— Сэр, сэр, пора вставать. Верховный маг хочет вас видеть.
Я встал.
— Ну, веди к Дарону.
— Идите за мной.
Мы шли быстро, и уже через несколько минут были в кабинете Дарона, Зак вошёл без спросу, я последовал за ним. Дарон склонился над столом, над каким-то свитком, и не обращал на нас внимания. А на кресле лежал мой доспех, новенький, с иголочки с заделанными щелями, и даже без царапин. Я не стал даже спрашивать, как его отремонтировали, у магов были свои тайны. Я быстро оделся, и нацепил ножны, со своим любимым зелёным мечом, и заметил, что в ножнах появилась ещё одна секция под меч, лишняя. Наконец, Дарон заметил меня, и обратился ко мне:
— Я работал всю ночь, перепробовал много способов, но надёжного экранировать меч, и сделать его не доступным для поисковых заклинаний эльфов я не нашёл. Тем более мне известно, что магия эльфов очень древняя, я бы даже сказал самая древняя из известных мне, и очень мудрая. Я не знаю, на что они способны, но думаю, что на многое, так что меч мы спрятать не сможем, и возможно, они уже на пути сюда, поэтому я и поднял тебя так рано, мы должны торопиться.
— Но ты нашёл решение.
— Да, нашёл, золотой меч нужно уничтожить.
— Может просто переправить его на материк, объяснить его ценность, пусть отдадут королю, там эльфы этот меч не достанут.
— Не получится, я продумал этот вариант, следующий корабль пребывает через восемь дней, насколько мне известно, за этот срок эльфы найдут тебя и отнимут меч. Причём, успеют сделать это несколько раз. Мы должны уничтожить меч и срочно.
— Твои предложения?
— Сделать это крайне не просто, из-за иключительной прочности клинка, и особенно его магической составляющей. Но есть один способ, это горнило гномов.
— Горнило гномов?
— Гномы, чтобы ковать своё оружие используют лаву из вулкана, именно на ней они плавят металл и достигают требуемых им температур, лава вулкана горячее огня. Ты должен отправиться туда, спуститься в пещеры гномов, и сбросить клинок в жерло вулкана. Даже если клинок выдержит, и не расплавиться, а вероятность такого исхода весьма велика, эльфы не смогут достать его оттуда никогда.
— Ты уверен? Насколько я знаю эльфов, они жутко хитрый и изворотливый народ.
— Рим, я думал всю ночь, и это самое лучшее решение, но ты должен отправиться туда сейчас же, и как можно быстрее. К несчастью у нас в цитадели нет лошадей, но не трать время, и не проси лошадь в Саммервилле, беги прямо сейчас, вот карта, она доведёт тебя отсюда до пещер гномов, и на её обратной стороне карта самих пещер, она магическая, на ней…
— Я знаю, стрелочка указывает, где я, и направление куда смотрю.
— Да, верно, именно так.
— Отправляйся, быстрее, весьма вероятно, что эльфы уже отправились на твои поиски.
— Не волнуйся маг, в этом доспехе я перебью целый отряд эльфов, и их луки и стрелы мне нипочём, к тому же после города орков эльфы ослаблены, весьма и весьма. Их осталось совсем не много, жалкая горстка.
— Поторопись юноша. Я сам провожу тебя к выходу.
Мы двинулись по коридорам цитадели, Дарон продолжал давать мне какие-то наставления, но я его не слушал, я думал о своём, мне хотелось, чтобы всё это кончилось по быстрее, и я начал спокойную жизнь в Саммервилле. Мне хотелось женщину, я ведь никогда не спал с женщиной, а мне уже целых восемнадцать. Наконец, мы спустились во дворик цитадели, там нас встретил ещё один маг, он встал передо мной и поднёс мне золотой меч, держа его в двух руках. Так подносят только ценные подарки, я взял у него меч, и убрал в заранее приготовленные для него ножны.
— Ну, вот и всё Рим, тебе пора отправляться, и мой тебе совет. Твой меч конечно хорош, но в бою, используй лучше золотой.
— Нет, маг, я привык к своему оружию, и ни на что не променяю свой зелёный. Знал бы ты, через что я с ним прошёл.
— Ладно, успехов.
Я тоже попрощался с Дароном, вышел наружу, и дверь за мной тут же закрыли, щёлкнул замок. Я пешком прошёл через каменный мост, ведший к монастырю, вышел на тропинку шедшую через ущелье, вниз, на юг, к предместьям Саммервилля, собрался с духом, и не торопясь, побежал трусцой, так было быстрее раза в два с половиной. Вскоре я спустился с гор и оказался в долине Саммервилля, там я добежал до развилки, и повернул на восток. По пути мне встретились крестьяне, несколько человек, они тоже брели на восток. Я остановился около них, и поприветствовал:
— Приветствую вас добрые люди.
— Здравствуйте рыцарь.
— Куда идёте?
— Восстанавливать ферму Герберта, это здесь рядом.
— И вы не боитесь орков?
— Вчера вечером в город примчался гонец, он сказал, что люди и эльфы разбили их войско и осадили их столицу. Теперь орки не скоро здесь появятся.
— Это добрая весть, но мне пора.
Я побежал дальше, а крестьяне кинули мне в спину:
— Удачи господин рыцарь.
Я побежал дальше, сердце радовалось, значит, жизнь начала налаживаться, скоро крестьяне вернуться на свои фермы, не на все и не все крстьяне, ведь многие погибли, но в эту землю снова пришёл мир. После короткой, но невероятно кровавой войны. Вскоре я добежал до очередной развилки, и свернул на север, к Вавилону. Мне предстояло пройти мимо столичного города, так как шахты гномов располагались в десяти километрах к северу от Вавилона. Но всё было хорошо, и ничего не предвещало беды, эльфы меня не преследовали. Я продолжил движение, и спустя минут сорок бега, я вышел к одной из застав Вавилона, тут уже стояли на посту воины, добрый знак. Правда, оснащены они были довольно скудно, потому что все хорошие бойцы ушли на войну с орками, но и так не плохо. Они остановили меня:
— Рыцарь в коричневых доспехах, вы случайно не Рим?
— Ну, Рим, допустим, и что?
— Вам срочное послание от лорда Айри, оно тайное, и вы не должны о нём никому рассказывать, сегодня рано утром к нам прискакал гонец, велел сообщить вам, если мы вас увидим.
— Ну, рассказывай, не тяни.
— Вас ищут эльфы, они считают, что вы убили какого-то Рипа, и назначили огромное вознаграждение за вашу голову в пятьсот тысяч золотых монет. Они считают, что вы что-то у них украли. И лорд Айри, связанный договором, должен помочь эльфам в ваших поисках.
— Новость конечно плохая, но ожидаемая.
— Так что если вы встретите лорда Айри и эльфов, будте готовы, что они на вас нападут, но лорд Айри, не хочет вас убивать, потому оповестил нас, все посты по всему острову. Вы должны затаиться, спрятаться и переседеть опасные для вас времена, или же найти лорда и генерала эльфов и прояснить ситуацию.
— Спасибо солдат, ладно, но никому не рассказывай, что ты видел меня.
— Конечно лорд Рим, я не расскажу, таков приказ лорда Айри.
Я развернулся к солдатам спиной, и побежал дальше на север, к Вавилону, пока что всё шло плохо, но предсказуемо, главное, чтобы эльфы не пронюхали раньше времени, где я. Примерно через пол часа пути я наконец достиг Вавилона, огромный город наконец-то начал жить своей жизнью, из города и в город к воротам тянулись обозы с крестьянами и охотниками. Но я не пошёл в город, а побежал вдоль опушки леса, так длиннее, но зато не придётся светиться, проходя мимо городской стражи. Минут через двадцать я благополучно обогнул Вавилон и вышел на севрную дорогу, ведшую к рудникам гномов. По пути я заметил много гномов и рудокопов, шедших на север, на промысел к шахте. Значит, работа уже началась, и мне не придётся ходить в потёмках по шахтам в одиночку. Я благополучно пробежал ещё около пяти километров на север, никто не напал на меня, даже дикие звери, лес кончился, и теперь я шёл через просторное ущелье в горах. И тут я услышал сзади цокот копыт, обернулся, и увидел их, отряд эльфов, все на единорогах, около двадцати кавалеристов, и они увидели меня, прятаться было поздно. И я достал свой зелёный меч из ножен, те, догнав меня остановились в пятнадцати метрах, и оголили мечи. Но, похоже, они решили не нападать на меня сразу, а решили сначала поговорить:
— Рим, вор!
— Да, я вор, всю жизнь воровал, а что вам от меня надо.
— Ты убил капитана Рипа, но мы прощаем тебя, возможно, у тебя были свои неведомые нам мотивы для этого. Но верни нам меч.
— А что если не верну? Ну, гипотетически?
— Верни, и мы пощадим тебя, помня твои былые заслуги, ты благополучно вернёшься в Саммервилль, и проживёшь остаток дней в роскоши богатстве и почёте.
— Я не могу его вам вернуть.
— Почему? У нас же был договор, а договоры надо выполнять.
— Я предан своей расе, и не предам её, эльфы не будут больше великими, отныне это планета людей.
— Это твоё последнее слово?
— Да, это моё последнее слово, отпустите меня, и я сохраню вам ваши жизни.
Тогда главный эльф скомандовал в атаку, и кавалеристы на единорогах атаковали меня. Но они совершили ошибку, вместо того, чтобы постараться окружить меня, они атаковали строем, по дороге, и одновременно в атаку шло не больше двух кавалеристов. А ещё они не учли, что их мечи не могли пробить мою броню. Хотя им это было и не нужно, у них же были единороги, а рог единорога может пробить всё что угодно, по крайней мере, так считалось. Единороги, опустили головы, целясь в меня своими рогами, эльфы замахнулись мечами. Но я сосредоточился на рогах единорогов, лишь они представляли угрозу, и угрозу большу. Пожалуй, ошибкой эльфов было то, что они остановились в пятнадцати метрах от меня поговорить, и теперь, они не успели набрать скорость. Единороги не могли затаранить меня по инерции. Я бросился вправо, взмахнул мечом, и буквально отрубил голову правому единорогу, средний попытался проткнуть меня своим рогом, но я слишком сильно отклонился вправо, и тот не смог проткнуть меня, из-за падающего трупа правого единорога. Я спрыгнул с дороги, и побежал между камнями к стене ущелья. Эльфы заулюлюкали мне в спину, и несколько открыли огонь из луков мне в спину, я почувствовал, а скорее услышал, как клюнули мне в спину их наконечники. Но эльфы снова проиграли, им пришлось сойти в погоне за мной с дороги, а тут были огромные валуны, мешавшие единорогам преследовать меня. Ещё один единорог просунулся между валунами в погоне за мной, и я точно также как и первому перерубил ему морду. Благородное животное тут же рухнуло замертво, и забилось в судорогах. Его наездник не пытался преследовать меня. Я тем временем, выбрал валун повыше, и вскарабкался на него. Теперь, единорогам будет очень неудобно тянуться ко мне, валун, на котором я стоял, был высотой в человеческий рост. Ещё один единорог приблизился ко мне, он попытался встать на дыбы, и я рубанул ему по горлу, легко пробив его кольчугу, единорог свалился на спину, заливая всё вокруг кровью. Вообще, мне жаль было единорогов, очень умные и добрые животные, тем более, я понимал, что это последние единороги в армии эльфов, самые последние,
