– Только нам еще вече не хватало… – пробурчал воевода.
– А что, нету? – Вадим удивился.
– Откуда, – в ответ поразился Бряг, – батюшка твой, князь Вадим Старый это дело присек да-авным- давно-о-о. Чего, говорит, глотки драть да кулаками махать. Так и живем!
– Да хорошо живем, – встрял Марун, – укладу[80] больше…
– А мы, вон, варягов сковырнули! – оскалился Надей. – А новгородцы все лясы-балясы[81] точат, вот им варяги и мнут бока!
– Пустобрехи… – поддакнул Свен.
– Но-но! – князь осек победоносные шапкозакидательские порывы. – Варяги сильны. И в борге их поболее засело, нежели тут.
– И еще прийти могут из-за моря…
– Что?
– А?
Все дружно поворотились и уставились на бурчащего себе под нос главу медвежьего рода.
– Что ты сказал? – князь тронул друга за плечо.
– Ага… за морем варягов полно, говорю. Набегут на поживу, вот тогда и ау! – и тут неожиданно Павел перешел на непонятный руссам язык. – Вадя, надо тебе в загранкомандировку собираться. А чё! Это мысль! Там ведь этих викингов пруд пруди. Ты же сам говорил. А чего им без дела болтаться. Тащи всех сюда. Только не сильно наглых…
– А то их потом самих придется прижимать.
– Во-во. В дружину к сильному князю… ну, ярлу, в смысле, не зазорно им пойти. Так?
– Истинно, Паша.
– Ну вот. Воинов набрать можно сколько хошь!
– Други мои! – князь обратился к руссам. – Вот Баар дело предлагает…
Поведав им слова Павла, Вадим пристально оглядел ближних. Руссы молчали – переваривали.
– Наш отец – викинг! – гордо заявил Карл. – Но мы руссы!
Вадим улыбнулся.
– Ай, молодец, как сказал!
– Все варяги жаждут земли. Она у нас есть! Так пусть же их мечи лучше служат нам, чем ярлу Альдегьюборга! – резюмировал Вадим, про себя отметив, что надо будет Карла со Свеном к делу подключить. Они-то быстрее общий язык найдут с бывшими земляками. То, что Олафссоны преданны княжеству до конца, в том Вадим не сомневался.
– На том и порешим. Как сподобится время, пойдем на север.
Разошлись за полночь. Казалось, успели обсудить все… или почти все. Князь отпустил всех, кроме Павла, и устало потянулся.
– Пойдем спать, что ли? – Павел широко зевнул.
– Ну…
– Постой-ка, ты не сказал… ну что там с монетами этими.
– Солиды. Да, Пашка. Это солиды. И по всему видать – византийских императоров, Михаила и его сына Феофила.
– И что?
– А вот что! Правили они вначале вместе. В начале девятого века. Точно не скажу, но примерно в районе восемьсот тридцатого года. А потом Феофил один правил. Батюшка его преставился. Так вот, этот император сидел на троне до сороковых годов того же девятого века.
– Тебе все временные рамки нашего заточения беспокоят? А мне вот честно – плевать. Чувствую себя, как в компьютерной игре. Походы, квесты… только выкл. никак не сделать.
– Да перестань канючить. Датировка очень важна!
– Да по…
– Надо ведь было нам сюда звездануться, надо будет и обратно…
– Кому надо-то? – Павел вскочил со скамьи. – Кому, Вадя? Ни имен, ни паролей, ни явок нет! Вон Елена Константиновна всю жизнь здесь провела, и что? С ее-то талантами так и не смогла вариант возврата сообразить. А у меня сердце не на месте – понимаешь, Вадя?! Я тут по истории бегаю, топчу, можно сказать, учебник, мечом махаю, а у меня там Настя пропадает…
– Не переживай ты так. Никуда она не денется, – попытался успокоить друга Вадим.
– Ага, не денется. Я вот с армии вернулся, а она уже того… брюхата, как в песне поется. Так? Да ну тебя!
– Паша…
– Вадя…
– Баар…
– Товарищ князь!
– Прекратить панику!
– Вадя, мы тут уже полгода! А сколько времени там могло пройти, ты знаешь?
Вадим пожал плечами. Признаться честно, он как-то про время и не думал.
– Вот то-то и оно! Я ведь тоже книжки умные читал… время может идти не равномерно…
– Так то ж фантастика!
– Ха, – Павел наигранно улыбнулся, – а то, что мы тут, разве не фантастика?!
– Ну что, теперь и не жить?!
– Да жить, конечно. Вот только чем дольше живем, тем дальше от дома… Эх!
– Ну, в самом деле, господин Соколов – прекращай!
– Ты как хочешь, а я, наверное, в Каргийоки поеду. Пора мне.
Вадим хотел было остановить друга, даже слова уже подобрал, но потом вдруг передумал. «И то верно, пускай едет. Там Улла и пацан маленький, глядишь, отвлекут его».
– Может, выпьем? – вслух предложил Вадим, видя, что не мешало бы друга немного рязрядить.
– Давай, – махнув рукой, Павел плюхнулся на скамью.
Выпили они в меру, но все равно голова наутро немного побаливала. Видно, брага была не свежей. Вот и живот у Павла прихватило…
Прекрасное морозное утро с чистым небом и ярким солнечным светом радовало глаз. Три десятка вепсов из медвежьего рода, во главе с самим Бааром собрались во внутреннем дворе детинца, готовые отправиться домой. Двое саней с припасами и добычей, накрытые дерюгами, стояли уже подле ворот, а кони нетерпеливо перебирали ногами. Вепсы щурились от солнечного света, весело переговаривались, то и дело поправляя дорожные калиты. Именно в них сейчас хранилась особенно ценная добыча, еще с вечера поделенная между всеми. Кто сховал на самый низ калиты отрез ткани для любимой, кто набрал целую горсть наконечников для стрел, а кто бронзовые накладки для ремня… В общем, дружина медвежьего рода выглядела весьма довольной. И смотрели они орлами, мол, не зря в поход сходили.
– Это тебе, – Вадим протянул туго перевязанный сверток.
– Что там? – Павел принял сверток, покрутил в руках. – Тяжелый…
– Немного серебра, кольца, перстни… в общем, твоя доля.
– Так уже, – Павел кивнул на сани, – там добра хватает.
– Паша, надо. Серебро лишним не бывает, тем более тут оно в страшном дефиците. И еще… ты пойдешь через «барсуков», поговори там с Пятлой…
– Насчет чего?
– У тебя же мужиков в роду почти не осталось, а вдов полно…
– А-а-а, – протянул Павел, – понимаю. Разумно.
– Ну, вот и ладненько. Давай прощаться.
Они крепко обнялись.
– По лету увидимся, – Вадим пожал другу руку. – На свадьбе. А потом, может, махнем за море.
– Все с тобой понятно, – махнул рукой глава медвежьего рода, – Петр Первый ты доморощенный…
– А что плохого? – возмутился Вадим.
– Да все нормально, – тут Павел весело подмигнул. – Может, я у себя в Каргийоки тоже чего
