ты говорил только, что хочешь меня, и ни слова о любви. Ты не представляешь, как мне было больно.
– Я и сейчас хочу тебя, милая. – И Джей нахально усмехнулся. – Поехали скорее домой, и…
– Неужели тебе не хочется насладиться законной любовью со своей законной женой? – поддразнила она, хотя на самом деле мечтала о том же. – Знаешь, мы ведь с Майклом так и не обвенчались, хотя собирались несколько лет.
– Вероятно, так было предначертано свыше. Хотя, вообще-то, я удивлен, как он смог отпустить тебя. – Джей рассмеялся. – С другой стороны, если вспомнить миссис Кристин Опшер, умоляю, только не сочти это за оскорбление.
Но Эдит тоже весело захохотала.
– Я была ужасна, ты это хочешь сказать? Меня просто не волновала моя внешность. Я ведь нашла своего мужчину… по крайней мере, так мне казалось, – саркастически добавила она. – Но он с радостью избавился от меня, когда дела пошли плохо.
Джей изобразил на лице сочувствие.
– Наверное, он не любил тебя по-настоящему, а просто привык. Но что меня действительно интересует, так это почему ты изменила внешность? И зачем?
– Лишний вес я потеряла в тюрьме. Я была так несчастна, что нередко отказывалась от еды.
И когда вернулась, мне понадобилось обновить гардероб. А потом уже перекрасилась и все такое.
– Но откуда взялась уверенность в себе, элегантность? Вряд ли этому учат тюремные надзиратели.
Эдит закусила губу, все еще сомневаясь, признаться или не стоит. Но потом подумала: почему бы и нет? Ведь рано или поздно все равно придется раскрыть тайну.
– У меня была цель.
– Какая?
– Ты.
– Я? – Джей посмотрел на нее удивленно. – Что ты имеешь в виду? Неужели я попался в ловко расставленную ловушку? – Как ни странно, он не выглядел огорченным. Напротив, улыбался.
В этот момент молодая женщина почувствовала страх. Она еще не была готова рассказать всю правду, боясь разрушить хрупкое счастье. Но, тем не менее, кивнула.
– Ты совершенно роскошный мужчина. По чти весь женский персонал «Мэтьюз прожект» видит тебя во сне.
– И поэтому страшненькая Кристин Опшер волшебным образом превращается в очаровательную Эдит Стенфилд. И завоевывает своего мужчину. Ну-ну. – Джей покачал головой, словно осуждая ее. – Знаешь, мне никогда не нравились женщины, которые проявляли ко мне нездоровый интерес. Половина удовольствия заключается в преодолении препятствий. Но ты, моя демоническая, прекрасная, любимая сделала это так, что я до последнего момента ни о чем не догадывался. Боже, я тебя обожаю!
От поцелуя у Эдит перехватило дыхание, и, не будь они на многолюдной автостоянке, Джей не ограничился бы поцелуем.
– Проклятье, поехали же наконец! – прорычал он, отрываясь от сладких губ. – Это не место для искушения будущей жены.
Они вернулись домой, и Мейбл тут же выразила восхищение кольцом. Она вся светилась, как будто сама собиралась выходить замуж.
Наступил вечер. В это время Мейбл обычно уходила к себе, а Эдит читала или рисовала. Но на сегодня у Джея были иные планы. Он ворвался в спальню невесты и подхватил ее на руки.
– Ты нужна мне, – пробормотал он. – И я не хочу, чтобы нам мешали.
В уютной гостиной, с высоким потолком, горел камин, и Эдит с удовольствием устроилась на большой софе перед огнем.
– Я хочу, чтобы ты была только со мной, – сказал Джей, наполняя два бокала рубиновым бордо.
– Неужели? – весело поддразнила она, хотя сердце ее замерло.
– А разве аферистка, которая заполучила отличного мужа, не чувствует то же самое?
Молодая женщина не смогла сдержать улыбки. Она простила ему все и просто наслаждалась счастьем.
– А знаешь, что Мейбл старалась сблизить нас после первой же встречи? Джей рассмеялся.
– Она пытается женить меня с тех пор, как начала говорить. Но, похоже, Мейбл не знает, что ты и сама положила на меня глаз. Или ты все ей рассказала?
– Нет, конечно!
– Ты работаешь гораздо тоньше, да? Ты очень ловко убедила меня, что я ни капельки тебе не интересен. – Теплая рука скользила поее спине, лаская и поглаживая. – Только иногда ты целовалась со мной, получая удовольствие… нет-нет, даже не смей отрицать. А потом словно окатывала меня холодной водой. И все потому, что боялась выдать себя. Ты поступила очень умно, моя дорогая интриганка.
Эдит улыбалась, отпивая прекрасное вино и наслаждаясь близостью любимого человека. Тело ее словно просыпалось от спячки под искусными ласками. Ей хотелось большего, чем просто поцелуи.
