– Ярко, – из дома опасливо выглянула Дарёна, бросила взгляд на князя и выйти не решилась, а ну как ему еще чего-нибудь порубить захочется.
– Я, – кивнул парень. – Набрал вот, – он поставил корзину на крыльцо. – А ты князь с чем пожаловал? – спросил он наконец.
– Проверить кое что надо было, – буркнул князь.
– Что?
– Что было надо, уже проверил. Хотя…, – Лей прищурился. – Возьми-ка веник, – он поднял с земли и вручил Ярко сухой букетик, что Дарёна, убегая, бросила.
– Спасибо, конечно, – удивленно сказал Ярко. – Давно мне красны молодцы цветов не дарили. Но видать не сильно я тебе нравлюсь, князь, раз сухоцвет даришь.
– Руку вытяни, – велел Лей сердито. В другой раз он и сам бы посмеялся, действительно глупо было, но сегодня смеяться князь был не в настроении. – И не дергайся, – он взял меч в левую руку и рубанул. Сухие головки цветов разлетелись в разные стороны, в руке у Ярко только ровно обрезанные соломинки остались. – Значит только Дарёна, – констатировал князь.
– Что только Дарёна? – поинтересовался Ярко.
– Только сестру твою зарубить мне меч не дает, – нехотя пояснил Лей. – Остальных рубит.
– Так ты приехал доделать то что в лесу завершить не смог? – Ярко нахмурился.
– Кабы я мстить ей приехал, она б тебя уже не встречала, – буркнул князь и направился к воротам.
– Погоди, княже, – окликнул его Ярко и следом пошел. – Дарёна не помнит того что с ней было, не она это тебе смерти желала.
– Я знаю.
– Тогда зачем мучаешь ее? – удивился парень.
– Делать мне больше нечего, мучить ее, – рассердился Лей. – Мне понять надо было меч, что братья твои выковали, вообще людей рубить не будет или дело только в ней, – он кивнул на дом.
– И много ты уже зарубил? – настороженно спросил Ярко.
– Смешно, – буркнул князь. – Само собой людей я не трогал, как и у тебя в руках что-нибудь сек.
– И как?
– Хорошо. У всех, кроме твоей сестры.
– А у Дарёны что? – заинтересовался Ярко.
– А у нее не получилось.
– Вообще?
– Да.
– Может рубил как-то не так? может я попробую?
– Ну, ежели себя и сестры не жалко, рискни, – усмехнулся князь. – Если меч мой в руки взять сможешь.
– Это да, – Ярко вспомнил как не сумел сладить с этим мечом, когда тот еще княжеским не был и поморщился. – А Дарёна что сильно испугалась?
– Нет. Ее просто так будто сдуло.
– М да, – Ярко усмехнулся. – Она у нас робкая.
– Я заметил, – кивнул князь.
– И хозяйственная.
– Тебе виднее.
Тут ворота открылись и во двор вошли Стан и Желан, лошадка за ними тащила два тяжелых сосновых ствола.
– Князь? – удивился посетителям Стан. – Случилось что? – он бросил взгляд на дом.
– Нет, – ответил за князя Ярко. – Князь приехал меч свой проверить.
– Меч, – кивнул Стан. – Скажи сколько тебе цен за него вернуть, княже, я верну.
– Я не собирался тебе его возвращать, – сказал князь. – Мне его проверить надо было. И сестра ваша в порядке, – добавил он, потому что Желан явно волновался от того что Дарёна их встречать не вышла. – Просто напугал я ее.
– А с рукой что? – спросил Желан, приметив что князь руку все время потирает.
– Вывернуло, – криво усмехнулся Лей. – Когда у сестры вашей пытался сено в руках разрубить. Не хочу я про это больше говорить, – добавил он.
Братья переглянулись и вопросов задавать не стали.
– Сделай милость, пообедай с нами князь, – попросил Стан. Он не знал как быть, с одной стороны меч, им сделанный, князя подвел, но с другой отдавать его хозяин не хочет. Может не откуп надо было предложить, а другой клинок? Стан не знал.
– Дарёна наша всяко лучше твоей стряпухи готовит, – лукаво добавил Ярко.
– Не откажусь, – Лей не стал заставлять себя уговаривать, да и причины отказаться он сходу придумать не мог. И не сильно хотелось отказываться, если уж честно.
– Дарёнушка, гость у нас, – крикнул Стан и открыл дверь, приглашая князя войти.
Дарёна возразить не посмела, да и что тут возразишь, коли братья уже пригласили. Она рассудила что при братьях князь ее убить не осмелится и стала готовить воду, чтобы мужчины руки могли помыть. Но как же ей было страшно, хорошо хоть Ярко все время рядом стоит, не уходит, а не то бы Дарёна одна с князем умерла от страха.
Лей впервые в доме кузнецов был, в прошлый свой визит он только кузницу осмотрел. Дом был славный, большой, теплый, уютный. На кухне невероятно пахло грибным супом, на столе уже накрыто было к обеду. Дарёна поставила на стол еще одну тарелку. Когда она суп по мискам разливала, у нее руки дрожали. Ярко встал, помог, а девушка за печку ушла, едва слезы сдерживая.
– Дарёна, сядь с нами поешь, – позвал Желан.
– Не хочу я пока, – попыталась слабо возразить Дарёна, но братья ждали, и ей пришлось за стол сесть. Еда в горло не лезла, а князь, как назло, часто на нее смотрел. Потом Ярко отвлек его расспросами про дружину, и Дарёне хоть немного дышать легче стало.
– Дарёнушка, а мазь та, что ты мне плечо давеча мазала, осталась еще? – спросил Стан, когда обед закончился.- Князю руку надо натереть.
– Не стоит, – поднялся Лей.- Спасибо за обед.
– Зря отказываешься, князь, – насмешливо сказал Ярко. – Дольше мучиться будешь, а если помажем, через пару дней про вывих и не вспомнишь.
– Пусть он откажется, пусть уйдет, – молила про себя Дарёна, но князь почему-то не отказался, и ей пришлось искать мазь, а потом еще и самой натирать им поврежденную руку князя.
– Спасибо, Дарёна, – тихо сказал князь, когда девушка закончила. – И не бойся меня так, – добавил он совсем тихо, чтобы только она слышала. – Не кусаюсь я.
Дарёна вспыхнула и поспешила в сторону отойти.
Князь уехал, а пока до дома добирался, все думал. Отчего-то ему вдруг стало не все равно что Дарёна его боится. А еще он позавидовал кузнецам. Вот вроде чего у него князя нет, что есть у кузнецов? Дом у них есть, семья, – сам себе ответил Лей. – А у него пустые хоромы, в которые и возвращаться не хочется. Никто его там не ждет, никто не радуется. И будут ли когда-нибудь? Он еще некоторое время жалел себя, а потом тряхнул головой. Что толку на судьбу роптать? Не обижен он судьбой. Да изменила невеста, да предал лучший друг, ну да и боги с ними. За тот обман он с ними еще поквитается, а все остальное в его руках. Вон те же Медведичи друг за дружку как держатся. Сестру они любят, балуют, она им всячески угодить старается, потому что знает, случись что стеной встанут. Они и его-то так хорошо сейчас приняли потому что днем раньше братья колдуны тут побывали. Вряд ли Медведичам сильно по душе пришлось то что между князем и Дарёной в лесу произошло. Да и сам он вряд ли иначе отреагировал, кабы кто-то его сестру убить пытался. А он, Лей, убил бы Дарёну, кабы не меч. Тогда красивой девки он перед собой не видел, только того кто его жизнь отнять пытался, а тут без разницы мужик это или баба. И Лей знал, Медведичи это понимали, хоть сестру и любили безмерно. Ему слова никто не сказал, только вопрос в глазах, накажет ли князь Дарёну за покушение. А он не накажет. Она и так сама себя больше меры казнит, да еще и он тут со своей проверкой, – молодой князь улыбнулся. – Но зато теперь доподлинно знает что на Дарёну даже замахиваться этим мечем нельзя. Хорошо что только на нее, потом что иначе меч менять бы пришлось. С
