С Катькой вышло хуже. Правда, от самого ужасного Инга ее защитила в буквальном смысле собственным телом. Не было ни ушибов, ни обширных укусов. Но у Катьки тоже пострадала нога. Собачьи зубы в единственном месте, где смогли уцепиться, с легкостью прошили ткань тонких выходных брюк, покалечили вену, и Катя Рудникова с ощутимой потерей крови лежала в реанимации. Впрочем, и о ней была информация, что обойдется без тяжелых последствий.
Инга радовалась тому, что, очнувшись на руках врачей из «скорой», понюхав нашатыря, умолила везти их не в местную поселковую больничку, а в город, в лучшую клинику с экстренной хирургией. Денег у нее не было и документов тоже, но кое-какое золотишко осталось на ней. И Инга, выдернув из ушей сережки с чудесными сапфирами, подарок еще Гончарного, пыталась насильно сунуть их в ладонь пожилого фельдшера «скорой помощи», видавшего виды дяденьки, пузатого и прокуренного, только бы он отвез их в Москву. Фельдшер обиделся тогда, похоже, всерьез, наотрез отказался брать, ворчал долго, что бензин казенный и лишнего никто не даст. Но повез их в город, а по дороге объяснил, из-за чего. Из-за Катьки – он сразу определил на глаз, что потребуется переливание, а в поселке может не быть нужной группы, и из-за собственных сомнений: как две девушки глухой ночью без денег и документов очутились на подмосковной стройке и почему на них напали собаки.
– Коли вас ограбили, так пусть в милиции и разбираются, собаки на стройке бродячие, какой с Ефимыча спрос, он им не сторож. У нас поселок образцовый, ни к чему головная боль, пущай она у столичных трещит, – пояснил фельдшер свою позицию «с глаз долой».
Тогда еще, услыхав про милицию, Инга, недолго раздумывая, приняла единственно здравое решение. Житейская ее мудрость после всего пережитого расцветала на глазах. А врачи действительно были обязаны сообщить куда следует, и слава богу, что Катька пока находилась в реанимации – кто ее знает, что бы она наболтала сдуру. Только фельдшер ошибался. Следователь, угрюмый и продрогший, прибыл из Кратово (дело о нападении собак все же перевесили на поселковое отделение по принадлежности), слушал в пол-уха. Инга наскоро пересказала угрюмому свою версию. Поехали со знакомыми на дачу. Какая дача? Да она не помнит, темно было. Это не важно совсем. Выпили, да не поделили отношения, ее подруга приревновала ухажера. Решили назло и спьяну уйти прочь. Они бы вернулись, но зло взяло верх оттого, что никто их пропажи не заметил и следом не побежал, и в пику кондуктору подруги продолжили поход. Заблудились, конечно. А тут собаки, такой ужас. Где сумочки и деньги или хотя бы проездные в городском транспорте? А забыли. Думали поначалу, что вернутся, но вышло плохо. Нет, никто их не грабил. Если бы грабили, то сняли бы шубы и золото, разве не понятно. А из-за сумочек чего же волноваться? Знакомые у них люди порядочные, сами вернут. Почему никто не пришел? Так ведь никто и не знает еще. Вот одна подруга сегодня навестит, ей звонила нянечка по просьбе. Ухажер? А что ухажер? Ничего Инга ему сообщать не будет, пускай помучается совестью, поищет, пострадает. На этом месте следователь обмолвился матерком на бабьи капризы и дурь и что из-за ерунды семь верст киселя хлебал. Только спросил напоследок, возбуждать ли дело о собаках. Нет, зачем же, никакого заявления не будет, сами виноваты, хотят, пусть на месте взыскивают с поселковых санитарных служб. Следователь уехал довольный.
Аида раздобыла тем временем стул. Села подле Инги.
– Что случилось? – спросила она просто, но и так твердо, будто и без подробностей была уверена, что нечто действительно случилось и не в собаках тут дело.
Инга тихо, почти шепотом, чтоб не дошло до соседок по палате, рассказала Аиде все. И про Катино знакомство в «Чайке», и про дачу, и про кавказских купцов.
– Такое бывает, я слыхала, – ответила Аида, не упрекнув и не напомнив, что вот же она предупреждала насчет Кати Рудниковой, а ее проигнорировали. – Ты все правильно со следователем, ты забудь, что было. Как бы и не было. Или было, как ты показала. И сама в это поверь. Так лучше.
– Это, наверное, мафия целая орудует, крадет девушек и сбывает в подпольные бордели, – с уверенностью предположила Инга.
– Мафия, говоришь? Прямо как в Америке, – изумилась Аида.
А Инга поняла, что смешала времена, и вышел у нее анахронизм – слово с далекой Сицилии еще не вошло в повседневный обиход граждан и прессы, его еще не употребляли как нечто обыденное. И, кажется, торговля женским телом за рубеж, в восточные и прочие страны тоже пока при существующем паспортном режиме не представлялась возможной. Но Аида поняла по-своему.
– Знаешь, в Москве тоже есть такие. Подпольные публичные дома. Иные и роскошные. Только туда не крадут, туда еще попробуй попади. Отбор и конкуренция. Так-то. Я думаю, с вами все бы случилось хуже. Из Чечено-Ингушетии, из Минвод, из Осетии, из Абхазии даже приезжают такие купцы. Им с улицы не надо – им качественный товар подавай. Увезут и продадут в аул местному богачу, и все кончено, оттуда не сбежишь. Никакая милиция не поможет.
– Значит, нам еще повезло, – вздохнула Инга.
– Это Катьке повезло. А ты храбрая, еще и эту курицу вытащила. Жаль только, Катьке вся история впрок не пойдет. Я ее знаю – очухается, и как с гуся вода. А ты соображай, – будто бы равнодушно и в сторону сказала Аида.
– Знаешь, я уж думала. А нынешней ночью особенно. Хотелось жизни легкой, чтоб весело и без забот. С заботами уже у меня была. Рассказать – не поверишь, а поверишь – не поймешь. Эту шкуру мою натянуть надо и в ней походить, до самого края, – разоткровенничалась вдруг Инга.
– Надо думать. Ты вообще странная и на других не похожая. Иногда ты такая наивная, будто тебе пять лет, а иногда посмотришь – так ты старше меня.
– Верно, старше. В том смысле, что судят не по прожитому, а по пережитому, – наскоро оговорилась Инга.
– Это ты хорошо сказала. Только Кате Рудниковой и пережитое не поможет. Такие люди есть, которые мир за окном в упор не видят и не хотят. А укажешь – так они ответят, будто у тебя со зрением неправильно. Глупость, которая от самообмана и от невежества, самая опасная.
– Что Катька? Я про себя думала. Как жить дальше. Чтоб не вышло, как в басне про стрекозу и муравья… чтоб лето не пропеть, – заговорила Инга вновь о своем. С Аидой ей вообще было легко рассуждать вслух. – Надо чем-то заняться. Ты не спрашивай почему, но замуж я не хочу и тебя понимаю в этом смысле. А порхать с цветка на говно и обратно более не стану. Текстильный институт я закончу. Будет и будет. А вот ты, наверное, и не знаешь, что у меня три языка живых и два мертвых, да еще иврит понимаю, и учу на слух любое наречие. Такая у меня способность.
– Да ты что? – удивилась Аида и обрадовалась: – Да ты же по нынешним временам клад зарытый, нужный. Пока наша власть послабление дала, совместных предприятий с фирмачами расплодилось, что червей в теплое время после дождичка. У тебя какие языки?
– Английский в совершенстве и разговорный, – Инга едва успела прикусить язык и не поведать, что два года отработала в отделении «Лайф», а то вышел бы бред сумасшедшего. – Еще немецкий, читаю в неадаптированном виде, только говорю медленно. Французский мой самый любимый, но с произношением не очень, практики мало разговорной. Ну, латынь, греческий, который древний. Это уже не так интересно.
– Английский, немецкий, французский, самые ходовые, – перечислила по пальцам Аида. – И диплом тут ни к чему особенно. Фирмачам надо, чтоб их понимали и документы не путали. А диплом вместо человека работать не поставишь. Эх, только бы эта лавочка в скорости не прикрылась!
– Не прикроется, – усмехнулась Инга, слишком уверенно и таинственно.
– Знаешь что? – живо поинтересовалась подруга.
– Нет, просто логика исторических событий есть непреложный факт, – туманно и по-ученому отвертелась Инга. – Но как в это совместное предприятие попасть? Тянучкина попросить, что ли?
– И не надо просить. Выпишешься, вместе в одно место пойдем. Поговорим, там видно будет, – пообещала Аида.
– А лучше, знаешь, что? Лучше со временем свое дело открыть. Импорт косметики или телевизоров, или автосалон, – размечталась Инга.
– У тебя запросы, однако, – как о несбыточном сказала Аида. И вдруг неожиданно встречной откровенностью одарила Ингу: – Знаешь, у меня ведь никогда близких подруг не было, не доверяла я и не сострадала никому, а с тобой я бы смогла. Ты как думаешь?
– Спасибо тебе, вот как я думаю, – ответила Инга. У нее тоже в жизни не случилось ни одной подруги, даже неблизкой.
Хотя однажды чуть было не случился «друг».
Москва. 1990 г. 8 марта. Козицкий переулок.
Сегодня, как и обычно 8 марта, нужно было ехать к Полянским на день рождения Раечки. Соня собиралась с утра, строя про себя планы, как бы обдурить бабку и одеться пристойно, к лицу. Для того у Сони имелся особенный повод. Не подумайте ничего плохого, но дело было в одном человеке мужского пола. И вовсе не в Левочке Фонштейне. Хотя его самого, а равно и всей его семьи на торжестве у Полянских не предполагалось. Другого немного круга была его семья, победнее и поплоше, правда, сама Раечка всех Фонштейнов у себя принимала запросто. Она вообще, как и ее муж Юзя, гостей привечала, но и жалела Фонштейнов, чтобы они не чувствовали на себе чужого превосходства.
Тем более что Лара, скучающая на необязательной работе в проектном институте в ведомстве Миннефтепрома, где директорствовал ее отец, уже выполнила обещание и привела Леву вместе с родителями в дом Гингольдов на смотрины. Соня и Лева сидели на разных концах стола, каждый посреди своего семейного боевого расчета, исподтишка поглядывали друг на друга. Лева тогда Соне никак «не показался» вообще – невысокий, костлявый, рыжие кудряшки и лицо, будто состоящее из одних острых углов. Может, именно от равнодушия она не была против сватовства и жениха. Окажись Лева томным раскрасавцем, каких тоже хватало в еврейских вотчинах, она бы застеснялась и отгородилась от него. Случись молодой Фонштейн, напротив, безобразным, как тяжкий грех, кто знает, возможно, Соня бы начала борьбу. А так – ни рыба ни мясо. Даже любопытное ощущение новой роли настоящей невесты интриговало Соню. Впрочем, от «детей» с обеих сторон и не требовалось абсолютно ничего, наоборот, чинное сидение поодаль свидетельствовало о благонравии без глупостей. Соне было особенно приятно, что Леве предполагаемая ему в жены девушка очень и как-то сразу понравилась. Да она и была для него красавицей. А что одета уродливо – так к этому Лева давно привык – смотрели не первую невесту. Правда, ни разу не было невест из «такого» дома.
Тогда оба семейства быстро сговорились, хотя и не без колкостей со стороны Эсфири Лазаревны и некоторого высокомерия дедушки Годи. А мама Левы на прощание, пусть и посмотрела на Соню строго, но уже как на свою. И строгость Евы Фонштейн совсем не подчеркивала какую-то нарочитую политику в отношении будущей невестки – просто в силу характера Левочкина мама была женщиной достаточно сурового нрава.
А как только гости ступили прочь за порог, так тут же им вслед выплеснулся хороший, добротный ушат грязи. Не так сидели, не так ели, не так смотрели. И Лева тощенький – уж не малокровие ли у него, и эта Ева держит себя не по чину, а сама и приличного кольца с традиционной величины бриллиантом ни на одном пальце не имеет. Но потом, перейдя на иврит, все дружно согласились, что их Соне и такой жених сгодится. Соня все это, конечно, поняла, но не обиделась, а даже как-то сердечно всех Фонштейнов пожалела и впредь при своих и посторонних говорила о них только хорошо. Бабушка же решила, что дело сделано. Только будущая свадьба находилась еще далеко за горами. Тут и институт, и квартирный вопрос, и приданое с обоих семейств – в один год не сладится. Никто и не торопился. Главное, что принципиальное соглашение и согласие были достигнуты. С Левой же сама Соня виделась изредка, только в публичных гостях и ни разу наедине, но ей казалось, что так и нужно, так будет правильно и истинно по-еврейски.
Но вот сегодня, в день 8 марта, Соня собиралась к Полянским с особенным чувством. И чувство то она ни на миг не определяла для себя как влюбленность или еще более глубокое, легкомысленное чувство, хотя чувство ее именно таковым и было. Но Соня об этом ничего не знала, а если бы кто сказал, то и возмутилась бы.
А тут необходимо и пояснить, что у Раечкиного мужа Юзека Полянского была давным-давно сестра, родная, ныне покойная. И эта его сестра однажды, будучи еще совсем молоденькой девушкой, на летней практике в городе Львове неудачно вышла замуж. Пусть и за еврея, но без согласия родителей, чуть ли не увозом. Еврей тот, Яша Турович, был не то чтобы бедным, а вполне нищим, иначе не скажешь. «Да и что за фамилия такая, Турович?» – ворчали Полянские. В их кругу всякие там разные Рабиновичи, Абрамовичи и прочие жмеринские «вичи» презрительно именовались не иначе как «сапожниками» и «лапсердачниками», считались местечковыми убожествами, никуда не годными неудачниками. В Жмеринку не в Жмеринку, но в дальний провинциальный Житомир Яша Турович, часовых дел мастер, без высшего и среднего образования, завез молодую жену. Сам Яша характер имел веселый, не оскудевающий никогда в жизнелюбии, был щедрым в своей нищете, скорым на руку в помощи и в горе. Жену свою молодой часовщик любил вообще сверх всякого предела. И понятное дело, что денег лишних, да и кроме насущного, у Яши не водилось ни копейки. А жена его, обожаемая на все времена, готовая ради Яши мириться и с угнетающей бедностью, сама имела три рубля в базарный день, служила в местном городском архиве. И там то ли от сырости, то ли от пыли и вековечной затхлости подцепила страшную болезнь туберкулез. И это при всей замечательности советской медицины вогнало ее в гроб за несколько всего-то лет. Денег на лекарства и хороший санаторий у Туровичей не было, заняли, где смогли, у таких же нищих друзей, о московских родственниках и речи не шло. Скорее бы все перемерли, чем протянули бы туда руку. Яша бы и протянул несмотря ни на что, но жена запретила, да так, что
