талантливы, ведут себя как пятилетние дети.
— Они привели настоящую группу поддержки! — начала объяснять Дилайла, то и дело всхлипывая. — Этим маленьким стервам ничего не заплатили, а им хоть бы что! Улыбаются и прыгают, как лягушки! Смотреть противно!
Кейт вздохнула. Ее агентство в работе с фирмами перешло на почасовую оплату, и поэтому ничего нового для нее в этом случае не было. Если фирма может снизить накладные расходы на рекламу, она это делает. Вот и все. Дилайла должна была демонстрировать коллекцию форменной одежды девушек группы поддержки[5]. Причем стоили ее услуги довольно дорого. Но зачем же, спрашивается, брать ее, если можно даром пригласить девушек из настоящей группы поддержки?
— Значит, тебя отправили. Но часть работы ты все же успела сделать. Акт они подписали? — спросила Кейт. Именно таким образом агентство зарабатывало деньги.
— Да… — Дилайла вытерла свои детские слезы и несколько секунд как будто бы раздумывала, не пойти ли по второму кругу, но затем пожала плечами и протянула Кейт бланк договора с подписью представителя фирмы.
За посредничество «Агентство талантов Роуз» получало двадцать процентов и, разумеется, старалось работать с фирмами, которые платили больше. Вести дела Кейт научилась у Бена. Он умер всего полгода назад, и его смерть подняла в соответствующих деловых кругах небольшую волну. Сейчас Кейт приходилось трудиться не покладая рук, чтобы убедить постоянных клиентов, что в агентстве все будет идти как и прежде. После смерти Бена прибыльный бизнес начал давать сбои. Дело в том, что покойный Бен Роуз только считался богатым. На самом же деле никаких особенных капиталов после него не осталось, кроме самого агентства и небольшого дома. Все это он завещал ей и Эйприл. Теперь ответственность за бизнес лежала на Кейт, и в последнее время ее не покидало тревожное ощущение, что впереди маячат серьезные финансовые неприятности и нужно срочно поправлять дела.
— Я свяжусь с «Нортвест юниформ» сама, — заверила она Дилайлу. — Но ты им понравилась?
Губы Дилайлы скривились.
— Они сказали, что я была превосходна.
— В таком случае все в порядке.
— Ты так думаешь?
Кейт подошла к Дилайле и обняла ее за плечи.
— Конечно. Понимаешь, они просто пытаются сократить расходы. Я постараюсь все уладить. Теперь иди домой. Успокойся и приведи себя в порядок. Завтра у тебя съемки для «Тендер фармс».
— Этот дурацкий ролик ко Дню благодарения? — Дилайла сделала гримасу. — С живой индюшкой. Ее посадят прямо на стол, а я должна буду с ней разговаривать!
— И это будет очень смешно, — твердо произнесла Кейт, подталкивая Дилайлу к двери.
— А индюшки злые? А что, если она меня клюнет?
Кейт посмотрела в ее огромные голубые глаза. «Господи, за что мне такое наказание?»
— Иди домой, Дилайла, и готовься. Я попытаюсь завтра забежать на съемку и посмотреть, как идут дела.
— Понимаешь, я не люблю животных, — успела вставить та, прежде чем Кейт выпихнула ее за дверь.
— Вот так вот! — прокомментировала это небольшое событие Джиллиан. — И зачем ты с ней нянчишься?
Кейт улыбнулась:
— Так надо.
— Все равно с тобой здесь в сто раз лучше, чем с Беном, — проговорила Джиллиан.
Ее неприязнь к главе фирмы была почти легендарной. Впрочем, Бен тоже невзлюбил Джиллиан с первого взгляда. Слишком уж она была непочтительной, слишком самоуверенной и прямой. А Бен Роуз по натуре был автократом. Кейт вышла за него, находясь в отчаянном положении, но она искренне верила, что со временем сможет его полюбить. Однако этого не случилось. Ей пришлось провести семнадцать лет в своеобразной тюрьме. Но это все ради Эйприл. Ради нее она была согласна вынести и не такое. А что еще она могла сделать? Развестись? И поплыть вдвоем с дочкой без руля и ветрил? Да еще неизвестно, кому бы досталась их дочка. Нет. Выбора у Кейт практически не было. Любимого человека она давно потеряла, и у нее хватало ума не тешить себя иллюзиями, что на горизонте может появиться еще один. Чтобы забыть Джейка, она попыталась раствориться в крепких объятиях Бена. Разница в возрасте не имела значения. Он любил ее, по-настоящему любил. А она сильно истосковалась по любви. В их отношениях не было страсти, какая связывала ее с Джейком. Ну что ж, очень жаль. А впрочем, почему жаль? Это даже к лучшему. И для нее, и для Эйприл. Никаких страстей, никаких ненужных эмоций.
Все, точка. Никаких сожалений о прошлом.
Кейт задумчиво кусала нижнюю губу. Она не любила Бена. Надеялась, что научится этому трудному искусству, однако не вышло. Не научилась. Вернее, единственное, что она за все эти годы поняла, — это то, что никогда не сможет полюбить его. Но муж относился к ней очень хорошо. Немного иногда перебарщивал, но в основном хорошо. И к Эйприл тоже. И хотя последние несколько лет их, по существу, нельзя было назвать не только супругами, но и даже близкими друзьями, он все равно завещал ей все, что имел. Его щедрость очень удивила Кейт… и пристыдила тоже.
В последнее время Джиллиан все время норовит завести разговор, что, мол, пришло время начать Кейт встречаться с кем-нибудь и так далее и тому подобное. Но Кейт, когда бы эта тема ни всплывала, только улыбалась и качала головой. Только мужчины ей сейчас и не хватало.
Как будто прочитав ее мысли, Джиллиан проговорила:
— Есть тут у меня один знакомый парень…
— Нет.
—…очень симпатичный, очень приятный.
— Нет.
— Вы прямо созданы друг для друга. Я это чувствую. А уж если я что-то чувствую, так… Кстати, он мечтает с тобой познакомиться.
— Ты что, глухая? Я же сказала — нет!
— Ничего я не слышала. Разве ты не знаешь? У меня со слухом большие проблемы. Это одно из моих самых ценных качеств.
Кейт засмеялась, помахала Джиллиан рукой и двинулась к себе в кабинет.
— Куда это ты? — не отставала Джиллиан, следуя за ней. — От меня так легко не отделаешься.
— Звонил кто-нибудь?
— Звонков было много, но ни одного путного. Ладно, Кейт, соглашайся. Давай прямо сегодня пойдем и поужинаем вместе. Ты, я с Джеффом и Майкл. Наконец-то вы познакомитесь. Он отличный малый.
— Я в этом не сомневаюсь, Джиллиан, но сегодня я ужинаю с Эйприл. Через несколько минут она придет сюда.
— Эйприл — чудесная девочка, но она не та компания, которая тебе сейчас нужна.
Кейт вскинула брови.
— Что значит не та компания?
— А вот то и значит! — Остановить Джиллиан было не так-то просто. — Дорогая, неужели ты не понимаешь: тебе нужен мужчина.
— А мне даже думать об этом не хочется.
— Кстати, когда ты в последний раз этим занималась?
— Что?
— Повторяю вопрос: когда в последний раз ты занималась этим?
— Не очень давно.
— Когда? — настаивала Джиллиан.
— Считай сама, Бена нет всего шесть месяцев.
Джиллиан сморщила нос.
— Но все же когда?
— Шесть месяцев назад, — решительно проговорила Кейт, давая понять, что закрывает тему.
