калейдоскоп иной, незнакомой ей доселе жизни. И в этой жизни ее, синеглазую умницу, принимали как равную. И что бы ни говорила Катька, какую бы ни несла чушь, кавалеры, окружавшие Ингу, не выглядели ни жмотами, ни подлыми придурками, напротив, то были мудрые, многого достигшие самостоятельно люди, при случае покровительственно относящиеся к молодой девушке. Надо только уметь правильно держать себя, и все свершится в твою пользу. Инге ее жизнь нравилась, и замужество она не полагала себе за самоцель. Даже напротив, годы ее существования с Левой Фонштейном, похоже, совершенно отбили у нее охоту к маршу Мендельсона. Заводить кого-то вроде временного бойфренда Марика тоже пока не хотелось – это казалось Инге теперь до смерти скучным.
Но не забывала она и об умственных совершенствованиях – а говоря попросту, в свободное время поддерживала в себе практическое знание иностранных наречий, в первую очередь английского языка, читала литературу в неадаптированном переводе, старалась не опускаться. Как могла. Это, отчасти, было и ее соломинкой.
Та же Аида, однако, предупреждала не раз, чтобы Инга была поосторожней с Катей Рудниковой.
– Катька часто не понимает, что вокруг нее происходит. Она вляпается, и ты вслед за ней, в такое дерьмо, – поучала ее Аида, – что хоть в бочке с духами отмокай, а вони не отобьешь.
Но Инга к предвидениям подруги отнеслась легкомысленно, с наивной самоуверенностью полагая, что намного мудрее взбалмошной Катьки, и обманывая себя способностью контролировать ее глупые выходки. Слава богу, имеется собственная голова, правильно сидящая на плечах, и куда в таком случае может ее втравить своим самодурством Катька?
Однако за нелепое самомнение и мнимое превосходство Инга теперь и поплатилась. Все же она еще слишком мало знала настоящую жизнь, а у Катьки это знание занять было невозможно, что и привело к ночному побегу через заснеженный дачный забор.
Давеча Катя Рудникова в бассейне «Чайка», где она прохлаждалась по субботам согласно халявно подаренному абонементу, познакомилась с двумя молодыми и, судя по всему, преуспевающими людьми. Они представились ей как Богдан и Анатоль, угостили грузинским вином и шоколадом, поболтали о том о сем, расспросили Катьку, кто она, откуда и чем занимается. А потом пригласили в гости. Оба молодца, хорошо одетые, веселые, с модными стрижками и лицом приятные, Катьке весьма и весьма понравились. Только у Богдана имелся один незначительный изъян в виде сломанного и неправильно сросшегося носа. Но он тут же поведал Катьке, что в недалекой юности занимался боксом в полусреднем весе и даже чуть было не ушел в профессионалы. Катька немедленно пришла в восторг – ее всегда заводила второсортная романтика. Но ехать куда-то одной ей, как обычно, до невозможности было лень, и она спросила про подругу. Богдан и Анатоль с радостью на подругу согласились – их все-таки было двое, а с подругой никому не пришлось бы обижаться. Катька расхвалила свою возможную напарницу, но лишь в общих выражениях, потому как еще понятия не имела, кого удастся сманить в компанию. Она на всякий случай осторожно поинтересовалась, далеко ли ехать, намереваясь вычислить возможные расходы на такси. Но Богдан и Анатоль с подкупающей эмоциональностью заверили ее, что никуда ехать самим не надо, тем более что предполагался загородный вояж на элитную дачу со всеми излишествами в виде бани-сауны и биллиардного стола. Катька, услыхав про дачу, сошла с ума от радости, не сходя с места. Такого богатого улова у нее давно не случалось. Договорились на семь вечера около универмага на Дорогомиловской, исключительно потому, что ленная и праздная Катька снимала квартиру неподалеку.
Расставшись с Богданом и Анатолем, тут же из бассейна Катька помчалась домой и засела за телефон.
К часам пяти вечера, когда сумерки уже полностью переквалифицировались в темноту, Катька сумела вызвонить по номеру только Ингину квартиру. Убеждала не так чтобы долго – Инга особенных планов на вечер не имела. Игорь Тянучкин, ее нынешний ухажер и хилый великовозрастный сынишка крупного дипломата, лежал с всамделишным гриппом, и она согласилась на предложение, повыделывавшись немного для вида. Особенно оттого, что Катька слезно просила, время поджимало ее.
В семь ровно Инга прибыла к универмагу возле Киевского вокзала. Никаких сомнений у нее не возникло, да и к чему бы. Загородная дача сама по себе свидетельствовала о статусе приглашающих кавалеров, лишние связи бы пригодились. А если ребята еще и собирались везти их специально за свой счет, стало быть, копейничать не привыкли, и с них можно было поиметь, и не только вспомоществование двум бедным студенткам. А может статься, и длительные отношения. На возможный плановый секс Инга давно уже смотрела сквозь пальцы, как на сущую ерунду. Конечно, никаких таких извращений она не потерпела бы, да эдаких и не водилось у задуренных комсомолом, праведных совдеповских кирюх. Водка, баня, пьяный трах, даже у самых интеллигентных, еще разговоры за жизнь, вот и все. Инга и сама была не прочь поговорить, выпить и повозиться в баньке. Пока антураж отдавал запретной новизной, совесть здесь выступала стороной. Для приличия с мужем или для забавы с кем попало, не суть разница. По крайней мере, пока.
Богдан и Анатоль сразу ей показались несколько необычными – слишком вежливыми, что ли. Не то чтобы Инга позволяла в отношении себя неуважительные вольности, но мужики – народ вообще нетерпеливый, у них одно на уме, независимо от состояния кармана и причастности к власти. Опять же машина у Катькиных «знакомцев» имелась в распоряжении не абы какая, а настоящая черная «Волга». А только Богдан с Анатолем как-то уж чрезмерно мирно и без заигрываний беседовали, не хвастались положением и достоянием, удивительно мало говорили про себя, что сильному полу совсем уж не свойственно, а больше расспрашивали девушек об их житье-бытье. Инга тогда ничего совсем не заподозрила. Мало ли что – люди не гордые и участливые – чем плохо? До начала лихих постсоветских времен оставался еще год с присыпкой, и потому не лез в голову и возможный криминал. Страна жила еще во вчерашнем дне, и Инга вместе с ней. Совершенно забыв, что даже самые революционные начинания не случаются на голом месте, а непременно имеют текущие предпосылки, впрочем так же, как и грядущие «новые» пороки.
Дача действительно оказалась превосходной, в славном поселке Кратово. Да и какой мог примыслиться криминал, если вблизи, помимо наградных имений, окопался гэбэшный пансионат-санаторий? Будто одно другому мешает!
Как водится, для знакомства сели за наскоро накрытый стол. В загашниках все оказалось готово, оставалось только достать и расставить. Было особенно приятно, что Богдан и Анатоль не стыдились, девушкам помогали наравне. Выпили американского виски, закусили бананами и одиноким ананасом, разговорились. Опять без хвастовства, что Инге показалось лишним условием приятного знакомства. Катька стала канючить о бане-сауне. Анатоль сказал, что непременно, только позже. Странно получалось одно то, что новые знакомые никак не определились до сей поры, кому какая достанется пара, хотя Катька о стервеца равнодушного и как бы сонного Анатоля все свои круглые глазенки обломала. Обычно действовало, а тут ни в какую.
Однако когда бутылка уже подошла к концу, ответы на все вопросы были даны. Перед дачными воротами раздался долгий, затяжной гудок подъехавшего автомобиля. Богдан поспешил на двор те ворота отпирать.
А спустя совсем малое время в холл дачи, отороченный настоящим камином с экраном, вошли еще двое. Оба мужчины и оба южные, кавказские. Инга это определила раньше, чем они обозначили себя и заговорили. И тогда ее все равно не затронули какие-либо серьезные сомнения. До поры «горного» беспредельного засилья, когда вчерашние гостеприимные лица кавказской национальности вдруг стали вести себя в несчастной столице, словно в завоеванном граде, отданном на трехдневное разграбление, было еще далеко.
Мужчины представились забавно, с гортанным, вполне ожидаемым акцентом – Ислам и Измаил – оба на «и». Вошли скромно и мирно сели за стол. С собой принесли гранаты и обычный соевый шоколад в скверной бумажке. Будто бедные родственники. Выпили хозяйского вина, тихо принялись переговариваться на непонятном языке. Инга решила, что от накатившего смущения. Потом скромно попросили девушек станцевать. Катька, поднабравшись виски и пытаясь одновременно подзадорить хладного Анатоля, тут же согласилась. Инга, согласно общим просьбам, ее поддержала. Немного потанцевали, получилось нечто среднее между лезгинкой и цыганочкой. Измаил и Ислам о чем-то во время танца тихо переговорили с Анатолем. И вдруг – еще не кончилась музыка – хлопнули по рукам и громко, с рокотом сказали:
– Э-э! Бэрэм!
А потом уже один Измаил вдруг присмиревшим девушкам закричал, поднимая бокал с вином:
– Умные будэте, много красивые будэте! В гарэм поедем, много платьев будэт, долго жить! А-а? – и причмокнул в сжатые горстью пальцы.
– Танцуй, танцуй, красавицэ! – подхватил Ислам. – Дэнег за вас не жалко! Вкусно кушать, сладко спать! Танцуй!
Но Инга и Катька как-то плясать разом расхотели. Руки завяли и опустились, ноги заплелись, и танец не получился. Еще ни во что не верилось и принималось за шутку.
Дальше настали ад кромешный и тьма египетская. Сопротивление оказалось бесполезным. Кто такие были эти Богдан с Анатолем, так и осталось невыясненным, однако на даче они выступали в качестве продавцов им не принадлежащего товара. А оба брата-акробата на «и», стало быть, покупателей. Ужас состоял в том, что приезжих девушек, проживавших на съемных квартирах, никто бы долго не хватился. Катька и Инга, запроданные неведомо для какого «гарэма», были обречены. Да еще получили град ударов за сопротивление, умелых, болезненных, но не причинивших вреда их внешности. Тогда возникла и леска. Девиц, то есть купленный товар, заперли в ванной, подальше от глаз. А пока Богдан и Анатоль и оба на «и» стали гудеть внизу.
Инга тогда, во время побега, пригрозила Кате Рудниковой отрыванием ее беспутной головы, но, петляя по стелящейся, метельной поземке, готова была и извиниться. Сама получалась не лучше. Куда она, спрашивается, смотрела? О чем думала? Криминал еще не осмелился на разгул? А вот осмелился же! Только газеты о том пока стыдливо молчали, создавая у граждан ложное впечатление. Кушай теперь кашу, что заварила, и не жалуйся!
Инга и не жаловалась. А было на что. Замшевые низкие сапоги-«гномы» промокли совершенно, а в сугробах черпали верхом снег. Колкие ледяные хлопья, летящие в потоках ветра, ерошили волосы, покрытые наспех лишь отчасти поднятым воротником шубы, уши ломило от мороза. Инге казалось, что она бежит и тащит в этом беге за собой Катьку, беспомощно уцепившуюся за ее руку. Но на самом деле не бежала она, а тяжело, скоро и через силу шагала против снежного ветра по дороге, а потом, заблудившись в демонической темноте, по сугробам, ведущим неведомо куда – лишь бы подальше. Инга о потере направления не жалела. Ведь вдоль дороги их засечь было проще простого. И не тайга же, выйдут куда-нибудь, вот и огоньки впереди. Можно попроситься отогреться до утра или хотя бы спросить о местоположении.
Опять натолкнулись на забор, сетчатый и местами дырявый. Катька не ныла и не жалобилась, с отупелым послушанием цеплялась за Ингину руку, готовая идти следом куда угодно. Она уже мало что соображала. Инга отыскала разрыв в ограде, потащила полумертвую от страха Катю за собой. Огни были совсем неподалеку – в метрах двадцати-тридцати, не более. Тут же она и споткнулась о какие-то твердые, смерзшиеся плиты, заругалась громко. Похоже, они забрели на местную стройку. Ну ничего, стройка – это ничего. А в следующую секунду Инга скорее ощутила, чем услышала быстро приближающееся неровное сопенье. Она обернулась на звук.
Прямо на нее с мертвым безмолвием мчалась свора огромных, безродных собак… Алчные, с высунутыми языками, страшными янтарными и зелеными зрачками… Пасти алели в свете тусклых строительных фонарей. Подумать Инга ни о чем не успела. Ее поборол голый инстинкт. Она упала на жесткие плиты, накрыв собой беспомощную Катю, заслонила лицо меховым песцовым рукавом, попыталась втянуть ноги под короткую шубейку.
Собаки стали ее рвать. Она защищала горло и лицо, не заботясь уже о руках и ногах, боли пока не было. Но ногам стало вдруг зябко, а локоть ее будто бы зажали в тиски и трепали из стороны в сторону. Потом пришла и боль в ступне, жгучая и беспощадная, Инга стала пинаться изо всех сил. Тут свора наконец залаяла и сразу же навалилась с новой силой. Инга словно в параличе еще прикрывала рукой лицо и, слабея, думала, что все кончено. Под ней стонала Катька. Собаки добрались и до ее пухлых ножек. Кричать о помощи отчего-то не хватило сил. Инга еще подумала, что не лучше ли было тогда, из окна, чем теперь, от слюнявых, смрадных собачьих зубов?! И теряя от боли сознание, услыхала рядом зловещий крик:
– Вот я вас! Анафемы!
Подоспевшего дедка-сторожа она уже не успела увидеть. Жилистый, корявый старик в заношенном ватнике обломком железной трубы отогнал распоясавшуюся окрестную собачью ватагу. Долго охал, ругался и стенал, но кое-как донес двух несчастных, окровавленных девушек в ошметках разодранного меха до сторожки. Телефона у него не было, и сторож, уложив, как мог, покалеченных на свою бедняцкую лежанку, поспешил к ближайшему от него автомату в поселок. А через час, на удивление быстро для глухой подмосковной ночи, прибыла и «скорая».
Москва. «Склифосовского». 1990 г. 6 февраля.
В обед пришла Аида. Принесла кулек с продуктами, зубную пасту и щетку. Она не стала ободряюще улыбаться Инге, но была спокойна, а значит, врачи не сказали ей ничего дурного. Впрочем, Инга и сама полагала, что непоправимой катастрофы с ней не произошло. Рана на ноге, уже зашитая, казалась скверной и глубокой, но пожилая медсестричка объяснила, что только небольшой шрам и останется. Другие свирепые укусы оставили лишь зловещие, черные, гематомные синяки, но – спасибо пуленепробиваемым, толстенным джинсам и бедняге песцу – никаких иных травм не причинили. Инге вливали через капельницу антибиотики от заражения, не страшно и не особенно больно, а вот уколы от бешенства действительно были мучительными. Обещали выписать через неделю, когда снимут швы.
