— Я по делу и говорю. Понимаете, лето не приходит долго, а уходит быстро…
— Это я поняла, дальше-то что?
— Отпуск нужен и желательно с завтрашнего дня. А сегодня отпустите, пожалуйста, в город позарез съездить надо путёвки заказать.
— Неужели не одна едешь, и у тебя кто-то появился?
Яна почувствовала, что на этом можно сыграть. Весь коллектив переживал за её одиночество. Сейчас она сама себя начала уважать за возникшую идею, неизвестно откуда привалившую активность и силу воли.
— Да. И если вы мне откажете, я потеряю этот шанс. Пожалейте меня, ради Бога.
Как можно не откликнуться на такой рёв души. Её пожалели и отпустили. Яна на крыльях неслась на остановку маршрутки с ходу маханув в город выполнять второй и третьи пункты плана. Вторым стоял обмен золотых монет. На приёмном пункте ювелирного завода, у неё долго их крутили, вертели, рассматривая под лупой. Потом посоветовали продать коллекционерам. Так будет дороже. Яна отмахнулась. — Нет времени, меняйте, и я побежала. Она стояла, как на иголках. Приёмщики переглянулись и отсчитали купюры. 'Здорово!' — обрадовалась девушка и понеслась в «турагентство». Остался третий пункт — путёвки и четвёртый билет на самолёт. Домой она вернулась, почти по сумеркам. Ральф ждал, посиживая на крыльце.
Да, задача. Когда не надо есть, спать, куда времени столько девать. А так ждёшь отпуска или скользящих выходных, чтобы выспаться. Следовательно, время ни на что стоящее не хватает. Кошка и собака сидели внизу, с интересом наблюдая за ним, но, боясь подойти ближе. Насыпав в миски еды, она прошла в дом, сделала себе кое какой ужин. Она ела, он смотрел. Возможно скучал. Похоже наш сумасшедший век утомил его. Яна рассказала о том, что удалось за сегодня успеть сделать. Ральф же, — что и о чём он смотрел без неё по «ящику». Как приходили и о чём говорили соседки. Яна представила себе их лица и рассмеялась. Включив колонку и покупавшись, она ушла к себе в спальню. Граф, выключив свет, улёгся на диван. Вероятно, ему надоел телевизор и захотелось просто полежать. Занятая сегодня с утра беготнёй она гнала мысли о нём, они выбивали её из колеи, лишали сил, но сейчас привычно заныло сердце… Она не видела сегодня его портрет, даже побывав в замке, и её не тянуло. А всё почему? Да потому что он рядом. Зачем ей портрет, если с ней кое — что поинтереснее. Очнулась от того, что казалось всё кругом рушится и качается. Первое что пришло в голову со сна — землетрясение?! Но откуда такая экзотика в этих краях. Проморгавшись поняла, что тот грохот больше похож на мощную драку в большой комнате. Яна не раздумывая, выскочила туда. Но в темноте мало что поняла. Правда то, что граф прикрывая спиной дверь к ней, отбивался от троих какой-то клюкой она догадалась. Сон улетучился мгновенно. Секунда раздумий, и Яна нашарив рукой выключатель повернула его. Вспыхнул свет. Персонажи этой сцены замерли. Трое в масках пытаются достать графа и ускользающий Ральф с чугунной кочергой в руке. 'Теперь понятно, чем он так ловко отбивается. — Промелькнуло в её голове. — А это что за ночные гости?'
— Не выходите сударыня. — Не оборачиваясь, обронил граф. — Они не с миром пришли. И поищите что-то ещё подобное шпаги мне в другую руку.
Яна пометалась и сорвала с ковра семейную реликвию — старинную саблю.
— Отлично! — обрадовался граф.
— Только не убивайте их… — От всего этого кавардака на душе скребли кошки. — Они, конечно, поступили некорректно…
— Не корректно?… Вы льстите им, сударыня. А убивать… Зачем? Эти милые джентльмены нам для начала откроют, причину своего прихода. — И сделав пару выпадов, добавил. — А потом они сами помрут от разрывающего их страха.
Высовываясь из-за его спины, она пыталась рассмотреть комнату. О! Ужас! Всё разворочено. Стулья поломаны. Шторы сдёрнуты. Посуда побита. Но что им надо? Увидев чёрную сталь ствола в руках невысокого крепыша, вышедшего, скорее всего, из себя, она завизжала. Ральф удержал её за собой и пули одна за другой вошли в него как в кисель. Стрелявший подумал, что промахнулся и выстрел повторился. Граф по-прежнему улыбался. Рука ни чуть не ослабла. А оскал его был настолько ехидным и ужасным, что нападавшим почудилось — перед ними скелет. Минута и стрелявший завопил: — Дьявол! Оря он выпустил всю обойму, которую, граф подставив руку поймал не напрягаясь в ладонь. Скелет пощёлкал зубами и, расхохотавшись, погрозил кочергой. Двое вытаращив глаза, завопили не слабее первого. Толкая друг друга, и пытаясь выскочить, они кто ползком, кто на карачках, пытались выползти из комнаты, но призрак не позволил им сделать этого.
— Зачем пожаловали господа?
— М-м-монеты… З-золото…
Призрак удивился. 'Воры?' А Яна тому, что эти оторвы разбойники умеют бояться.
— Сударыня, а этот эпизод к нашему вчерашнему разговору, о том, что не меняется со временем. Мы решили, что одна любовь, а выходит воришки тоже неизменный атрибут всех эпох. По-прежнему достаточно любителей пожить за чужой счёт. Время не ровняет горбы и не лечит жизнь от мерзости. По-прежнему ищут лёгкую добычу у слабых. Повеселился от души. Вы скучно живёте, господа.
Он расхохотался, перешагнув через пятивших от него по полу грабителей. Не разоружаясь, поставив к двери стул сел, перекрывая 'ночным гостям' путь к отходу.
— Ну-с, сударыня решайте, что с ними делать будете по вашим понятиям и законам?
— Милицию вызову, а они уж психушку. — Посмотрела она на позеленевших и лязгающих зубами воров. 'По-моему они готовы куда угодно податься, хоть на луну, только подальше от призрака'. Яна скоренько переодевшись, набрала номер милиции. Пошептавшись с Ральфом, отправилась встречать ментов. Завидев их «бобик» она поспешила в дом. Ральф передав ей своё «оружие» кочергу, растаял в спальне. Так и было, сняв одежду, он в одну минуту исчез, хотя Яна чувствовала его постоянное присутствие за своей спиной. 'Но почему наши мужики вымерли как мамонты. Почему их разглядеть можно только на старинных портретах или вот, пообщавшись с призраком. Ведь мужчина не значит мужик. Штаны и мужское достоинство никак не вдохновляют на знак равенства между этими двумя категориями'.
Менты поставив на место стол, и расставив вокруг него стулья по — хозяйски расселись вокруг.
— Дело в чём дамочка? Железочки сложите вон в тот уголочек. — Намекнул капитан на кочергу. — Вот так, а теперь поговорим. Слушаем вас.
— Не надо со мной как с больной. Понятно, что я возбуждена, но у меня есть на это уважительная причина. — Обиделась Яна, предупреждая капитана.
— Спокойно. Сейчас разберёмся и ближе к делу…
— Проснулась от шума… Выскочила, а в доме вот они всё переворачивают…
— Простите, вы с голыми руками выскочили или…
Яна уловила не столько интерес сколько насмешку.
— Или… Одна живу и поэтому держу около изголовья вот эту кочергу. Сабля семейная реликвия у изголовья висела, её тоже прихватила. Отбивалась. — Поморщилась недовольно Яна.
— Поверьте дамочка, мы приехали сюда не для того, чтобы обидеть вас или причинить неприятности, а разобраться.
— Я не имею ничего против. Разбирайтесь.
— Так- так. А пистолетик чей? Не ваша реликвия?
— Не моя. Вон того, кряжистого…
— Так-так. Стреляли?
— Нет…,- уверенно посмотрела в глаза милиционерам Яна.
— Странно, дамочка, а гарью пахнет…
— Тогда должны быть следы, ищите.
Менты стушевались, следов не было, а запах, который ни с чем не перепутаешь имелся в наличии.
— Ну, ладно, пойдём дальше… Зачем они к вам пожаловали?
— У них спросите. Я откуда могу знать. Вон в масках пожаловали, поддела она носком туфли валяющуюся на полу маску.
— Что-то лицо мне ваше знакомо барышня…
— Разбирались же в музее… Пытались украсть картину…
— Точно, точно… А я смотрю… Вчера в музей был вами сделан вызов, сегодня домой… Это нападение… Вы не прослеживаете здесь связи? — постучал по столу костяшками пальцев раздосадованный капитан.
— Господи, да откуда же я знаю… разбирайтесь. Это же ваша работа.
— Врёт она всё, — вскочил кряжистый вор, — врёт. Не одна она находилась, дьявол у неё в гостях был. Правду говорю. Дьявол.
При ментах он, конечно, осмелел, но всё равно затравленно озирался.
— Сядь, — толкнул его стоящий на взводе мент.
— Дьявол значит? Понятно. Раз попались, под психов работаем. — Понимающе посмеивался капитан Слава. — Это прям эпидемия какая-то. Вчерашние тоже о призраке твердили. Вот моду взяли прикидываться.
— Какой чёрт психи, вон туда зашёл, — ткнул он на спальню Яны.
Естественно, они посмотрели, но она была пуста.
Капитан пожал плечами, что вероятно означало: 'С вами с ума сойдёшь, пытаясь во всём разобраться'.
— Не может быть… — Изумился грабитель. — Хотя, если он дьявол, то исчезнуть ему пару пустяков. Стрелял я, стрелял. Чувствуете запах…
— Где ж пули?
— Он их в руку собрал…
— Как, выковыривал что ли, покажи следы…
— Козлы, он их рукой поймал, как пылесосом…
— За оскорбление получишь, за сочинительство вдвойне. — Рассердился Славка.
Налётчики от такой чёрной неблагодарности обиделись, хотели правду и как лучше, а им не верят…
— Да сколько угодно, только увезите отсюда. — Завопил он. — Говорю вам, дьявол у неё в гостях был…
— Чертовски интересно, — почесал за ухом мент. — Вчера про призрака вопили, сегодня… тот же симптом. Постой, постой. Я понял. Они явно из одной шайки.
Яна, на обращённые к ней взгляды ментов, театрально закатила глаза и пожала плечами. Мол, что с сумасшедших возьмёшь. А люди в погонах вольны вообще думать в любой плоскости и измерении — вы менты.
— Не слушайте её, — заплакал длинный. — Этот скелет мне чуть нос не откусил. За плечо своими костями так хватил, что все костяшки так и пропечатались. Вот смотрите, смотрите, любуйтесь… Это доказательство между прочим.
Он, демонстрируя плечо и свою правоту, старательно растирал рукавом слёзы с грязных щёк. Менты с иронией посматривая на всё это, естественно, не собирались в эти сказки верить, их смущала единственно реальная вещь, это оружие и оно стреляло. Обойма пуста, ствол закопчён, запах в комнате. Вот отсюда возникает законный вопрос: куда исчезли следы, ведь раз была стрельба, должны быть следы. А их нет и сама хозяйка отрицает сам факт использования оружия. Может, стреляли они в другом месте, а сюда притащились уже с горячим стволом… Иного объяснения просто нет. Нет, пожалуй, лучше попробовать наладить с ними конструктивный диалог и достичь компромисса. И он сказал:
— Так, давай сначала…
