Прогуливаясь из стороны в сторону по маленькой коморке гостиничного номера, Раптари чертыхалась. Правда, как культурная девушка и профессиональный агент, делала это про себя и с легкой улыбкой на лице. Постороннему наблюдателю в этот момент показалось бы, что прелестная молодая кицуне просто размышляет о своих девичьих мечтах, причем явно связанных с парнями. Об этом говорил легкий румянец, покрывающий девичьи щеки.
'Блин! Вот и бери в разработку таких индивидов! То первостатейный лох, попадающийся на простейшие трюки, а то ведет себя как профессиональный агент с как минимум двадцатилетним стажем. Мало того что выкрутился в замке, так он еще ухитрился это сделать практически не разглашая своего присутствия. И при этом умудрился подставить не только нашу группу быстрого реагирования, но и еще какого-то джина. Дэвы! А сам как не при делах! Все должно быть совсем наоборот — небольшая драка, пленение и тут в последний момент я — такая красивая и вся в белом. Небольшая промывка мозгов и вуаля — окручен и не рыпается. Правда, когда отец им заинтересовался, можно было предположить, что он не так прост, но ведь лопух лопухом…
Надо срочно спасать положение! Единственное что можно прямо сейчас сделать — это повторить нападение на нежнолюбимую тушку будущего владельца замка, только уж пусть это будут мои люди, а не идиотские наемники этого жадюги — главы магистрата. Денег ему не хватает, что ли? На хрена ему еще и замок? Тем более, неприбыльный… Хмм, возможно, у старичка какой-то особый интерес… Нужно будет копнуть, авось что-то интересное выяснится. Сегодня как раз удобный случай. Допустим, один из наёмников, участвовавших в нападении на шамана, воспылал ненавистью к своему работодателю, так бездарно отправившего отряд на верную гибель, не предоставив полную информацию по клиенту и его связях со спецслужбами, воспылает желанием отомстить. Двойная польза… Дедулю выручим — резать дойную корову не стоит, мы же не дикари… Пусть останется признательным — а во время заварушки пошарим по его документам'.
Вызвав из соседнего номера одного из приданных магов-оперативников, Раптари обрисовала ситуацию и продолжила размышления. Начальник магистрата уже был практически в её изящных ручках со стальной хваткой…
'Однако, возвращаясь к нашей мышке-птичке… Есть мысль! Допустим, Закрытые после операции зачищают следы своего поражения, и поэтому все, кто участвовал в этом деле, под угрозой, особенно я — такая беззащитная и хрупкая девушка'.
Улыбнувшись своему отражению, мелькнувшему в полированной стенке шкафа, мимо которой ее проносили её стройные спортивные ноги, Раптари продолжила мозговой штурм:
'Допустим расклад такой — сперва напали на меня и мою команду. Несколько человек потерь, и я как, героиня баллады о прекрасной принцессе и маге, кидаюсь спасать любимого. Тут надо чтобы его ранило и минимум деньков пять я за ним поухаживаю'.
При этих мыслях легкий румянец на лице девушки усилился. Впрочем, это было единственное видимое изменение.
'А после процесса лечения — можно, скажем, нарисовать перед ним картину бедной несчастной девушки в чужом краю, окруженной агентами врага и попроситься под крылышко, да ещё слить ему информацию о штабквартире спецслужб Гардарии — мол, за всем этим стоят они. Парнишка изобретательный — вполне может выдать неплохой результат… И связать мое начальство и уничтожение гардарийского контингента будет невозможно. А ведь неплохой план!..'
И еще…
— 'Режим бога'… Неплохое название для жульничества — пробормотало известное во многих мирах и под множеством имён божество, подбрасывая на руке колоду карт. — Это должно оживить ситуацию, да и перчика добавит. Интересно, во что всё выльется в итоге?..
Бог усмехнулся и принялся раскладывать на скамейке необычные карты. Варвар накрывает Мага, Ассасин и Клерик пересекаются с Шаманом… Вампир в отбое, Гном, Эльф и Рейнджер в резерве… Ну что же, игра в этот раз удалась.
Усмехнувшись, бог подмигнул стоящему рядом человеку, считающему, что видит обычный сон, и исчез…
ГЛОССАРИЙ
Альрауны — младшие нейтральные духи трав и кустарников.
Амулеты — предметы, обладающие некими вложенными при их создании магическими свойствами. Делятся на две большие группы, «шаманские» (основанные на использовании привязанных духов) и «чародейские», или 'амулеты магов' (основанные на магических плетениях; могут также опосредованно использовать силу встроенных духов либо что- то иное). Любой зачарованный предмет, включая оружие, доспехи и транспорт, является амулетом.
Артефакты — предметы, чьи функции и происхождение неясны. Массово используется, как слово, обозначающее древние амулеты.
Беспамятные — один из слабейших видов младших злых духов. Образуются из отголосков сильных негативных эмоций живых существ. Массово вселяются в спящих, но опасности не представляют ввиду крайней слабости и подверженности действию даже простых народных средств.
Бестиалии — духи особенно матёрых зверей, волей Сердца Леса получившие новую жизнь после смерти.
Ведьмы, ворожеи, ведьмаки — деревенские колдуньи (и колдуны соответственно). Иногда — самоучки, но в большинстве — наследницы/наследники родов, передающих скудные магические знания и дар по наследству. Изредка обладают крупицами знаний, оставшихся с периода до великих магических войн.
Великие духи (см. Тотемы) — могущественные духи, близкие по силе к богам. В отличие от последних, по отношению к следующим за ними шаманам используют идею взаимовыгодного сотрудничества. Являются покровителями некоторых нецивилизованых племён (в основном орков), наделяя их членов ограниченными шаманскими возможностями в виде использования Атрибута тотема (например, орки племени Медведя обладают возможностью временно обретать силу и выносливость этого зверя; из племени Жеребца — скорость бега, а также, по слухам, ещё одно свойство, ассоциирующееся с их тотемным зверем).
Великий Договор — легендарный комплекс правил, установленный древними магами и шаманами для обитателей Верхнего Мира. Знания о нём утрачены, но считается, что большинство обрядов современных шаманов и спиритистов основывается на нём.
Видящие (см. Ясновидящие)
Ганке-Ло (Город Конца и Начала) — летающий остров и город на нём. Древнейший, сильнейший и наиболее развитый полис мира. Источник современной культуры, крупнейший центр изучения магии и наук. Считается неприступным.
Геоманты — маги, специализирующиеся на манипуляциях со стихийной и животворящей силами земли. 'В построенный дом первым входит геомант'.
Гномы (1) (см. Цверги) — разумная раса низкорослых (1,2–1,7 м) гуманоидов, известных достижениями в горном и кузнечном деле; (2) — Младшие стихийные духи Земли.
Гоблины — дикие низкорослые гуманоиды. Рост — от 80 см до 1,6 м, зелёная кожа. В народе ходит их презрительное наименование 'крысиные орки' за плодовитость, назойливость и маленький рост. Действительно являются родичами орков, живших не в степях, а в лесах. Зачастую сотрудничают с бандами разбойников. Несмотря на отсутствие чувства страха, агрессивны и соответственно опасны только в группах. Иногда используются в качестве дешёвой неквалифицированой рабочей силы.
Говорящие с духами (см. Шаманы)
Грузга — нейтральный дух-слизняк. После долгих споров отнесён к старшим, является одним из слабейших среди старших духов, но почти неуничтожимым. Глуп, безвреден, используется шаманами для уничтожения некоторых видов проклятий и злых духов.
Демоны — класс сверхъестественных существ, ассоциирующихся с тёмными силами. Не имеют постоянного физического тела. В большинстве своём обладают значительной магической силой. Известны случаи приобретения ими душ живых для неизвестных целей, а также случаи вселения в тела живых, что говорит об их родственности духам.
Джинны — старшие духи Огня и Ветра. Немногочисленны, но, обладая изрядной магической силой, а также вспыльчивостью Огня и непостоянством Ветра, опасны и очень коварны. Их общество, делящееся на роды, контролирует Долину Пламени на ледяном континенте. В качестве рабочей силы в тех областях, где сложно или невозможно применять магию, используют рабов, купленных или похищенных с других континентов.
Дом духов — специально подготовленный предмет, служащий контейнером для духа. В качестве дома духов может использоваться практически любой предмет.
Договор Шамана — условия, на которых дух соглашается служить шаману, а так же мистическая связь, обеспечивающая подчинение духа и возможность его призыва.
Драконы — мифические гигантские летающие ящеры, способные выдыхать пламя.
Дэвы — мифические существа, по некоторым версиям — полностью истреблённые духи земли и воды. Название используется некоторыми народами в качестве ругательства.
Злыдни — тип младших злых духов, воплощение ругательств и проклятий.
Иль-Кракрау — крупный полис, знаменитый величайшими стенами в мире. Является одним из лидеров региона.
Иллюзион — вид комплексной магии, позволяющий пользователю полностью погрузиться в записанную на специальный носитель иллюзию с точным восприятием происходящего всеми органами чувств.
Ифриты — старшие духи Огня и Земли. Встречаются крайне редко; считаются практически уничтоженными.
Кархи — крупные прямоходящие ящеры, используемые в качестве тяглового скота. Всеядны, довольно агрессивны, но легко поддаются дрессировке. Обладают так называемыми 'туалетными навыками' (привычкой испражняться в одном и том же месте), что позволяет использовать их в городах, не загаживая тротуары.
Кицуне — лисы-оборотни (НЕ проклятые, вторая форма — человеческая). Происхождение данного вида неустановлено, однако известно, что они появились во время великих магических войн. Способны скрещиваться с людьми, что говорит о родстве видов или принадлежности к одному виду. Обладают врождёнными способностями к созданию иллюзий, духовным зрением, а также специфическим чувством юмора, имеющим у диких кланов изрядную склонность к чёрному. Распространены по всему континенту. Один из кланов кицуне, Ловкие Проныры, известен сотрудничеством с полисом Иль-Кракрау, на территории которого им выделен отдельный квартал.
Лихоманки — младшие злые духи, приносящие болезни.
Люмены — крайне редкие и сложные для поимки младшие нейтральные духи света. Различаются по породившему их источнику света: Люмен Солар — солнечный
