землю. До ушей Элари как-то запоздало долетел мокрый, отвратительный хруст — и лишь тогда он заметил, что сжимавшая кинжал рука ОЧЕНЬ неестественно выгнута в двух суставах сразу. Мальчишка, не понимая, ещё стоял — но нога Яршора взлетела с какой-то презрительной медлительностью, ударив его между челюстью и ухом. Юный файа стал падать, вдруг завертевшись, как волчок — и очень резко замер, коснувшись земли…
Яршор отшвырнул его пинком в голову, склонился над парнем… Когда он выпрямился, его лицо было страшным. Он подобрал оружие первого убитого им мальчишки и пошел к Элари — так же, как только что шел к убитому им файа, но теперь держа наготове кинжал.
— Интересно, да? — издали заорал он. — Интересно? Нравиться смотреть, как убивают? Ах ты…!
Элари опустил оружие. Пускай его самого сейчас убьют, но он не станет драться с другом… пусть даже с бывшим другом и убийцей. Приемы, которым научила его Иситтала, мгновенно всплыли в памяти — и вызвали приступ животного отвращения. Да, он хотел жить — но не любой ценой.
— Я убью тебя! — крикнул Яршор, подходя вплотную. — И всех! Хотите спасти свои шкуры чужими жизнями? Не выйдет! Все подохнете, все! Я всё равно убью тебя!
Элари тупо смотрел на кинжал в его руке — плоская, с насечкой, рукоять, мягко скруглённый нижний упор — и восьмидюймовый, в смутных полосах, клинок цвета стылого зимнего неба.
— Убивай, — он швырнул свой кинжал — тот был раза в полтора длиннее — ему под ноги.
Яршор отпрянул. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Элари — очень спокойно, а у Яршора глаза были совершенно безумные — глаза человека, оказавшегося за пределом земной ярости. Потом он взмахнул кинжалом. Элари мгновенно оледенел от страха — и тут же получил сокрушительный удар затыльником рукояти в челюсть. В последний миг Яршор всё же повернул оружие, но юноша упал, оглушенный. Яршор несколько раз наотмашь пнул его, никуда особенно не целясь, потом плюнул в глаза… и ушел.
'Если бы я решил драться, он просто убил бы меня, — подумал Элари, сжимаясь в комок. Мучительная боль в локте, в груди, внизу живота лишила его последних остатков сил. Он едва мог дышать от нее и его тошнило. — Если бы я закричал, позвал на помощь, стал бы оправдываться — он тоже убил бы меня'.
Элари не хотелось двигаться, но он всё же сел и увидел, как, уже далеко, Яршор столкнулся с тремя воинами. Трое рослых, сильных парней видели, что тут случилось, и пошли на него, выставив короткие копья — но Яршор даже не замедлил шага. Он на ходу вырвал копье, направленное ему в живот, и тут же с костяным стуком ударил древком по лицам нападавших — двое повалились, словно кегли. Третий решил обойти его сбоку — Яршор почти не глядя ткнул его древком между ног. Воин выронил оружие, упал на спину и заорал, зажимая промежность. Яршор воткнул копье в его рот и скрылся в зарослях.
Элари тупо смотрел ему вслед. Он думал, что знает друга — но он совсем его не знал. Яршор был воином — прирожденным воином, лучшим, чем Иситтала или Суру — лучшим, чем все воины в этой долине. Тут ему вспомнилось одно из изречений любимой про непобедимость. — 'Совсем неважно, хорошо ли обучен солдат. Гораздо важнее, чувствует он себя правым или нет'.
Яршор был прав.
7.
Элари с трудом поднялся на ноги. У скулы уже образовалась приличная шишка, увенчанная внушительной ссадиной, рука с трудом слушалась, ребра ломило.
'У меня крепкие ребра, — думал он, ковыляя к реке. — Крепкие ребра и теплая куртка. Плевать на боль. Главное — все кости целы… и яйца тоже. Пусть я поганец и дурак, но я больше не буду блевать. Не буду'.
Но он не смог сдержать обещание — когда он наклонился над водой, то увидел в ней труп, вдоль и поперек рассеченный глубокими ударами меча.
8.
Элари добрался домой уже вечером. В Садах царило нечто вроде паники и он без труда смог выяснить причину — возле ядерного хранилища собралась целая толпа. Земля на его вершине была разрыта и в ярком свете прожекторов рабочие долбили бетон. Заинтригованный юноша протолкался поближе. Цепь солдат у ограды никого не подпускала, но было видно, что на месте внешних ворот зиял широкий пролом, окаймленный завитками обгоревшей проволоки. В главные ворота уткнулся тяжелый грузовик с разбитой кабиной. Возле него стояли Иситтала и Суру, командуя долбившими крышу рабочими. Элари закричал, чтобы привлечь их внимание, и ещё через минуту они стояли там уже втроем.
— Что с тобой? — спросила Иситтала. — Подрался?
Юноша смутился. Он знал, что внушительный синяк под скулой совсем его не украшал.
— Да. С Яршором. На его глазах трое подростков-файа убили парня. Человека. Потом он убил их. Потом… Потом мы дрались и он избил меня. Потом он побил ещё трех воинов и ушел. А что было здесь?
— Я знаю, что было, не знала, что там был и ты. Потом он пришел сюда, — она показала на грузовик. В её голосе не было отчаяния или ярости, она говорила спокойно, но Элари ощутил искусно скрытую растерянность Иситталы… и понял, как любит её. — Он был вместе с этим… учителем.
— С Гердизшором?
— Да, с ним. Они угнали грузовик — остановили его и убили водителя — а потом поехали сразу сюда. Ворота Садов они просто вышибли. Они уже всё знали об этом месте… не знаю, откуда.
На Элари она даже не посмотрела, и он ощутил гордость за любимую — ей хватало одного взгляда, чтобы понять суть человека… впрочем, не всегда.
— Эту ограду они пробили с ходу — от короткого замыкания свет отключился во всех Садах… лишь сейчас починили. А охрана… тут была дюжина девиц. Они даже не успели ни разу выстрелить. Кинулись к машине, началась свалка, и… Трех он убил почти сразу, кинжалом, пятерых потом, когда захватил пистолет. Остальных расстрелял Гердизшор. Я до сих пор не могу понять, почему всё так получилось. Ведь это были лучшие из нас. Самые лучшие!
— Пистолет? Тут было двое парней с пистолетами…
Иситтала помолчала.
— Они бросились на помощь девчонкам — добежали до них как раз, когда те начали отступать. И даже не успели поднять оружие. Те расстреляли бы этих двоих из луков — если бы не… Младшего охранника убили сразу, старший умер… недавно. Они пытали его…
— Но зачем? Ведь он всё равно не мог открыть им ворота! Код знают только ты, Суру, Иккин и…
— Они не знали. Таранили их машиной — итог ты видишь. Не знаю, как они додумались до… Хотя это очень просто — если не можешь открыть дверь, испорти замок, чтобы и хозяин тоже её не открыл.
— И нельзя починить?
— Кодовая коробка находится внутри бункера. В ней произошло замыкание. Они нарочно это устроили, пустив в цепь замка высокое напряжение. Поломка вышла пустяковая, но… с той стороны. Эти ворота — четверть метра брони с двух сторон, а между ними — бетон. Взломать невозможно. Они около метра толщины, в общей сложности. У нас нет автогенных резаков, да если бы и были…
— А взрывчатка?
— У нас её нет. Можно выплавить из снарядов… но в ядерных снарядах тоже есть обычная взрывчатка — детонатор, понимаешь? Если они сдетонируют — Лангпари станет пустыней. К тому же, тут нужен большой заряд… черт, да у нас же никто в этом не разбирается! Приходится долбить. Два метра
