Кровь Оборотня

'Неправда! Это клевета на весь мой собачий род!'

— Я видел, как ты хвостом прикрыл карту! Это нечестно!

'А кому сейчас легко?' — философски заметил пес.

— Если вы сейчас не заткнетесь, оба, я вам по шее надаю! — проворчала я, по уши, закутываясь в одеяло.

Так начался еще один мой день в компании Охотника и говорящего пса. Брай и Клык не обратив на мои угрозы ни малейшего внимания, продолжали азартно резаться в карты. Видимо поспать мне больше не удастся.

— Где Илиан? — спросила я, сонно потирая глаза и выразительно зевая.

— Пошел прогуляться, — буркнул Брай, почесывая макушку и размышляя над раскладкой карт.

Я достала из сумки баночку с мазью, которую Браю дала Эста и, открыв ее, смазала руку. Всего второй пользуюсь, а кость уже почти срослась. Хорошая мазь. Видимо, у меня еще был не такой уж сильный перелом, так как особых неудобств я не испытывала. Наверное, просто трещинка, бывало и похуже, а я уже сразу чуть ли истерику не закатила — перелом, перелом…

Неожиданно из леса с громким визгом, перешедшим в отчаянный вопль, выбежал наш некромант, выразительно тыкая пальцем в сторону леса. Мы синхронно повернули головы туда, куда он указывал.

Из-за дерева, с изящной грацией выпорхнул мужчина, в обтягивающих черных кожаных брюках, черной рубашке с поднятым воротником и плаще, завязывающемся только на горле. Темные глаза сверкали, оглядывая всю нашу компанию, а рот был хищно раскрыт, позволяя всем увидеть маленькие белоснежные клыки в уголках рта.

Брай, было, схватился за меч, но я сдавила ему плечо и прижала к земле.

— Нет.

Охотник непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Клык тем временем, дружелюбно виляя хвостом, подскочил к незнакомцу и встал на задние лапы, позволив себя обнять.

— Клык!.. — незнакомец потрепал белого пса по голове, и подошел ближе к нам.

— Привет, Дирк.

— Здравствуй, Каэтана, — мужчина наклонился и галантно поцеловал мою раскрытую ладонь. Как всегда обольстителен и сексуален.

— Вы что, знакомы? — встал Брай и сложил руки на груди.

Я обернулась.

— Познакомься, Брай, это — Дирк. Дирк, это мой напарник, Брай.

Дирк скривился в усмешке, а Брай просто кивнул.

У-ух! Чего это они так напетушились?? Почему это сразу такое настороженное отношение друг к другу?

Заметив, взгляд Охотника, я опомнилась, и поспешила разъяснить ситуацию:

— Дирк — дампир. Именно поэтому он еще имеет счастье быть знакомым со мной и при этом быть живым… в какой-то мере, — я обернулась к дампиру — Кстати, о птичках… Что ты здесь делаешь?

Дирк насмешливо осмотрел некроманта, который в свою очередь, испуганно озирался, подыскивая себе укрытие понадежней, и коротко ответил:

— Ходил в Храм.

— Храм? — вскинула я бровь.

Мужчина переступил с ноги на ногу:

— Он самый. Уже несколько лет бегаю по континенту, разыскивая его.

— Тот, что с таинственным Голосом? — поинтересовалась я — Это же легенда!

— А вот и нет. Я только что был там! — дампир выразительно кивнул в сторону леса.

— То есть — ты его нашел?

— Да. И именно Голос мне и сказал, что вы здесь, — дампир взъерошил темно-пепельные волосы, — Он реален!

Я подошла к Браю, и, встав перед ним, взглянула на Дирка:

— Знаешь, как-то необычно видеть тебя здесь так неожиданно.

Дампир с независимым видом изучавший свой, естественно, безупречный маникюр, поднял голову, и насмешливо взглянул на замершего, за моей спиной, Брая.

— Я бы не пришел сюда, к вам. Но, Каэ, здесь рядом рыскают Охотники. Я не мог не предупредить тебя, — спокойно пояснил дампир.

— И что? — я удивленно вскинула брови — Мы тоже Охотники.

— Да, конечно, но с каких пор, в Охотники записывают некромантов?

Все разом обернулись на Илиана.

— Охотники на Чернокнижников? — удивленно поинтересовалась я — О, боги… Сколько их?

— Трое: боевой маг, детина с двуручником, и лучница. Все на лошадях. Я бы на вашем месте, спрятал бы где-нибудь это чудо, — кивок в сторону Илиана — Например, в Храме…

Я нахмурилась:

— Почему именно там?

— А где еще? Если он вам действительно нужен, — Дирк сделал особое ударение на последнее слово — То вам стоит поторопиться. А ближайшее поселение находится в двух милях отсюда.

— Хорошо, — кивнула я — Мы последуем твоему совету. Возможно.

Меня смущало неожиданное появление старого знакомого, его предложение посетить Храм Голоса. Но врать он не умел, да и не стал бы, а значит, Охотники действительно где-то рядом.

— Быстро собираемся! — скомандовала я — Дирк, спасибо за предупреждение.

Дампир очередной раз кивнул и пристально вгляделся в мои глаза. Я не стала отводить глаз и молчаливо смотрела в ответ. Он не лжет, но что-то тут не так…

— Дирк?

— Мне пора, Каэ! Рад был снова повидаться с тобой! — дампир исчез так же неожиданно, как и появился.

Все замерли в молчаливом оцепенении, только Клык торопливо перетаскивал лежанки ближе к мешкам.

— Не нравится мне он, — прищурился Брай.

Я ничего не ответила, и начала торопливо собирать вещи.

— Они что и впрямь так опасны? Может сразиться?

Иногда Охотники бывают чересчур назойливыми.

— Опасны, — буркнула я — С ними маг.

'Брай, не трогай ее' — услышала я совет Клыка — 'Последняя с ними встреча, чуть не оказалась для Каэ таковой, в прямом смысле слова. Маги- охотники — это безжалостные люди, которым нужен лишь малейший повод, чтобы привязаться к кому-нибудь. Они возомнили себя самыми умными, и сильными. Охотятся не только на некромантов, но и убивают для собственного удовлетворения. И еще: если они нам попадутся, не купись на присутствие в их компании девушки. Они не менее жестоки, чем мужчины'.

* * * *

Мы стояли на небольшой поляне, не далеко от огромного конусообразного строения. Храм, а это был именно он, мрачно сверкал черными гранями, в свете зимнего солнца. Ни окон, ни дверей…Что самое удивительное — снега возле него не было на много шагов. Только сочная, по-летнему, зеленая трава.

— Могу поклясться, я тысячу раз проходила по этому тракту, но ничего подобного раньше не видела! — покачала я головой, растерянно проводя пальцами по своему отражению на стене.

Некромант подошел, хлопнул мне по пальцам своей рукой, достал тряпочку, и благоговейно протер то место, где моя рука касалась стен.

— Если ты его не видела, Каэтана, это еще не значит, что его здесь не было, — напустился на меня Илиан — Не всегда простой смертный может увидеть проявление магии.

— Расскажи хоть, что за легенда об этом Храме? — попросил Охотник, усевшись на землю, и перебирая траву меж пальцев.

Я оперлась об стену, Илиан недовольно посмотрев на меня, встал рядом.

— Это все Дирк, он мне поведал о Храме много лет назад. Рассказал легенду якобы о том, что существует такой Храм, где с тобой разговаривает некий Голос — живое создание, которое не имеет материальной оболочки.

'Чушь!' — фыркнул пес.

— Как видишь, Клык, Храм перед нами, — вздохнула я.

Некромант, стоящий неподалеку, удивленно воззрился на меня, но промолчал.

Я привыкла разговаривать с Клыком, но сейчас то и дело забывалась перед некромантом.

— И что толку? В чем смысл? — Брай искоса посмотрел на меня, закусив только что сорванную травинку.

— Голос отвечает на твои вопросы и рассказывает то, что тебе нужно знать о своем будущем. Только не напрямую, а загадками-намеками. Вроде как, он даже наставляет тебя на правильный путь.

— А этот… вампир ничего не сказал тебе о том, как сюда войти, Каэтана? — сощурился некромант, почему-то поглаживая стену Храма.

— Он — дампир, Илиан. И нет, он ничего не сказал.

— Может, нам не надо в него входить? — заметил Брай, и уперся задумчивым взглядом в землю. Словно глаза прятал.

— Может и так, — пожала я плечами.

Едва Илиан оторвался от стенки, чтобы сесть на траву рядом с Охотником, как стена рядом со мной поднялась вверх, открыв узкий проход внутрь. Брай поднялся на ноги, и подошел ближе, пристально вглядываясь во тьму. Как только он приблизился, проход закрылся. Тогда мы повторили комбинацию, поменявшись с Браем местами — стена по-прежнему оставалась глухой.

— Кажется, тебе нужно идти первой, Кэй, — пожал плечами Брай.

'В порядке живой очереди? Голос принимает по записи?' — усмехнулся Клык.

Я приблизилась к гладкой, на первый взгляд, стене и вошла в открывшийся проход. Как только стена за мной закрылась, я оказалась в абсолютно пустом помещении, с точно такими же стенами, как и снаружи.

В Храме было пусто и очень светло, хотя никаких ламп, канделябров или окон, в которые мог бы попадать солнечный свет, я не заметила. Пастельно-серые стены, с изредка