— У него есть невеста? — скривился дворецкий, явно намекая на её, Янино, положение. Его голос срывался на неприятный скрип.
— Я думаю, если мне поручили. — Спокойно парировала Яна, проходя мимо. 'Сегодня эта харя непременно сунется ко мне и будет весьма разочарована найдя меня не у себя, а в комнате Макса. Правда, у него после этого вырастит с дуб вопрос, что мы там делаем обе, но выхода нет, пусть себе предполагает чего хочет.
Пока Яна размещала Луизу, объясняя как всем пользоваться и включив телевизор попросила её никуда не выходить, вернулся Ральф. Оставив Луизу на попечение мужа, Яна отправилась на кухню. Полиция шныряла по дому, донимая расспросами людей. Хозяйка, не отошедшая ещё от беды с мужем, была в шоке от случившегося сейчас с сыном. Но Ральф стоял на своём. Он с завидной настойчивостью откидал возможность убийства, всё списывая на несчастный случай. Но, похоже, полицию уже трудно в этом переубедить. Правда, к вечеру все успокоились. Ральф, пригласив Луизу, отправился в рощу погулять. Тропинка, виляя мимо старых вековых сторожилов деревьев, уводила в глубь заросшим больше молодняком. Ральф то нёс жену на руках, то принимался целовать. Раздался всасывающий звук. Они занятые нежностью не обратили на это внимание. Выстрелов они не слышали, и только приняв в себя пули, почувствовали, что произошло. Остановившись, оглянулись, ища стрелка, и взяли в себя ещё порцию. Вновь послышался всасывающий звук, что-то ударило в дерево и их осыпало щепой. Стрелявший, явно нервничал, потому как разрядил в них всю обойму. По звукам хрюкающих кустов можно было подумать, что кто-то продирается сквозь них.
— Убегает? — прощебетала она.
— Похоже. Интересно, что он думает? — смеялся Ральф, разглядывая свою продырявленную одежду.
— Трудно предположить изощрённость его фантазии.
— Спорим, кроме холостых пуль ничего ему на ум не придёт.
— Возможно он талантливый фантазёр и ему, что-то привидится не стандартное.
— Как ты думаешь, Луиза, за что так не повезло Максу.
— Думаю причина во все времена одна и та же — наследство. Кому-то очень хочется иметь это фамильное гнёздышко и родовые деньги.
— Неужели это те американские родственники, что желают вечной жизни. Возможно, они, завладев камнями, хотят поселиться именно тут.
— Может быть, но не исключено и кто-то другой. Например, как предполагает Яна, новый дворецкий. Мы ж ничего не знаем о нём, а именно он мог убрать старого дворецкого, чтоб занять его место.
— Но почему охотятся именно за Максом? Впрочем, нам надо благодарить бога, что он всё ещё жив.
— Стариков убрать легче. Никто не обратит внимания на их тихий уход. Тем более объяснимый после смерти сына.
— Вполне логично. Тебе не кажется, что ребята симпатизируют друг другу?
— Кажется. Только они совершенно разные. Яна само очарование, а Макс до мозга костей мужчина со всеми вытекающими отсюда последствиями. Яне нужно будет быть готовой много уступать и прощать, а ему сдерживать себя и быть терпеливым. Готовы ли они к этому?
Незаметно дорожка, поплутав по роще, повернула к поместью и выскочила с противоположной стороны. Ральф, почуяв впереди людей, потянув жену за собой, спрятался за дерево. Мимо прошла американская парочка. Они решали, как забрать кольцо из гроба у привидения. Посчитав это из имеющих трёх вариантов самым простым прикинули больше не тяня время начать с него. Решили взять для борьбы с привидением кусок арматуры и газовый баллончик. Ральф улыбнулся: 'Глупцы!' Пропустив оживлённо беседующую пару мимо себя, они проследовали дальше. Идея наказать и подшутить возникла даже у Луизы. Она принялась тут же донимать его, ей хотелось непременно осуществить её. 'Надо поговорить с Яной, чтоб не навредить ребятам', — остановил её пыл он.
У парадной лестнице на них таращился дворецкий. Он не мог скрыть своего удивления, рассматривая изрешечённую на них одежду. Ральф тоже не смог отказать себе в удовольствии рассмотреть его. 'Глаза лезут на лоб у мужика, только вот отчего? Потому что заметил в их одежде непорядок или всё же стрельба это его работа. Хотя та парочка оказалась тоже в том месте может быть не случайно'.
Яна, лежа на кровати с ледяной грелкой на голове, с удивлением посмотрела на их смеющиеся лица. 'С чего бы?' Те рассказали про услышанное в роще, планируемое парочкой мероприятие в склепе. Ральф тут же поделился планом ответного хода. Яна, потрогав свою разламывающуюся голову, дала добро.
— Действуйте. Так им и надо. Что это с вашей одеждой? — разглядела она, наконец, их.
— Стреляли. Так интересно, — сморщила носик Луиза.
— Ральф, что происходит?
— Торопится негодяй. Следующий заход будет более надёжный.
— Какой? — почти шёпотом спросила Яна.
— Нож. Меня попытаются продырявить.
Яна, откинув грелку, принялась звонить Максу. Не смотря на то, что язык стал сухим и шершавым, она выложила всё: о себе она предпочла промолчать, а вот про стрельбу в Ральфа и Луизу описала в красках. Он обрадовать пока ни чем не мог. Собираясь лететь в Швейцарию, откуда прибыл дворецкий и Америку разузнать о родне. Ей было конечно спокойнее за то, что он сейчас далеко от этого ада. Как всё странно сложилось. Ведь она ни о чём серьёзном с ним не думала. И уж точно никаких последствий или продолжения от встречи с Максом не ждала. Да и сейчас Яну переполняла всего лишь радость быть рядом с ним и всё. Она знает, что долго это не продлиться. Их встреча была неожиданна и очень приятна ей. Её память хранит каждую минуту проведённую вместе. Ей жаль, что хорошего мало. Но оно останется с ней навсегда. Она ни с кем о нём не поделится и никому не позволит в него заглянуть. Это будет только её секрет. Хотя надежда, что вдруг из этого что-то получиться серьёзное её не покидала, она б не отказалась…
Пока Яна болтала с Максом, граф, забрав жену, отправился следить за американцами. Они хотели уловить тот момент, когда они отправятся на промысел, чтоб точно накрыть их в склепе. Парочка привидений сидела в залах, переходя из одного в другой. Бродила, целуясь по коридорам так, что гости не могли пройти мимо них и не прошли. Вернувшись, попросили Яну отвернуться и принялись спешно раздеваться, чтоб сделаться не видимыми. Два камня, перстень и медальон, слились в одно и смех, напоминающий колокольчик, растаял. Яна проследила, как перебегающие волнами серебристые искорки перешёптываясь, словно шелестя подошли к стене и исчезли. 'Неужели ж я вижу и участвую во всём этом в живую? — ущипнула она себя, ойкнув от боли. — Куда меня занесло. Так не только голову потерять можно, но и разум'. Она вдруг представила, что творится сейчас в склепе, и приложила опять лёд к вискам. 'Будет этим уродам урок!'
А там действительно происходило невероятное, открыв крышку и обнаружив, что гроб пуст, они даже пошарили в нём, но не найдя никого растерялись и в испуге принялись оглядываться. И тут у них выхватили и потушили фонарь. А по склепу начали летать и светиться искрящиеся шары. В ушах звенели колокольчики. И в довершении всего появились два белых призрака и погремели над ними костями. Гости отползли в угол и закрыли руками глаза. Их нашёл утром сторож, делавший утренний обход территории и заинтересовавшийся открытой дверью в склеп. Идти они сами не могли. Объяснить, что они там делали и куда делся покойник из пустого гроба тоже. Поэтому сторож решил, что самое правильное, это требуется вызвать врача и полицию. Что он и сделал.
Яна почувствовала возвращение Ральфа и Луизы по нежному звону колокольчиков разлетавшемуся по комнате. 'Не понять — толи они шепчутся, толи смеются'. — Закрутила она головой, выглядывая их.
— Отвернись, — вдруг зазвенел голосок Луизы над самым её ухом.
Яна тут же выполнила пожелание. 'Пусть себе преобразуются и одеваются'. Камень ударил о камень, и она почувствовала, как зашелестела одежда. 'Значит, натягивают вещи. Что ж они там натворили такого чумового? Надо потерпеть оденутся и непрерывно расскажут. Вон как их распирает'.
Следующий день прошёл в суете. По дому мельтешили адвокаты и медики. Шли разборки с американскими родственниками. Яне показалось, что дворецкий весьма заинтересованно слушал все россказни про пустые гробы и привидения. И она не ошиблась. Он действительно запал на непонятное. 'Меня никто не убедит, что эта парочка гостей копалась в гробах исключительно ради своего время провождения. Причём в самых старых захоронениях. Надо непременно проверить. Россказни про приведения — сказки. Тут они сами себя перепугали. А пощупать прах не мешает. Наверняка сокровища ищут. У них на рожах то написано', — посматривал он на всю эту беготню.
Ночью, собрав экипировку для такого дела, он отправился в склеп. Спустился, насвистывая модную песенку. Заглянул в открытый гроб с белым ангелом. Постоял, выбирая между двумя братьями: епископом и его братом хозяином поместья. Решил начать со священника. Это был как раз тот гроб, на котором спал Макс. И тут где-то в тёмном углу послышался шорох. Он испуганно вздрогнул и закрутил головой. 'Нервы. Скорее всего, это крыса' — посмеялся он над собой. Но, откинув крышку и направив свет фонарика во внутрь, он остолбенел. Эпископ был цел и невредим. Такое впечатление, что он спал. Дворецкий, преодолевая неприятный холод на спине, наклонился и осветил лицо. Ресницы трупа дрогнули, и он открыл глаза. 'Невероятно. Но что тут происходит?!' — отпрянул он. А священник поморгав, поднялся. Дворецкий плюхнулся на зад и по мере того, как тот выбирался из гроба, пополз. Как вылетел наверх и понёсся в поместье, не помнил. Только когда прибежал, почувствовал, стук зубов. 'Там без дуриков завелась чертеня'. Священник действительно поднялся. В скованных руках он держал крест-кинжал украшенный драгоценными камнями, тот сиял в свете фонаря. Середину её составлял большой красный страз. Объяснение сего явления было простым — в наборе было не три, а четыре предмета. Крест не приняли во внимание. А четвёртым предметом был как раз крест-кинжал, который епископ оставил себе. Он то и предназначался для сохранения тела. Создатель всего этого не предполагал, что все предметы окажутся в разных руках. Вот и получился без медальона только монстр. Дворецкий даже не представлял, какого джина он выпустил на свободу. Вокруг местечка начало происходить что-то несусветное. По округе прокатилась серия жутких убийств. Загадочных и зловещих. Пошли разговоры. Люди волновались, допытываясь друг у друга:- Известно кто это сделал? и, получив в ответ:- Нет, к сожалению нет. Боялись. Дальше — больше.
Городок замер от ужаса. Солнечным днём холодные щупальцы страха терзающие людей разжимались, но с наступлением темноты им становилось не по себе. Люди просыпались в холодном поту. Как-то ещё всему этому безумию пыталась сопротивляться молодёжь. Им страх как не хотелось забираться в четыре стены, но вскоре вынуждены были капитулировать перед грозным монстром и они. Немногочисленная полиция городка терялась в догадках не в силах на что-то конкретное решиться. Они были в отчаянии. Хоть и не владея ситуацией, все эти странные случаи убийства, полиция пыталась как-то пусть и коряво, но объяснить. Да, мало ли, мол, что бывает… Им не верили. Все понимали, что местечко потеряло равновесие и покой. Обстановка медленно но верно выходила из-под контроля. Из центра прибыли даже опытные сыщики. Но подвести под какую-то одну теорию весь этот бардак не удавалось. Жертвы были совершенно разноплановые. У каждой был вынут какой-то определённый орган. Создавалось впечатление, что кто-то собирал человека. Глаза сыщиков вылезали на лоб, и перехватывало дыхание. По окрестностям шныряло столько понаехавших полицейских, что ужас, но, понятно, обнаружить ничего не могли. Им не было на всё начхать, как трубила пресса, просто они были бессильны. Их мозги от напряга съехали набекрень.
— Ясно, что все жертвы подчинены какому-то дьявольскому плану. — Нервничал приезжий начальник полицейских. Учитывая набирающий очки случай, его сорвали с больших и сложных дел и кинули в этот маленький городишко на непонятно что. Он, естественно, нервничал. Ведь до этого он служил в уголовном розыске только в крупных городах. Занимался только серьёзными происшествия. У него была достаточная известность после раскрытия ряда дел связанных с убийством и вот теперь он в растерянности. Его опыт коту под хвост. Совершенно ни на что не похожий случай. Естественно, это ему никак не нравилось. От его важности и сдержанности, через несколько дней проведённых тут, не осталось и следа. Он, чиркнув спичкой, слушал молодых коллег и пытался раскурить потухшую трубку. Что тут удивительного, курил трубку. Когда-то в молодости хотелось походить на Шерлока Хомса, потом пристрастился.
— Точно, как будто он или они собирают человека. — Согласился молодой сыщик с полицейскими.
— А вдруг, это ритуальное убийство? А что очень похоже. — Встрял третий.
— Да, в нашей жизни всякое бывает… — Согласился начальник.
— Не знаю что, но только во всём этом есть какое-то общее звено. — Вскочив, забегал по кабинету молодой. — Будьте уверены: существуют ответы на все наши вопросы, просто надо нам их найти.
