Востока на несколько десятилетий вперед; арабы повернулись лицом к Советскому Союзу, Израиль еще более укрепил альянс с Западом. Исключительно успешные действия механизированной
группы Шарона и танков 7-й и 37-й бригад побудили Моше Даяна, ставшего после войны начальником штаба израильской армии, поменять приоритеты строительства вооруженных сил с развития пехоты на усиление роли танков. Основой сухопутных войск отныне стали дивизионные ударные группы – Угдаг, состоящие из одной танковой и одной пехотной или мотопехотной бригады. Количество танков бригад за десять лет (с 1956 г. по 1966 г.) в армии Израиля возросло с трех до девяти. Организационно танковая бригада включала два танковых батальона по 50 машин в каждом и батальон мотопехоты на полугусеничных БТР М3.
Бронетанковые войска усиливались не только количественно, но и качественно. В пятидесятые годы основным поставщиком военной техники в Израиль была Франция. Однако французские АМХ-13 слишком уступали Т -54, начавшим поступать на вооружение арабских армий. В поисках адекватного ответа советским машинам Израиль обратился к Англии в надежде приобрести «Центурионы».
Первые танки «Центурион» для вооруженных сил Израиля были закуплены в Великобритании в 1959 г. Переговоры о поставке «Центурионов» начались в 1956 г., сразу же после окончания боевых действий. Контракт на поставку 16 «Центурионов» Мк.5 из состава британской армии и 14 новых Мк.7 был подписан только в декабре 1958 г. В мае 1960 г. было заключено новое соглашение на поставку еще 60 танков Мк.5 (как и предыдущие Мк.5, эти «пятерки» уже послужили в английских вооруженных силах).
В начале 60-х годов «Центурионы» были самыми современными танками армии Израиля, однако сразу же после принятия их на вооружение стали предприниматься попытки увеличения боевой эффективности танков. На башне устанавливали пулемет «Браунинг» М2 калибра 7,62 мм. В 1961 г. с англичанами заключили соглашение о перевооружении всех 90 поставленных танков новыми 105-мм пушками L7. Кроме того, в 1962 г. были закуплены еще 45 танков Мк.5, на них 105-мм пушки устанавливались в Британии перед отправкой танков.
Поставки танков продолжались вплоть до 6-дневной войны 1967 г. К началу боевых действий на вооружении армии Израиля находилось 385 «Центурионов» разных вариантов, все они были вооружены 105 -мм пушками.
Впервые израильские «Центурионы» приняли участие в боевых действиях в ноябре 1964 г. Бои представляли собой, как правило, артиллерийские дуэли и велись только в районе Голанских высот. Израильтяне применили новейшие тогда танки «Центурион», в то время как сирийцы использовали Т-34-85 и немецкие PzKpfw IV Ausf.H. Исход артиллерийских дуэлей был, как правило, в пользу «Центурионов». Одним из первых новые машины в бою проверил полковник Израэль Таль (впоследствии он стал генералом и одним из создателей танка «Меркава»), Группа «Центурионов» под командованием Таля уничтожила две роты сирийских танков, находясь вне досягаемости огня пушек Т-34 и PzKpfwIV.
Командование армии Израиля и руководство страны предпринимало попытки закупить танки и в США. По политическим причинам США не решились напрямую поставлять современное оружие Израилю, однако содействовали заключению секретного соглашения, по которому в рамках репараций ФРГ обязалась передать Израилю танки М48 из состава бундесвера. В 1960-64 г.г. на торговых судах удалось переправить в Хайфу 40 танков. Предполагалось, что прежде чем машины будут доставлены, их перевооружат на американских базах в Италии 105-мм пушками, однако в целях соблюдения секретности от этого плана отказались. Все же пресса пронюхала о военных контактах немцев и евреев. Память о холокосте была еще слишком сильна и подобные контакты привели к скандалу.
Переброску танков из ФРГ пришлось прекратить. В то же время США решились на прямые поставки вооружения Израилю, хотя и в ограниченных количествах. Всего до 1967 г. Израиль получили 40 танков М48А1 из состава бундесвера, 100 танков М48А1 и 110 М48А2С из США. Работы по перевооружению М48 английскими 105- мм танковыми орудиями проводились израильтянами собственными силами, но к 1967 г. установить эти орудия успели лишь на незначительное число машин.
Наряду с закупкой новой техники большое внимание уделялось модернизации уже имевшихся на вооружении танков. Долгое время проводились эксперименты по оснащению «Шерманов» более мощными орудиями английской и французской конструкции, но все-таки собственный опыт был еще недостаточен, и пришлось обращаться за помощью к французам, уже успешно ставившим на те же «Шерманы» 75-мм пушки. Более 200 танков прошли модернизацию, заключавшуюся в установке 105-мм орудия, разработанного для танка АМХ-30, переделке маски пушки и кормовой ниши башни. На танках были установлены дизели жидкостного охлаждения «Комминс» VT8-460 мощностью 460 л.с. и автоматическая трансмиссия. Переоборудованные по французскому проекту, танки стали называться М-51 HV «Ишср» («Израили Шерман»).
Уроки последней войны изменили взгляды и на применение артиллерии: буксируемые орудия уступили место самоходным. Во Франции в конце 50- х годов удалось купить партию подержанных 105-мм самоходок М7 «Прист», в свое время бывших на вооружении еще в армии США. Там же приобрели 60 105-мм самоходок на шасси танков АМХ -13. Французы разработали и проект переделки «Шерманов» в САУ. Модернизация проводилась силами израильского танкоремонтного завода. Башни демонтировались, а в кормовой части корпуса в броневой рубке ставились французские 105- мм гаубицы Obusicr М1е.50.
Основное внимание в очередной межвоенный промежуток штаб израильской армии сосредоточил на танках и САУ, в то время как до бронетранспортеров руки, что называется, не доходили. По-прежнему, основным средством транспортировки пехоты оставались полугусеничные МЗ в различных вариантах. На некоторых из них в кузове устанавливались французские ПТУР SS.11. Более необычной модификацией стала установка в боевом отделении МЗ пусковой установки ракетной системы разминирования.
В начале 60-х годов во Франции закупили 14 пушечных бронеавтомобилей AML-90. Эти машины прошли интенсивные испытания, однако, хотя AML неплохо себя показали, израильские специалисты решили, что танк с 90-мм пушкой все равно лучше, чем броневик с таким же орудием. Во время войны 1967 г. AML-90 ограниченно применялись на Иорданском фронте.
Египет и Сирия усиливали боевую мощь своих вооруженных сил за счет поставок военной техники из СССР и Чехословакии. Еще в 1956 г. Египет получил 120 чехословацких Т-34-85, что позволило ему до конца года перевооружить (практически заново создать) 4-ю танковую дивизию, разбитую в боях на Синае. Поставки «тридцатьчетверок» продолжались и в 1962-63 г.г., тогда же Египет получил и 130 Т-54А. В 1965- 67 гг. была закуплена третья крупная партия танков – 150 Т-34- 85 и Т-55, 25 ИС-ЗМ и 150 ПТ-76. Сирия до 1967 г. получила из СССР около 750 танков Т- 34-85 и Т-54А, а также 585 бронетранспортеров БТР 152 и БТР 60. Танками Т-54 были полностью оснащены сирийские 14-я и 44-я танковые бригады.
В отличие от своих союзников – Сирии и Египта, Иордания по-прежнему оснащала свою армию техникой западного производства, хотя отношения с той же Англией несколько охладились. После войны 1956 г. все британские военные советники покинули подразделения Арабского легиона, а сам легион стал именоваться Иорданской арабской армией. Иордания сформировала три танковых бригады, на вооружении двух находились американские танки М47 и М48, на вооружении третьей – английские «Центурионы». Бронетранспортеры были американские-МП3.
К 1967 г. армия обороны Израиля, так же как и армии его противников, в основном закончили перевооружение и были готовы к активным действиям. Воздух дышал войной. В Израиле справедливо посчитали, что лучшая защита – нападение, и начали готовить мощный удар по арабам, способный окончательно решить все спорные вопросы. Главным противником был Египет. На Синайском полуострове Насер сосредоточил пять танковых (935 танков) и две пехотных дивизии.
План штаба армии Израиля предусматривал после внезапного удара авиации по египетским аэродромам ввод в сражение четырех танковых бригад (три четвер ти всех израильских танков) и приданных им соединений мотопехоты и самоходной артиллерии. Целью маневренных групп был разгром синайской группировки противника и выход на восточный берег Суэцкого канала в максимально короткий срок, после чего намечалось перенести усилия на Сирийский фронт. Не исключалась возможность военной операции против Иордании, позиция которой была не совсем ясна. Израилю предстояло воевать на три фронта,
