– Нет, ну ты все же циник!
– Да хватит, Пашка, причитать. Конди искренне жаль, и я скорблю не меньше твоего, но надо думать, что делать дальше. Мертвым покой и вечная память, а живым… – он поморщился от боли, рука потянулась к раненой ноге.
– Что, сильно? – спросил друг.
– Есть немного. И вообще, – продолжил Вадим потерянную было мысль, – неизвестно еще, сколько нам тут торчать, так что будем смотреть вперед и держать ухо востро. Вы, кстати, викингосов-то сожгли?
– Конечно, всех до единого припекли.
– Надо будет потом пересчитать трофеи, – мечтательно произнес Вадим, – неплохо бы кольчужкой обзавестись.
– Там полно всякого барахла, – сказал Павел, махнув рукой в сторону, – мечи, копья, щиты, шлемы… и кольчуги есть. – И немного подумав, спросил: – А че, опять воевать собрался?
– Пока, нет, – рассеянно ответил десятник новгородцев, – но пригодиться может все.
– Завтра будем Конди хоронить, – напомнил Павел, – старики уже послали гонцов к соседней родне.
– Какие старики?
– Ну эти старики… как их там… ну как у наших горцев.
– Старейшины, что ли?
– Во-во, старейшины. Говорят, без родни нельзя хоронить.
– То есть без родни воевать можно, а хоронить нет?
– Так они же не со зла подмогу-то не прислали, сами свой этот… как его там… Кангаш, во! – вспомнил Павел. – Кангаш свой к обороне готовили.
– Ага, думали, коли проглотит ярл Каргийоки, то и подавится, и к ним не придет. Или хуже того, думали, что викингосы нас уделают, но, поистрепавшись в бою, далее не пойдут.
– Вадя, ну что ты такое говоришь?
– Знамо дело, проходили. Наши, вон, перед монголами в аккурат так же плясали…
На минуту воцарилась тишина, друзья молчали, каждый думая о своем, переживали. Вадим был убежден, что родственнички из Кангаша просто смалодушничали, испугались и решили отсидеться да посмотреть, чем закончится дело под стенами Каргийоки.
«Вот бы узнать, кто у них там, в Кангаше за главного, – почти озлобленно думал Вадим, – поговорить бы с ним по душам…»
Павел, и правда, был уверен, что не со зла они, не со зла. Мало ли что там…
– А они про нового вождя ничего не говорили? – спросил Вадим с интересом.
– Говорили, – утвердительно кивнул Павел, – сказали, что после обряда похорон будет назначен, в смысле выбран новый глава рода.
Вадим сдержанно улыбнулся.
– А я вижу, ты уже совсем освоился с местным языком.
– Да, есть немного.
– Ну вот, Пашка, будешь ты местным князем.
– Да не хочу я, – запротестовал друг, – зачем мне это надо?! Мне бы домой… к Насте вернуться.
– Вот ты говоришь – я циник, а ты дружище – эгоист!
Павел поморщился, к Насте хотелось с каждым днем все больше.
– Да какой из меня глава рода, мы же тут совсем недавно. И порядков здешних не знаю, да и вообще… – может, и не меня выберут.
– Ладно, – успокоил его Вадим, – поживем – увидим, главное – с врагом совладали. Думаю, пока они больше не сунутся. А если сунутся, то не скоро.
– А если придут мстить, что делать? – опечалился Павел. – Я так понял, мы тут ихнего босса, кажись, завалили.
Вадим, взяв крынку со стола, допил пиво.
– Если придут – встретим как положено. Ты, кстати, знаешь, сколько у вепсов мужиков в строю осталось?
– Раненых много, – вздохнул Павел, – Конди говорил, что у него больше сотни воинов, а сколько точно, я не знаю.
– Надо бы их пересчитать, – предложил Вадим.
– Хорошо, пересчитаем, коли ты такой статистик, – согласно кивнул его друг.
Они немного помолчали, каждый задумался о чем-то своем. Затем Вадим спросил:
– Послушай, Паш, сделай доброе дело.
– Все что могу.
– Я у озера оставил людей драккары захваченные сторожить, надо бы их сменить и усилить охрану… мало ли чего….
– Дались тебе эти лодки?! – возмутился Павел. – Какой от них прок?
– В хозяйстве все сгодится, – резонно заметил Вадим, – пошли все же туда человек пятнадцать – пусть посторожат.
– Ладно уж, попрошу.
– Хорошо бы эти драккары вообще куда-нибудь перегнать, – мечтательно произнес Вадим, потирая раненое бедро.
В дверь неожиданно постучали.
– Входи, – разрешил десятник.
Дверь открылась, на пороге стоял Валуй.
– Ну?
– Десяток тока в строю, и то почитай все поранены, – начал доклад бородач, – двенадцать человек схоронили да еще пяток совсем помятые лежат.
– Молодец, – похвалил Вадим своего зама, – проходи, чего мнешься у порога?!
Валуй прошел, сел за стол напротив десятника рядом с Павлом.
– Тут еще вершник тока что от князя прибег, – сказал бородач.
– Ну, не тяни…
– Сказывает, как управимся, выступать к Волхову с чудинами вкупе. У нашего князя про то договор с Конди был.
– Куда? – не понял Вадим.
– К Волхову, к реке.
– Ясно, – и тут Вадима осенило: – А как называется та река, на которой на нас напали при переправе?
– Сьясь, – ответил бородач.
– А мы тогда тоже к Волхову шли?
– Ну знамо дело к Волхову, у нас там струги да ладьи стоят, – ответил Валуй, не понимая, к чему клонит десятник.
– Значит, вы из Новгорода по воде пришли, а сюда пешком притопали?
– Ты толком скажи – что надоть? – сделав вид, что обиделся, спросил бородач.
Десятник улыбнулся.
– Все хорошо, Валуй, все хорошо. Иди и скажи гонцу, пусть немедля скачет обратно и передаст князю, что мы тут пошумели малость, побили варягов да и захватили четыре ладьи.
Заместитель поднялся и уже намеревался выйти, но его остановил Вадим.
– А лучше вместе с гонцом пошли кого-нибудь из наших, пусть князю все как есть поведает. И пусть князь решает, что делать с этими ладьями, – и, обратившись к Паше, попросил: – Найдешь коня под седло?
– Наверное, найдем, – неуверенно ответил Павел.
– И пусть гонцы поторопятся, – продолжал Вадим напутствовать новгородца, – чую, ох как обрадуется князь известию и такому подарку.
Когда Валуй вышел, Павел восхитился:
– Ну ты смотри, прямо раскомандовался, вошел в роль.
