— Да тебе не только меч надо менять, а всё. И кольцо силы, оно слабовато, и доспех, и магии не плохо было бы обучиться, хотя бы походной, военной, лечить себя.
— Ну, оно конечно.
— Ладно, оставайся свободным охотником, но у меня есть для тебя задание, важное, работа разовая, плачу хорошо.
— Что за задание?
— Нам не хватает людей, — начал издалека Марио. — Из письма Айри я узнал, что орки готовят серьёзное наступление, и нам понадобятся все силы, чтобы отбить их атаку. Я уже послал своих людей в цитадели тёмных магов, и магов стихий, и к пещерам гномов. Но осталась ещё одна сторона, способная помочь нам, — он сделал многозначительную паузу, — Эльфы. Мы попросим помощи у эльфов, но добраться к ним очень сложно, поэтому я посылаю целый отряд, вас будет семеро. Хочу подчеркнуть, что эта миссия сложна, опасна, и очень важна. Эльфов сравнительно много, они великолепно вооружены и подготовлены. Они могут оказаться решающей силой в этой войне. Вы должны достичь успеха, от вас очень многое зависит. Что касается тебя, ты будешь подчиняться лорду Гвидиону, — он кивнул. Один из рыцарей поднялся и представился.
— Гвидион это я.
Я всмотрелся в него, у лорда были благородные красивые черты лица, упрямый и героический взгляд, всё как и подобает лорду. А ещё у него был мощный тяжёлый доспех из неизвестного мне материала, и длинный двуручный меч на поясе. Этот человек источал из себя силу, и думаю что в бою с синим троллем, я бы поставил на него, а не на тролля.
— И какова плата?
— Чтобы выполнить миссию мы дадим тебе снаряжение, хорошее снаряжение, не то что на тебе. Не самое лучшее, что у нас есть, но достойное, магическое. Мы дадим тебе браслет гвардейца седьмого уровня, ты активируешь его, и научишься не плохо драться на мечах, и другом оружии, а также держаться в седле. Так как вы поедите на лошадях. Такой браслет стоит не мало, около двенадцати тысяч золотых, и он навсегда отнесёт тебя к высшему обществу нашего острова. При этом ты сможешь продолжить охотничье ремесло, раз оно тебе так нравится. Кроме того, по исполнении миссии, даже если эльфы откажутся, но вы доставите им предложение о союзе. Всё оружие, которое ты получишь в арсенале, станет твоим. И ты станешь могучим воином.
— Такой шанс выпадает раз в жизни, — согласился я, — и я, конечно, же не откажусь от него.
— Тогда в путь, — подытожил Марио, — немедленно, у нас мало времени.
Марио протянул мне медальон, я трепетно взял его в руки. И активировал его. Обычно, при активации медальона ничего не чувствуешь, и ничего не происходит, но тут произошло. Из медальона полился жёлтый свет, и я узнал, увидел, как правильно фехтовать на мечах, стрелять из арбалета, я ощутил себя на лошади, как будто я был наездником с детства. Потом миг озарения прошёл, но что-то осталось, что-то ценное. Это был медальон седьмого, очень высокого уровня, и я его заслужил, я был рад, и год за себя. Родители могли бы гордиться мной, если бы были живы. Мы встали из-за стола, и Гвидион знаком велел следовать за ним, мы вышли из дома Марио, свернули налево, прошли один квартал. Надо отметить, что верхний город оказался довольно маленьким, похоже, тут жило не больше двух трёх сотен человек. Но как здесь было красиво, чисто. Белые стенки свежее крашенных домов, коричневая черепица, ровная мостовая, цветы на клумбах. Мы вошли в какое-то помещение, тут стоял на страже солдат, Гвидион кивнул ему, и он пропустил нас в большую комнату. Гвидион хлопнул в ладоши, и на потолке зажёгся волшебный шарик светильник.
— Ну, выбирай, это наш основной арсенал. Здесь не лучшее наше оружие, оружие элиты хранится в другом месте, но тут снаряжают гвардейцев шестого и седьмого уровня. А они оснащены получше, чем паладины короля на материке.
Я подошёл к одной из полок, и стал рассматривать оружие, здесь были одноручные мечи, то что меня интересовало. Гвидион вышел, и через три минуты вернулся с каким-то человеком, судя по одежде, это был слуга.
— Рим, раздевайся.
— Я?
— Да, снимай, всё, включая трусы.
— Вот, твоя новая одежда, — он протянул мне трусы, штаны, и шёлковую майку, а также носки.
— А обувь?
— Снимай, обувь будет частью доспеха.
— Но по моему, моя кожаная рубашка гораздо теплее, и удобнее того, что предлагаешь мне ты.
— Не трать время, когда попробуешь, поймёшь, что то, что предлагаю я, лучше.
Я не стал спорить и быстро переоделся, одежда была не привычной, но удобной.
— Теперь подберём тебе доспех и оружие, — продолжил Гвидион.
— А что будет с моим инвентарём?
— Слуга продаст его рыночным торговцам, и сдаст деньги в казну Марио. Но не волнуйся так, взамен, ты получишь намного более лучший доспех. Итак, давай подберём тебе что- нибудь по вкусу.
Я прошёл вдоль ряда доспехов, и выбрал кольчугу из монокристалла вольфрама, я знал, что этот материал один из самых прочных, но Гвидион возразил мне:
— Эта кольчуга будет слишком тяжела для тебя, и твоей лошади. К тому же она мягкая, и плохо отбивает дробящие удары. Орки в ней быстро переломают тебе все кости, а нам, по- видимому, предстоят стычки с ними. Возьми лучше вот этот титановый, пластинчатый доспех.
Я подошёл к Гвидиону и начал рассматривать то, что он мне предложил. Доспех мне понравился, сам он был пластинчатым, но соединения были защищены кольчугой, и под пластинами шёл второй слой защиты из кольчуги.
— А он не слишком тяжёл? Усомнился я.
— Не слишком, титан лёгкий материал, и к тому же читай, этот доспех обладает магией упрочнения, он на двадцать процентов прочнее, чем обычный монокристалл титана, а это много. И шлем у него защищает лицо, слабых мест нет, а через решётку забрала хороший обзор. Такой доспех стоит на рынке кругленькую сумму, тысяч десять золотых, не меньше. Бери.
Я ещё немного побродил взад вперёд по секции, осматривая другие доспехи, но в конце пришёл к выводу, что доспех, рекомендованный Гвидионом, действительно лучший. Я примерил его, он пришёлся в пору, а это главное. Теперь, мне надлежало подобрать кольца. Я решил взять стандартный набор, два кольца и амулет, но я сохранил то кольцо, которое спасло мне жизнь, тем более, Марио сказал, что оно очень дорогое. Я снял своё кольцо силы, и заменил его другим кольцом силы, дающим вдвое больший эффект. Сила в бою пригодится, чтобы махать тяжёлым мечом, как хворостинкой. Что касается амулета, то его я выбрал однозначно, железную кожу. В бою нередко приходится выдерживать тяжёлые удары, которые даже сквозь доспехи могут нанести небольшой урон, и мне, откровенно говоря, надоело, что все так легко меня царапают и кусают. А амулет железной кожи в сумме с доспехом, спасёт от многого. Дальше, следовало выбрать меч, я сразу направился к полке с одноручным оружием, но Гвидион подозвал меня к себе. Я подошёл, он провёл рукой по полке с двуручными мечами.
— Выбирай. Настоящий мечник должен владеть двуручным мечом, боец вооружённый им на тридцать процентов мощнее бойца с одноручным оружием.
— Нет уж, у меня своя тактика.
Я подошёл к полке с одноручным оружием, и выбрал длинный меч из монокристалла вольфрама. Он был заколдован, и отсвечивал синим, всегда мечтал иметь такой, а благодаря новому кольцу силы, я мог им пользоваться, хотя он был тяжеловат. Гвидион подошёл ко мне, прочёл заклинание, встроенное в меч.
— Этот меч ослабляет и замедляет врага, хороший выбор.
— А откуда он берёт энергию для заклинания?
— Из своего хозяина конечно.
— То есть, я буду стареть?
— Нет, конечно, он берёт обычную энергию, и не много, самое страшное, это то, что тебе захочется есть, и очень быстро.
— Мы возьмём с собой гору еды?
— Нет, — ответил Гвидион, — мы возьмём эльфийский хлеб.
— А что это такое?
— Это такие булочки, с очень высоким содержанием энергии, съешь одну, и даже если ты был очень голоден, станешь сытым.
— Вы покупаете его у эльфов? Но я думал, добраться до эльфов очень сложно, и вести с ними торговлю…
— Нет, конечно, нет, эльфийский хлеб делают маги, а называют его эльфийским, потому что его придумали эльфы, а наши маги, просто украли у них технологию производства. Правда говорят, что руки у них были кривые, и настоящий эльфийский хлеб раз в пять питательнее нашего, но мы же не на месяц отправляемся в путь, а на пару дней, так что небольшой сумки эльфийского хлеба на человека нам с избытком хватит.
— Ладно, мне нужен кинжал, я дерусь двумя руками, мечом и кинжалом одновременно.
— Я думал ты выберешь щит, обычно, если берут одноручный меч, то во вторую руку эффективнее взять щит.
— У меня своя тактика.
— Как знаешь.
Я прошёл вдоль стойки с кинжалами, и в этот раз особенно внимательно отнёсся к заклинаниям в них заточенным. Я выбрал себе кинжал длинной всего тридцать сантиметров, коротенький, из монокристалла титана, но с заклинанием яда. Которое отравляло жертву, и постепенно лишало её жизненных сил, блокируя лечебную магию.
— Заклинание извращённое, — заметил Гвидион, — не скажу что плохое. Только мой тебе совет, смотри, сам не порежься. А то потом проблем не оберёшься.
— И последнее, дальнобойное оружие.
— Бери арбалет, вот этот, — посоветовал Гвидион, — его магия в том, что стрела летит быстрее, и имеет большую пробиваемость, это важно в бою. Или ты предпочитаешь лук? Учти, в отличии от лука, арбалет очень долго перезаряжать, поэтому он одноразовый в бою, выстрелил, а дальше придётся в рукопашную.
— Я знаю, но арбалет намного мощнее лука, поэтому я возьму его.
— Что касается заклинаний, много не бери, возьми стандартный набор, три лечения, и два светлячка, чтобы светить ночью.
— Хорошо, — я взял свитки заклинаний, и засунул их в небольшую сумочку на поясе доспехов.
— Возьми экстракт синего тролля, он дорогой, но увеличивает силу, реакцию, и навык каменной кожи, совместно с твоим амулетом, это грозная смесь.
— Отлично, я взял баночку с экстрактом, миллилитров в двадцать, и повесил себе её на шею, чтобы в случае чего, можно было быстро выпить.
— Ну, вот и всё, теперь ты экипирован. Причём явно не хуже, чем любой гвардеец седьмого уровня. Но я всё равно в бою положу пятерых, таких как ты, — улыбнулся Гвидион. — Помни, это всё станет твоим, после того, как мы доставим послание эльфам.
Мы вышли из арсенала, и направились на площадь, тут нас ждал Марио, и ещё пятеро рыцарей. Они держали под узцы лошадей, и одного единорога. Лошади были легко оседланы, а вот единорог был закован в сплошную кольчугу из монокристалла, его голову венчал шлем, сквозь который пробивался его рог. Единороги были очень сильны и выносливы, по крайней мере, по сравнению с лошадьми, и не удивлюсь, если в этом тяжёлом доспехе единорог сможет бежать быстрее нас. Я никогда не видел единорогов так близко, и не решительно подошёл, погладил его. Тот не обиделся, посмотрел на меня своими умными глазами, я думал, он что-нибудь скажет мне, но единорог промолчал. Марио подошёл к нам, и вручил каждому по свитку из серебристой бумаги.
