не рассматривался, и, прочитав вполголоса короткую молитву, Кошка приступила к вскрытию.
Замки за столько лет порядком заржавели, механизм не поддавался даже с помощью ключа, и один замочек Кошка все-таки сломала. Зато второй удалось уговорить. Бомба так и не взорвалась. Видно, ее туда забыли положить. С замершим сердцем девушка подняла тяжелую крышку.
Кошка и сама не знала, что ожидала увидеть. Золото партии? Оружие? Шинель товарища Дзержинского с автографом? В чемодане были книги. Много книг. Не старинных, а просто старых, толстых, в тяжелых переплетах, с пожелтевшими от времени листами. Кошка осторожно взяла верхнюю. «Краткий курс истории ВКП(б)», стандартного формата, в обложке из мягкого картона. Второй книгой оказались речи Сталина: карманный сборничек в коже, с вытисненным портретом и всякими фуфелями на обложке. «Тихий Дон» Шолохова. «История МОПРа»… Опаньки! Если хозяин этого «чумадана» партийный функционер, то явно слегка диссидентствующий. Тут вполне могла обнаружиться и фотография Ленина с Мартовым. А что? Запросто! Кошка забралась на стеллаж с ногами и умерла для мира. Она уже ни на чуть-чуть не жалела, что нашла не слитки золота, старинные иконы или ящик гранат. Ей приоткрылся кусочек истории, кусочек человеческой судьбы, судя по книгам – незаурядной. Это было куда лучше пошлого золота и еще более пошлых гранат. Несколько книг были на английском и немецком языках, Кошкиных весьма поверхностных знаний с трудом хватило, чтобы понять – это были труды по химии, биологии и медицине. А хозяин библиотеки их явно читал. Об этом свидетельствовали многочисленные заметки на полях, причем, когда на русском, а когда и латиницей. Похоже, читая по-немецки, он и думать начинал на языке Гете и Шиллера. Были в чемодане и письма, много писем. Кошка дала себе слово, что обязательно унесет их, хоть надсядется, но опубликует, если разрешат родственники. Можно на форуме, а можно и в бумаге, если найдутся желающие вложиться. Жаль, у самой с деньгами негусто. Причем, настолько негусто, что, можно сказать, пусто. На самом низу обнаружилась пара картонных папок с веревочками, набитых плотным машинописным текстом, вперемешку с карандашными рисунками: формулы мешались с женским профилем, довольно изящным. Прически были разными, а профиль – одним и тем же. Под одним наброском Кошка обнаружила три буквы: Л. Н. Н. Лидия, Людмила, Лариса? О двух других буквах можно было гадать бесконечно. Впрочем, может быть, ответ найдется в письмах? Напоследок девушка извлекла на свет то, что вначале приняла за пачки резаной бумаги. И только потом сообразила – деньги. Пачки советских денег. Трешки, пятерки, десятки. Сотни. Вот только двадцатипятирублевок не было. Бумажки с водяными знаками Кошку заинтересовали мало, они уже не имели хождения и не были редкостью. В свое время их напечатали достаточно, чтобы обеспечить всех коллекционеров-бонистов по уши. Самая бесполезная часть находки. Если деньги, конечно, не поддельные. Тогда могла бы получиться забавная история. Хотя с обликом загадочного ученого-химика, верного партийца и безнадежно или, наоборот, взаимно влюбленного в женщину с инициалами Л. Н. Н. фальшивые купюры никак не коннектили. Скорее по привычке, чем подчиняясь интуиции, Кошка отделила от пачки одну соточку, посмотрела «на просвет» – и зависла. Этого не могло быть. Этого не могло быть, потому что этого не могло быть никогда! Вместо хорошо знакомого профиля Ленина, вождя мирового пролетариата и прочая, водяной знак изображал совсем другую физиономию. И она тоже была знакома Кошке. Правда, не так хорошо. Его фотографий в профиль она не видела. Обычно этого типа фотографировали в три четверти. Но слегка одутловатое лицо, лысину и очки она узнала. Товарищ Лаврентий Павлович Берия собственной персоной. Улет! Кошка лихорадочно отслюнявила еще три купюры и тоже просветила. Берия! На всех.
Историю страны Кошка любила и неплохо знала, хотя и была технарем. На вопрос, почему она не поступила на исторический факультет, Лера пожимала плечами и вполне логично отвечала: зачем учится тому, что и так хорошо знаешь? И она могла положить руку на огонь – не было в СССР денег с Берией. Не было и не могло быть. Ведь заговор с целью поставить Берию во главе партии и страны провалился. И гораздо позже, чем закрыли этот чемодан.
Так что же это получается? Ученый – партиец, диссидент… Заговор… Новые деньги… Пробники! Господи, ну конечно, это пробники новых денег. Наверняка, если поковыряться, здесь найдется и проект новой Конституции, и новая программа партии. И еще какие-нибудь «апрельские тезисы».
Кошку трясло при мысли, какое сокровище ей случайно досталось. Этот чемодан нужно отсюда уносить. Весь! Эх, зачем она его так старательно обтирала, могли бы, наверное, сохраниться микроследы. Или за давностью лет все исчезло? Неважно. Одни только пробники уже стоили колоссальную сумму, коллекционеры за них пасти рвать друг другу будут.
– Вес этого чемодана в золоте, – в полубреду прошептала Кошка, – да какое золото? В платине. В иридии! Дом себе построю на берегу Финского залива. А из него частную ветку метро прокопаю, прямо в центр, чтобы по шкуродерам не ползать. А на сдачу куплю себе самолет… Просто так, чтоб был!
Девушка снова схватила отброшенную было папку и раскрыла на первой странице. И ахнула. Сердце, вздрогнув, подвисло на вдохе. Сверху прописными буквами было напечатано: «Журнал экспериментов по проекту «ВВВ». Лаборатории профессора Никодимовского».
Глава вторая
Хочу к маме…
Над столом висел отпечатанный на принтере лист формата А 4 с крупным заголовком: «Универсальная инструкция для пользователей ПК почти на все случаи жизни». Далее шел текст помельче: «Если вы нажали не туда, немедленно нажмите туда же»! Еще ниже – «Не применяйте нигде, кроме компьютера».
– М-м! – оценил Костя, – интересно, кто автор этого шедевра?
– Я – скромно сказала Лиза.
– Респект! – Костя изобразил пальцами жест ОК.
В довольно просторном помещении из мебели было три компьютера, цветной принтер, навороченный факс, несколько легких столиков к ним, стульев из гнутых алюминиевых трубок в стиле хай-тек и японская гравюра на стене, изображающая один из двадцати семи классических видов горы Фудзи. А больше не было ничего. Так что груду пакетиков и коробочек приватиры свалили прямо в углу. К ним немедленно потянулись люди, помятые и не очень. Нежная кожа девушек была украшена отметинами от колец – следами ночевки на полу без подушки.
– Ну чего ты там ковыряешь! – услышали молодые люди. – Разуй глаза, ведь по-русски же написано «опен»!
– Опен никак, – прыснула Лиза.
– Как думаешь, долго нам тут зависать? – После «инструкции» авторитет Лизы для Кости взлетел на высоту той самой горы Фудзи, и он, видимо, решил что девушка – что-то вроде энциклопедии юных сурков, и к ней можно обращаться с любым вопросом, тотчас последует рекомендация: четкая, краткая, понятная и, главное, абсолютно выполнимая. Лиза пожала плечами.
– Знаешь сам, что в городе творится. Новости смотришь? Все службы экстренного реагирования стоят на ушах по вирусу, им не до придурков с пушкой.
– И что нам делать?
– Спасение утопающих дело рук самих утопающих. – Лиза приятно улыбнулась и потянула обертку шоколадки безупречными белыми зубками. – Хотя я бы на вашем месте не особенно торопилась с этим самым спасением.
– То есть как? – поперхнулся Костя.
– Ну, здесь, конечно, не Таити. Но тоже, в общем, неплохо. Тепло, сухо. Электричество, водопровод, канализация, оптоволоконная связь пока что функционируют нормально. Опять же, компания соответствует твоему интеллектуальному уровню…
– Ну, это ты мне слегка польстила, – засмущался Костя.
– Да не о тебе речь, – отмахнулась Лиза. – Так вот, подумай внимательно, где ты еще такие условия найдешь? Апокалипсис по классу «люкс».
– А еды-то, между прочим, совсем немного! – вставила свои пять копеек Лариса. – Если мы застряли на неделю! Что мы будем делать?
– Ой, там кто-то ходит, – встрепенулась Лиза, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за тонкой двери.
– Вот этого, который ходит, поймаем, – сказал Костя.
