Во время демонстрации машин приемной комиссии в январе 1946 г., их постигла неудача: система управления по радио функционировала неудовлетворительно. И, несмотря на то, что изобретатель срочно приступил к усовершенствованию 10 своих машин, главный штаб французской армии отказался в феврале 1946 г. поддерживать дальнейшие работы в этом направлении. Однако сам Помле, будучи, по видимому, человеком обеспеченным, не бросил свое детище. Работы по усовершенствованию машины продолжались. К 1949 году был создан образец VP2, на котором, в частности, были установлены три, глядящие назад фары с разноцветными стеклами. Эти фары должны были служить для убавления машиной ночью. Длина VP2 составляла 3, ширина 1,2 и высота 1,2 м.
Одновременно были изготовлены три экземпляра образца VP3. Эта конструкция состояла из трех труб большого диаметра. К основной длинной трубе крепилась ходовая часть, а к краям ее были приварены три коротких, перпендикулярных трубы. На одной из них pacполагались ведущие колеса с бортовым редуктором, а на противоположной – ленивцы. На этом, собственно говоря, работы над созданием французской «сухопутной» торпеды прекратились. Помле пытался использовать свое творение уже не для доставки подрывного заряда, а в качестве боевой машины, вооруженной пулеметом или реактивными противотанковыми ружьями. Два члена экипажа размещались в ней лежа. Предполагалось, что эта машина, имевшая обозначение VP90, могла быть приспособлена также для установки в ней миномета, огнемета, реактивных управляемых снарядов и т. п. Ее боевой вес составлял всего 1,5 т, двигатель мощностью 55 л.с. сообщал ей скорость при движении по шоссе до 90 км/ч, длина се 3,5, ширина 7,3 и высота 0,97 м. Испытанная в 1956 году она, однако, на вооружение принята не была.
Во Франции не только Помле работал над созданием «сухопутной» торпеды: в конце 1939 года этим занялся известный изобретатель и владелец фирмы A.Кегресс. Его совершенно миниатюрная машина с резиновыми гусеницами управлялась по проводам. Внешне она весьма напоминала немецкого «Голиафа», речь о котором пойдет ниже.
Таковы были работы с «сухопутной» торпедой по левую сторону Рейна. А что же по правую, т. е. в Германии? Ведь Гитлер и его генералы стремились к реваншу за поражение в 1918 году. Планы германского генерального штаба предусматривали молниеносный разгром Франции, но прорывать линию Мажино немцы не собирались: для вторжения во Францию она должна была быть обойдена с севера через территорию Бельгии. Однако работы по телеуправляемым машинам велись и в Германии. Им отводилась роль минных тральщиков, В 1939 году фирма Боргвард изготовила несколько десятков миниатюрных радиоуправляемых машин В1 весом в 1,5 т, оснащенных двигателем мощностью 29 л. с. (скорость машины 5 км/ч). Они имели три опорных катка, и их корпус был сделан из мягкого железа. Машина должна была буксировать сцепку из нескольких тяжелых зубчатых колес, наезд которых на противотанковую или противопехотную мину, вызывал ее взрыв.
Вариант ВП для улучшения ходовых качеств имел по четыре опорных катка на сторону и двигатель мощностью 49 л. с. при боевой массе 23 т. И B1, и ВП использовались лишь для экспериментов, на основе которых была создана уже достаточно надежная боевая машина, именно та, что с наибольшим основанием из всех описанных ранее могла называться «сухопутной» торпедой. При весе 370 кг она имела длину 1,5, ширину 0,85 и высоту 0,56 м. Корпус машины состоял из трех отделений: переднего, несущего 60 кг взрывчатого вещества, среднего с механизмами управления; и заднего управления; и заднего с катушкой трехжильного кабеля длиной 1,5 км. Именно по этому кабелю с кнопочного пульта происходило управление машиной. Нажатием соответствующих кнопок можно было направил, машину влево, вправо, остановить и дать ей задний ход. Еще одна кнопка служила для подрыва заряда. Движение со скоростью до 10 км/ч осуществлялось двумя электромоторами по одному на каждую ryceницу мощностью 2,5 кв. Дня питания электромоторов служили 12-ти вольтовые аккумуляторные батареи. В качестве первоапрельской шутки (начало массового производства началось в апреле 1942 г) эту малютку назвали «Голиаф». Ведь Голиаф, как известно – библейский персонаж – филистимский воин колоссального роста и силы. А вот гигантский танк весом 188 т, разрабатывавшийся в Германии, был также назван в шутку «Маус» (по-русски «Мышь»).
Всего до января 1944 п фирмы Боргвард и Цюндапп выпустили 2650 «Голиафов». Они поступили, прежде всего, на вооружение пяти рот 600-го саперного батальона особого назначения («Тайфун»), а также 627-й штурмовой саперной бригады. «Голиафы» широко использовались на советско-германском фронте для проделывания проходов в минных полях. В частности, «Голиафы» расчистили путь для наступления 654-й тяжелой бригаде истребителей танков, вооруженной самоходными установками «Элефат» во время неудачного дня немцев наступления на Курской дуге в июле 1943 г.
Подразделения, имевшие на вооружении «Голиафы», должны были быть включены в состав каждого тяжелого батальона танков «Тигр». Управление «Голиафами» в этом случае велось из специального танка. Однако, как сетовал генерал Г.Гудериан: «Ограниченное производство и большие потери в них не позволяли постоянно придавать радиотанки всем таковым батальонам». «Голиафы» использовались также против укрепленных пунктов, в городских боях для разрушения зданий и других препятствий.
Попытка использовать «Голиафы» против наших танков, успеха, практически, не имела. «Голиаф» был легко поражаем (5-мм листы из мягкого железа пробивались даже винтовочными пулями). Кабель управления мог быть перебит взрывом мины или снаряда. Опыт боевого применения показал, что и заряд взрывчатого вещества был недостаточен. Поэтому с aпреля 1943 г. фирмы Цюндапп и Цахерц начали выпускать «Голиафы», несущие 75 кг взрывчатого вещества. Эти машины, имевшие также обозначение В V, имели боевой вес 0,43 т, длину 1,66, ширину 0,91 и высоту 0,62 м. На них стоял мотоциклетный, двухцилиндровый двигатель SZ7 мощностью 12,5 л. с. Скорость новых «Голиафов» достигала 12 км/ч. Причем машина мота двигаться с двумя скоростями вперед и двумя назад. Длина кабеля управления – 650 м. Защищены они были уже 10-мм железными листами. До сентября 1944 т. их было выпущено 4604 единицы. А с ноября 1944 г. по январь 1945 г. фирмы построили 325 экземпляров улучшенного варианта, имевшего вес 370 кг, но зато несущего 100 кг заряд взрывчатого вещества.
