20.
Они опустились на выжженный взрывом склон. Снег растаял, вода испарилась и остекленевшая от жара скала была ещё теплой. Проверив её с помощью счетчика радиации, Анмай сказал, что здесь безопасно — слишком далеко, чтобы радиация взрыва смогла облучить камень, а северный ветер нес радиоактивный пепел прочь.
— А как же Лангпари? — спросил юноша. — Если…
— Не бойся. Пепел снесет в море между оазисом и Байгарой. Если кто и пострадает, то это обозы сурами.
Когда они спрыгнули на склон, Элари с радостью ощутил тепло скалы, но лишь теперь взглянул на свои ноги — босые ноги.
— Мои башмаки! И мой кинжал! Они…
— Сгорели, — Анмай поёжился. — Холодно. А у меня нет другой одежды.
— Хочешь, дам куртку? — предложил Элари.
— Одному из нас всё равно мерзнуть, уж лучше мне. А кстати… — он вновь коснулся браслета и воздух вокруг них замерцал. Повеяло теплом. — Силовой пояс — удобнейшая вещь…
— А что ещё у тебя есть? — спросил Элари.
Анмай обшарил карманы.
— Не очень много. Счетчик радиации и рация здесь, — он показал на браслет. — Силовой пояс и ещё это, — он извлек завернутый в фольгу плоский брикет упругой коричневой массы. — Еда. Оружие… забыл. Просто забыл об нем подумать, когда… ну да ладно. Одежда уже ношеная… так она мне запомнилась. А что у тебя?
— Только это, — Элари показал пистолет, подумал, достал коробку со странными патронами и протянул файа. Тот едва взглянул на них.
— Магнитные пули. Ньярлат всё время носил с собой эту дрянь. Тут в стекле, в вакууме — видишь? — крупица антиматерии. При ударе пуля разбивается и происходит аннигиляция. Тротиловый эквивалент — где-то около тонны. Если бы они упали вместе с ним — мы бы вместе взлетели на воздух. Опасное оружие — большая часть энергии выделяется в виде гамма-излучения и поэтому стрелять всегда нужно из укрытия и только на максимальную дальность — метров на двести… в любом случае, не ближе сорока. Иначе ты умрешь — или потом или сразу, но неизбежно.
— Возьми его себе, — предложил Элари. — Похоже, ты куда лучше разбираешься в таких вещах.
— Это твой трофей, — удивился Анмай. — Тебе и владеть. Ты не представляешь, как много ты мне уже дал. Это тело, друга и свободу. Больше я ни о чем и не мечтал. Спасибо, — он порывисто обнял Элари. Тот лишь пискнул в его объятиях — файа был гораздо сильнее его и явно не сдерживал свои чувства. — У тебя сердце бьется, как испуганный зверек, — вдруг тихо сказал Анмай и отпустил полузадушенного юношу. — Садись.
Они сели на ещё теплый камень друг против друга. Первые лучи восходящего солнца уже окрасили одевшуюся снежной белизной шапку чудовищного гриба и он стал похож на покрытое снегом невероятное дерево. Это была картина из сна и Элари больше всего боялся проснуться и понять, что этот до жути реальный сон закончился.
— Во время слияния ты весь был у меня вот здесь, — файа протянул красивую смуглую ладонь. — Теперь, освободившись, я многое забыл — правду говоря, сейчас во мне не больше тысячной доли того Анмая, каким я был в машине. Разум, память — всё это пропало. Но я всё же помню… я видел тебя изнутри. В нашем языке для таких, как ты, есть слово 'марьют' — живая драгоценность. Именно таких Ньярлат убивал, чтобы заставить меня служить ему. Он был глуп — он убивал сотни, чтобы заставить меня убивать миллионы. Я не мог. Просто не мог.
— Как тебе там было? — спросил Элари. — Как… ну, как ты там себя чувствовал?
— В машине? Частично я был ей, но это не объяснить словами. А частично — так же, как здесь. Это была иллюзия, но очень правдоподобная. Только… если знаешь, что всё вокруг тебя ненастоящее — даже самое приятное становится мерзким и злит. А если бы я не знал, то мне очень бы там понравилось, — Анмай улыбнулся.
— А ты мог бы… помочь всем нам? — спросил Элари. — Когда я… когда мы были вместе в машине? Мог бы?
— Нет. И теперь нет смысла говорить об этом, — он показал на клубящийся гриб. — Я постараюсь помочь тебе и моему народу, но теперь я могу не очень много.
— Ты много знаешь, — глаза Элари возбужденно блестели. — Тебе пять тысяч лет. Ты должен знать всё — что там, за горами Безумия, откуда взялись сурами…
— О, я знаю — этого-то я не забыл. Но не скажу. Прости. Я не хочу причинять тебе вреда, — а такие вещи знать вредно. Кстати, не только тебе.
— Но ты же сказал, что ты мой друг!
— Да. Но ты ещё мальчишка, Элари, и впечатлительный мальчишка. Потом, когда ты станешь старше, ты поймешь меня. А пока… извини.
— А тебе не кажется, что мерзко, когда один из товарищей скрывает что-то от другого, говоря, что он до этого не дорос? Тебя это выставляет самовлюбленным болваном, меня унижает.
Анмай слабо улыбнулся.
— Кажется. Но я привык делать то, что должен, а не то, что хочу.
— Но о себе-то ты рассказать можешь? Откуда ты?
— Из мира, которого давно не существует — но это долгая история, Элари, а времени у нас совсем не много.
— Ладно. Не только ты такой терпеливый. Но всё же — почему ты убил тех файа в Унхорге? Ведь не все же они были… такими, как Ньярлат и его… его подруга?
— Не все. Но многие… большинство… нет смысла обсуждать прошлое. Видишь ли… они предали свой народ. Раньше мы не были такими. Даже в этом мире. Если хочешь, я расскажу тебе одну историю. Давно, когда мой народ ещё не знал машин, один могущественный государь — а он был великим завоевателем, — решил напасть на наши земли. Огромная армия выступила в поход. Всё предвещало победу. Но, когда до земель файа оставался всего один день пути, солдаты поймали мальчишку-файа, разведчика. Его привели к государю, но он не сказал ничего, лишь назвал свое имя — Анмай… у нас это обычное имя, ведь все мы широкоглазые. Тот велел подвергнуть мальчишку пытке — страшной пытке — но он не издал больше ни звука. Гнев владыки подстегнул рвение палачей и истерзанный мальчик умер в их руках… не издав ни единого стона. В тот же день он повернул свою непобедимую армию назад, — потому, что теперь в его войске все знали, кто такие файа. Такими мы были — а кем стали теперь?
— Но это ведь просто сказка, — удивился Элари.
Анмай долго молча смотрел на него и вдруг тихо сказал:
— Нет, не сказка.
21.
Какое-то время они молча сидели на склоне, не глядя друг на друга. Потом красные лучи восходящего солнца легли параллельно равнине и остекленевшие откосы скал вспыхнули мириадами злобных багровых глаз. Здесь склон осыпи был узок и сплошь засыпан черным щебнем. Дальше долина расширялась. Прямо позади них высилась огромная зазубренная стена. Вокруг в неподвижном молчании громоздились другие гребни и стены — все чистого черного цвета, будто вырезанное из полированного гагата, с непостижимой резкостью выступая на ярко-синем утреннем небе. Ниже пологие склоны и днища
