— Давай трос! — потребовал Флоров. — Надо подцепить броневик.
— С ума сошел! — воскликнул близнец. — Уходим!
— Без броневика не уйти!
Близнец, чертыхаясь, выскочил и открыл багажник. Флоров схватил трос и вернулся вниз, где подцепил броневик. Он успел бросить конец близнецу, когда за его спиной из дыма, словно демон из ночи вынырнул обгоревший до костей Черный. Руки, на которых отсутствовала кожа, сжимали автомат.
— Не так быстро, — просипел Черный.
Флоров не стал оглядываться, а просто сиганул через броневик на другую сторону.
Черный подскочил к машине, и в тот же миг из-под нее показались руки Флорова, неведомо каким образом успевшего туда пролезть, и потащили его под днище.
Черный завалился на спину, уронив оружие, и начал скрываться под машиной. Флоров, выбираясь с противоположной стороны, крикнул близнецу:
— Езжай быстрей!
Близнец тронул с места, и тяжелая машина с громким хрустом переехала задергавшегося Черного. Со скрежетом волоча неуклюже завалившийся броневик по асфальту, машина двинулась дальше по разгромленному КПП.
Флоров догнал ее и влез в открытую близнецом дверцу. Они уже неслись к выходному шлагбауму, напрочь снесенному танком, когда Флоров увидел посреди клубов дыма неведомо откуда взявшегося лейтенанта, целившего им в корму из лежащего на плече гранатомета. Судя по его напряженной позе, с секунду на секунду им должен был прийти конец.
— Счастливого пути, орелики, — ухмыльнулся Борзов.
Дымящаяся граната снялась с его плеча и понеслась точно в цель. Флорову казалась, что стремительно приближающийся заряд летит прямиком ему в лицо, и он с силой дернул за руль.
— С ума спятил! — закричал близнец.
Машину занесло. Сзади заваливался на бок броневик. Самодовольно ухмыляющееся лицо лейтенанта вытянулось. Мало того, что самоубийственный маневр Алика удался, и он не попал. Но как бы сказал Вини — Пух, он не совсем не попал. Дымный след гранаты прочертился между сцепкой, и вместо того, чтобы разнести Флоровский автомобиль, она врезалась и снесла каким-то чудом уцелевшую до сих пор пулеметную вышку.
— Спасибо, за пожелания! — с чувством поблагодарил Флоров.
Лейтенант побагровел лицом и еще некоторое время бежал за ними, словно решив догнать автомобиль, но быстро поотстал.
— Генерал помирает, — с тревогой сказал близнец.
Г Л А В А 2
В ЭТОМ ЛЕСУ ВОДЯТСЯ ШУРАЛЕ
Удалившись километра на три, Флоров перебортовал колесо и дальше они поехали на броневике.
— Что-то погони не видать, — заметил Флоров.
— Что они сумасшедшие? — усмехнулся близнец. — Они из города ни шагу, тут же полно мутантов.
— А ты что ж за нами пошел? Велено же было не встревать.
— Да я из-за Льва Яковлевича, — он осмотрел раненного, впавшего в забытье и сказал. — Раны все сквозные, но у нас нет никаких антисептиков. Нужен йод, пенициллин, иначе он умрет от сепсиса.
У Флорова созрело решение.
— Я остановлюсь у поста ГАИ, там должны быть препараты для оказания экстренной помощи.
— Ты с ума сошел! — воскликнул близнец. — Ты не имеешь ни малейшего представления о мутантах!
— Ты зато имеешь и, мне кажется, несколько гипертрофированное.
— Да они тебя на куски порвут!
— Пусть попробуют. Ты меня сзади прикроешь, возьмешь автомат.
— Да я стрелять не умею.
— У вас, что в институте военной кафедры не было?
— Я в институтах не учился, — угрюмо отозвался близнец. — Работаю в порту докером.
Флоров остолбенел, удивленный, что судьбы одного человека так могут разниться.
— Ну, в армию-то ты ходил? — спросил он.
— И в армии не был, — с вызовом ответил близнец. — Из-за болезненной нехватки веса.
— Дистрофик что ли?
— На себя посмотри.
Флоров вздохнул и сказал:
— Один пойду.
В разговор встрял генерал:
— Отставить, — рявкнул он. — Пойду я, вы будете прикрывать, товарищ боец.
Глаза его были закрыты, и он по-прежнему пребывал без сознания.
— Бредит, — пояснил близнец.
Ближайший пост ГАИ располагался на повороте к химзаводу. Еще при подъезде Флоров заметил три фуражки, торчащие в окне.
Алик слишком хорошо помнил свое первое фиаско, когда на парковке заискивал со сторожами, здоровался с всякими уродами, а они его за это послали куда подальше.
Но с того первого фиаско прошло много времени, да и нельзя было прошедшее измерять временем, сутками, часами. Нервами. Седыми волосами. Всем чем угодно, и в первую очередь, беспощадным отношением к себе. Посему он не собирался повторять свои ошибки. Быстро взбежал по железной лестнице, распахнул дверь и, угрожая автоматом, крикнул во все горло:
— А ну все на пол!
Ему не понравилось, что никто его не послушал. В комнате, куда он попал, стоял едкий звериный запах, словно он попал в давно неубираемый зоопарк.
Мутанты повернулись. Лица их живо напомнили того хвостатого типа, виденного Флоровым в управлении. Вернее будет сказано, это трудно было назвать лицом.
Верхняя губа срослась с носом, а сам нос был вывернут ноздрями наружу наподобие поросячьего пятака. Сходство усиливало так же и то, что мутанты слегка похрюкивали.
Увиденное так потрясло Флорова, что он не стал сразу стрелять, чем мутанты не преминули воспользоваться. Один из них развернулся и ткнул его длинным и толстым, словно у кенгуру хвостом.
Флоров полетел в одну сторону, автомат — в другую. Он вскочил, но без оружия стало совсем худо. Мутанты стали дружно бить его набрякшими до стальной твердости хвостами.
Флоров уже распрощался с жизнью, когда в дверь неловко, плечом вперед, ввалился близнец и, истерично крича, открыл огонь из штурмового автомата.
По-существу, он стрелял наугад, туда, куда направлялось ходящее ходуном дуло, и в тесной комнате просто обязан был убить Флорова наповал, но тому удалось прикрыться одним из мутантов, и тогда близнец уложил его.
Когда автомат, наконец, оборвал свою невыносимо длинную очередь, на полу валялось два убитых мутанта. В наступившей тишине протяжно скрипнула дверь стенного шкафа, и высунувшееся свиное рыло третьего мутанта вежливо спросило:
— Что, пацаны, патроны кончилось?
— Ага, — ответил Флоров и дал ему дверцей по лбу, чтобы тот больше вопросов не задавал.
Аптечку Флоров нашел сразу.
К ночи они доехали до совхоза Крупской. Хотя им и попалось по пути несколько постов ГАИ, но из будок никто ни разу так и не показался.
Флоров съехал с асфальта и, поймал себя на том, что едет наугад, потому что наступившая темнота полностью поглотила дорогу. Надо было останавливаться, иначе существовала опасность, что они сверзятся в овраг.
Он заехал в лесополосу и заглушил мотор. Со всех сторон в кабину заглядывали колючие ветки молодых сосен. В наступившей тишине были слышны лишь ветер, да богатырский храп генерала, спящего на заднем сиденье и замотанного в пропитанные йодом бинты словно мумия.
Проветрив салон, Флоров с сожалением задраил двери, после чего наглухо закрыл жалюзи.
— Задохнемся! — испустил близнец вопль отчаяния.
Флоров сказал, чего не надо делать, чтобы не задохнуться.
— Пошляк, — возмутился близнец.
Флоров откинул кресло и мгновенно задремал. Ему приснился сон, что он никак не может заснуть.
Он проснулся оттого, что его осторожно трясли за плечо.
— Там кто-то есть, — прошептал близнец.
Флоров прислушался. Поначалу он ничего не услышал, потом откуда-то сверху раздался протяжный вздох. Потолок машины кто-то осторожно потрогал. Одновременно хрустнули ветки на земле. Флоров прикинул расстояние и подумал, что для них было бы лучше, если б неизвестных было двое. В глубине души созрело нехорошее предчувствие, что снаружи лишь одно гигантское существо, и имя ему — шурале.
Люди в машине замерли, боясь шевельнуться. Прошло несколько томительных минут, в течение которых шурале обнюхало машину, демонстрируя силу легких, сравнимую, разве что, с паровозом, спускающим пары.
Внезапно завозившийся генерал задел больную руку и громко застонал. В напряженной тишине звук был подобен грому. Шурале издал короткий рев, похожий на рев древнего ящера, и нанес такой силы удар, что потолок машины прогнулся острым углом.
Видно, чудовище поранило руку, потому что завопило вторично, на этот раз, с болью, и кинулось наутек. Затрещавшие сосны указали на то, что размер его не меньше слоновьего.
— А что оно заорало? — почему-то шепотом спросил близнец.
