понял, что тот ни шиша не видит, когда парень стал отливать практически на Макса. Сам он к тому времени исчез как человек невидимка, и только изумрудные капли повисали в воздухе в неподвижности, очерчивая унылую фигуру хромого. Когда парень, чертыхаясь, ушел, Сафа велел Максу стереть демаскировку.
Они доехали до лыжной базы и свернули в лес. Это была еще не сама просека, но по проложенной лыжной трассе можно было на нее попасть. 'Хамелеон' мало того, что делал машину невидимой, но и здорово приглушал шум двигателя. Они двигались словно призраки. Вокруг возвышался светящийся лес, отчетливо было видно каждую кочку. Бывшая лыжня шла по холмам, они то поднимались на вершину, то ныряли вниз.
Спецмоновцев здесь быть было не должно, но за каждым перевалом они безотчетно искали взглядом застывший спилер.
Сафа опасался, что они достигнут охраняемого периметра раньше, чем заброшенной просеки, но им повезло. В одной из неприметных низин, сверяющийся по карте и спидометру, Макс безошибочно сказал – здесь. Сафа остановился, заглушив двигатель, и прошел в чащу. Уже через десяток шагов он вышел на прорубленную в сосняке дорогу, заросшую травой по колени. Это радовало. Значит, по ней никто давно не ездил, и давно, стало быть, никого на ней не ловили. Сафа вернулся за машиной, заехал на просеку и снова вернулся, чтобы замаскировать следы заезда.
Выравнивая помятые кусты, он поежился. У него возникло острое чувство, что на него смотрят. А ведь он невидим! Он скрылся в кустах и огляделся. И был почти уверен, что за секунду до того, как он посмотрел, на седловине кто-то был. Он долго и тщательно вгляделся и прислушивался, но ничего не разглядел. Лишь показалось, что воздух на вершине немного завихряется. Но это могло быль испаряемое тепло земли. Что там, спросил Макс. Показалось, процедил он.
Дорога была хоть и не пользуемая, но довольно ровная. Лишь кое-где машина подскакивала на вылезших корнях. Уже через пять минут Макс тронул его за руку.
Периметр. Уже? Сафа опять остановился и загасил движок. Дорога метров через сто делала поворот на девяносто градусов. Что за поворотом, один бог знает.
Разогретый мотор начинал мерцать, 'хамелеон' не справлялся. Надо остыть, решил Сафа. Велев Максу не отходить от машины, пошел на разведку.
Дойдя до поворота, он испытал сильнейший шок и отпрянул назад со всей возможной прытью. Первой мыслью было все бросить и бежать напролом через чащу, предоставив 'Афалину' и Макса их судьбе. В этом месте им надо было поворачивать направо, а слева за поворотом буквально в пяти шагах стоял спецмоновский спилер. Сафа застыл на месте, унимая сорванное дыхание и прислушиваясь, не взревет ли в ночи спилеровский тысяче сильный мотор. Капот 'Афалины' остывал чересчур медленно, и его все еще было видно. Именно в эту секунду Сафа понял всю авантюрность их попытки. Он постоял в неподвижности еще немного, а так как ничего не происходило, понемногу успокоился.
Окончательно взяв себя в руки, Сафа прополз под кустами и стал наблюдать за спилером. Если это и был приснопамятный блок – пост, которым пугают малышю, то довольно странный. Никто не переговаривался, не ходил часовой с ружьем. Через десять минут наблюдения у него сложилось твердое убеждение, что в спилере никого нет. Пьянея от собственной храбрости, он вышел из кустов и помахал руками.
Спилер продолжал безмолвствовать, и дуло на башне отсутствовало. Скорее всего, списанный спилер притащили на тягаче и бросили на видном месте, чтобы пугать беглецов. Да и то, если бы Сафа увидел его во время движения, не разглядев как следует, сразу бы потерял охоту бежать и как миленький вернулся восвояси.
Подтянувшись за поручень, он влез на броню и заглянул внутрь в отсутствующие люки. Внезапно у него вновь появилось неприятное чувство, что за ним наблюдают.
Оглянувшись, он увидел качнувшиеся кусты, и, не мешкая, скользнул внутрь и затаился. Заметили или нет? Ответом был удар по броне, от которого сердце едва не выпрыгнуло через горло. Кто-то неслышными мягкими шагами прошелся по броне, неминуемо приближаясь к открытой башне. Сафа подавил в себе желание отползти из-под люка, ведь в таком случае его неминуемо бы услышали, и сжался в клубок, укрывшись 'хамелеоном' с головой. Неприятное чувство чужого взгляда резануло по нервам. Потом ощущение исчезло. 'Хамелеон' не подвел. Шаги прошелестели дальше к носу. Сафа поднял голову и посмотрел в дыру, оставленную на месте демонтированного пулемета. Нос спилера был пуст! Такого быть не могло, ведь он все еще слышал шаги незнакомца. По наитию Сафа приподнял очки и посмотрел невооруженным взглядом. На носу спилера, освещенный лунным светом, стоял голый мужчина с рельефно выделяющейся мускулатурой. Был он лыс, в паху волосы также отсутствовали. Сафа надел очки, и его как током ударило. Человек исчез. Хоть это было необъяснимо, но он каким-то образом не излучал тепла и имел температуру, равную температуре окружающей среды. Сафу неожиданно словно тонкой иголкой кольнули в глубине уха. Мужчина дернулся. Сигнал, понял Сафа. Голый, резко толкнувшись, сиганул в темноту. Треснула одинокая ветка и опять наступила тишина.
Сафа выждал минут пять, потом осторожно выбрался из спилера, едва не ставшего ловушкой. Чего так долго, спросил Макс. Но Сафа решил ничего ему не рассказывать.
Единственная мысль мучила его, кто этот незнакомец, и способен ли, как и он 'снять' очки.
До поворота Сафа доехал на малой скорости, но после поворота резко прибавил.
Застывший спилер быстро удалялся, и все случившееся казалось страшным сном.
Внезапно машина содрогнулась от сильного удара, потом подпрыгнула, словно переехала через крупную кочку. Не глуша мотора, Сафа остановился, и, открыв дверцу, посмотрел назад. Дорога была ровная, и препятствия не обнаружилось.
Тогда он опять приподнял очки и внутренне содрогнулся. На дороге лежал человек.
Машина переехала его пополам и, судя по всему, у него был сломан позвоночник. Ни за что на свете Сафа не заставил бы себя подойти к нему. Теперь ходу, сказал он себе. Только вперед, у нас нет другого пути. Что там, спросил Макс. Ничего, конечно же, ничего.
Сафа надавил на газ, чувствуя, как иссякает отпущенное им время, теперь он был уверен, что перееханный им голый не один. А так как периметр находится в зоне ответственности спецмона, то можно было предположить связь: периметр -спецмон – голые. Вопрос времени, пока найдут труп, и покатится по периметру план- перехват.
Выйдут на трассу, сбивая молодые сосны, бронированные скоростные спилеры, понесутся как гончие на дичь.
Колесо машины с ходу ухнуло в яму, она пошла юзом, и лишь мастерство Сафы не дало им перевернуться. На этот раз это оказалась лисья нора, в которую их угораздило угодить. Тащи сучья потолще, сказал Сафа Максу. Он пробовал глубину норки палкой, когда его всего передернуло от знакомого чувства. На него опять смотрели. Хотелось немедленно все бросить и скрыться от этого мерзкого ощупывающего взгляда.
Сафа оглянулся и едва не закричал, полностью себя выдав. У обочины возвышались пять или шесть зловещих фигур, и ничего не подозревающий Макс шел прямо на них.
Часовые периметра, мелькнула мысль на задворках сознания. Макс наклонился, и едва хрустнула обламываемая им ветка, как часовые мгновенно среагировали, начав движение и медленно беря мальчишку в круг. 'Он ведь не убежит, он хромой!' – подумалось вдруг Сафе. Под днище машины был примотан топор на длинной ручке, единственно настоящее его оружие, и он его вытащил. Рукоять была длинной, не менее метра, лезвие зловеще сверкнуло отраженным лунным светом.
Сафа шел все быстрее, но, старательно выбирая места, куда ступить, он уже понял, что голые реагируют лишь на звук, а так они слепы. Существа обступили Макса со всех сторон, и когда тот поднялся с поленницей в руках, один из них протянул руку. Он и стал первым объектом для нападения. Сафа сверху вниз довольно неловко ударил его по руке.
Второй раз за короткий промежуток времени он испытал потрясение. Рука отлетела от тела как отломанная сухая ветка, а крови не показалось ни капли.
Но боль голый почувствовал. Он открыл пасть, и перепонка в ушах Сафы затрепетала словно бабочка. Орет, подумал он.
Остальные четверо переглянулись. Один поднял руку, другие замерли, прислушиваясь.
Похоже, он оставался на текущий момент главным.
Сафа не смог себя заставить ударить его в голову и с размаху дал ему по ноге.
Все повторилось как в кошмарном сне. Нога отлетела и упала с деревянным стуком.
Голый запрыгал на уцелевшей ноге, потерял равновесие и свалился, выбыв из борьбы.
Остальные зашипели и отпрянули. Они стояли и колыхались из стороны в сторону как кобры. Чего это ты топором размахался, наивно спросил Макс. Существа дернулись на голос, как пираньи на кровь.
Времени на раскачку не оставалось, и Сафа кинулся на них, махая топорищем и полностью демаскируя себя. Ему удалось сбить одного с ног, но двое других вцепились в топорище. Некоторое время они тянули его в разные стороны, потом Сафа резко отпустил, и соперники повалились как кегли.
Он оглянулся, и волосы зашевелились у него на голове. В лунном свете по просеке в их сторону бежала целая свора голых. Они уже мало напоминали людей. Хаотично дергающиеся, лысые, издающие звериный рык.
Сафа схватил Макса за шкирку и потащил к машине. Хоть тот по-прежнему ничего не видел, но, услышав приближающийся топот, сам припустил со всех ног.
Их спасло то, что Макс так и не бросил собранных хворостин. Сафа закинул их под застрявшее колесо, сам прыгнул за руль. Макс уже был внутри. Сафа запускал стартер, но торопился, перекачал бензин, и мотор не заводился. Голые настигли их.
Сафа нажал блокировку. Плоские серые безглазые морды облепили стекла со всех сторон. Макс сорвал очки и только тут, наконец, увидел преследователей. Он даже завопить, как следует не смог, сразу потерял сознание от представшей перед ним картины преисподней.
Мотор будто испугавшись зрелища, завелся. Сафа вырулил задним ходом и, не имея возможности развернуться, в таком положении проехал пару километров. Голые бежали следом. Некоторые опустились на четвереньки и стали еще более похожи на животных, правда, своим видом оскорбляющих божьих тварей.
Сафа допятился до спилера, врубил сразу 3-ю скорость и рванул по старой дороге.
Он чувствовал, как утекают последние секунды. Ему казалось, что голые везде, они наводнили лес словно блохи. Корявый ствол вылетел поперек дороги, Сафа не сбавляя скорости, еле увернулся. Машина так прыгала по колдобинам, что очнулся Макс и стал орать, что они разобьются. Он не реагировал и скорости не сбавил.
Ему казалось, что и дышать он начал, только окончательно выбравшись из леса.
Когда он выехал к 'приморью' голые в пылу погони выбежали следом, но тут же замерли, словно наткнувшись на стену. Они тыкались друг в дружку и постепенно исчезали обратно в лесу. Вскоре на опушке не осталось ни единой фигуры. Вот тебе и старая просека, сказал Сафа, вытирая пот.
Президент позвонил Филинову вечером, в час, когда активизировался треклятый блуждающий нерв, и дико разнылся больной зуб.
– Алексей Лазаревич, вы давно были в Алге? – просил Рубин, поздоровавшись.
Филинов признался, что давно.
– Занят по горло сушей, не до поездок на море сейчас, – намекнул он на непростую ситуацию с загорским губернатором Китовым, которого он по наводке президента очень вежливо пытался спихнуть в отставку. Ситуация была из разряда щекотливых:
Китов пережил уже трех президентов, и, судя по всему, столько наворотил в своей вотчине, что после отставки его ждала тюрьма и надолго. Прекрасно это сознавая, Китов в отставку не рвался.
Акцентировать на своей занятости Филинов не стал, президент этого терпеть не мог.
Был один такой любитель, его предшественник, обожал расписывать трудности, и как он преодолевает. Наверное, он их и преодолевает, только уже на Севере, послом в Норвегии. Нуднейшая страна, ледяной ветер в любое время года – что еще нужно бывшему любителю пляжей. Посему Филинов спросил:
– Что случилось?
– У меня сегодня был Темнохуд. Вы лично знакомы?
– Встречались несколько раз, – осторожно ответил Филинов, еще четко не определив, куда ветер дует.
– Он мне не понравился.
Рубин никогда не употреблял такие слова перед камерой, разыгрывая перед телеобъективами крутого парня. Нравятся девочки. Но сейчас от его слов Филинов непроизвольно поежился. Он представил Рубина, сидящим на громадном слоне, даже не слоне, мамонте под именем 'государство'. И вот Рубин как погонщик этого многотонного чудища указывает сверху на крохотного Темнохуда и говорит: 'Он мне не нравится!' И мамонт с готовностью ставит на обреченного огроменную лапу. С хрустом.
– Он не производит впечатления человека, способного переломить ситуацию, – продолжал тем временем Рубин заупокойную, уж теперь Филинов как политик со стажем точно уловил,
