никогда об этом не говорила. Как здорово, что он к нам пришёл, поможет разобраться в чудесах, творящихся в нашем доме!»
Бабушка, словно угадав мысли Вадика, продолжала:
– Сэр Рики очень много знает о привидениях. Он поможет нам избавиться от назойливых призраков. Рики, прошу, не стой в дверях, раздевайся и проходи в гостиную.
Гость разделся, повесил плащ на вешалку, там же пристроил шарф. Шляпу долго вертел в руках, словно раздумывая, где ей найти место. Он оказался абсолютно лысым. Бабушка, видя его замешательство, подсказала, указав рукой на шкаф:
– Шляпу можно положить сюда.
Гость был усажен в гостиной возле камина, бабушка предложила ему выпить на выбор: кофе или чай.
– Чай, чай, лучше чай! – обрадовался он. – Здесь у вас почему-то все увлечены кофе, я предпочитаю чай.
Англичанин говорил с акцентом, с трудом выговаривая некоторые слова, но Вадику всё было понятно.
Пока бабушка была на кухне, сэр Рики внимательно осматривал гостиную. Взгляд его блуждал по картинам, затем принялся изучать фотографии над камином.
– Это твои родители? – спросил гость, указав глазами на портрет, где мама Вадика была в белоснежном платье невесты, а папа – в чёрном костюме жениха.
– Да, – Вадик утвердительно кивнул. – Меня здесь нет, я ещё не появился на свет, – объяснил он своё отсутствие на фотографии.
– Понимаю, – сэр Рики, задумчиво рассматривая снимок.
Вадик осмелел и спросил:
– Это ваш самолёт?
– Да. Очень удобно летать по всему миру на своём самолёте. Он у меня лёгкий, покладистый, им довольно просто управлять.
Вадик зачарованно смотрел на гостя.
– Наверное, тебе очень хочется иметь самолёт? – с улыбкой спросил он.
– Да, это моё самое-самое заветное желание, – выдохнул Вадик. – Но пока мне купили велосипед, о самолёте остаётся лишь мечтать.
– Ничего, – успокоил сэр Рики. – Все мечты сбываются. Я тоже когда-то, как и ты, начинал с велосипеда, а сейчас для меня самолёт, словно автомобиль. Если мечтаешь о самолёте, то, поверь, желание сбудется.
В комнату вошла бабушка, неся на подносе большой фарфоровый чайник, чайные кружки, вазочку с вареньем и розетки.
Разливая чай, вспоминала:
– Я сейчас подсчитала: мы виделись с тобой ровно сорок пять лет назад, в Москве, на международной студенческой конференции по уфологии. Мы были так молоды! Столько лет прошло, а я тебя сразу же узнала, когда ты подошёл в аптеке.
– Я тоже узнал тебя сразу, Алекс. Позволь, я буду называть тебя так, как называл тогда. Ты мало изменилась, – улыбаясь, сказал сэр Рики. – Я услышал твой голос, понял, что это не мираж, не видение, а действительно ты, – он с восхищением смотрел на бабушку.
Вадик с интересом ловил каждое слово, сказанное заморским гостем. «Как он интересно назвал бабушку: «Алекс», никто у нас её так не зовёт. Её имя – Александра Сергеевна. Оказывается, когда-то бабушку звали “Алекс”, удивительно!» – подумал внук.
– Не надо преувеличивать. Мы, конечно, оба изменились, прошло много лет, у меня взрослая дочь, появился внук, а у тебя сколько внуков?
– Увы, я не женился, мне не хватало времени, чтобы обзавестись семьёй. Я был постоянно занят работой, наукой, приходилось много ездить по всему миру.
Сэр Рики, помешивая ложечкой чай, посмотрел на бабушку и продолжил:
– Я так и не встретил такой красивой и умной девушки, как ты.
– Наверное, плохо искал. Это отговорка, – с улыбкой возразила бабушка. – Это правда. Твой доклад на студенческой конференции ошеломил всех. В нём было много нового и интересного. Я до сих пор помню название: «Тайны и загадки НЛО». С тех пор я много лет занимаюсь исследованием паранормальных явлений. В нашем обществе накоплены тысячи рассказов очевидцев о встречах с привидениями, домовыми, оборотнями, гномами, троллями и с другими существами нечистой силы.
«Ничего себе! – думал Вадик. – Бабушка делала доклады об НЛО! Мне она ничего не говорила. Я обязательно расспрошу её».
Сэр Рики продолжал:
– Люди, с которыми я встречался, рассказывали потрясающие истории о встречах с привидениями. Я всё записывал. За эти годы у меня накопилась целая библиотека о привидениях. Я побывал во всех местах, где очевидцы встречались с таинственными призраками, хотел найти подтверждения рассказов. У меня есть очень чувствительные специальные приборы, улавливающие самые слабые магнитные колебания в окружающей среде. Они фиксируют показатели температуры, влажности, скорость передвижения воздуха, силу биологических полей. Кроме этого, я могу делать фотографические снимки в темноте. У меня много «ночных» фотографий, сделанных в самых, так называемых, «страшных местах», где по ночам гуляют привидения.
Услышав о ночных снимках и о местах, «где по ночам гуляют привидения», Вадик почувствовал, как в груди его похолодело, по спине поползли «мурашки», закружилась голова. Он неотрывно во все глаза смотрел на сэра Рики.
«Было бы очень здорово, если бы он взял меня с собой в ночную прогулку на встречу с привидениями», – подумал мальчик.
Бабушка предложила клубничное варенье:
– Пей чай с вареньем, я сама его варила.
Сэр Рики попробовал угощение и положил ложечку на блюдце.
Переведя дух, Вадик спросил:
– Вам не бывает страшно, когда вы выходите на встречи с привидениями?
– О, нет! Я привык к таким ситуациям. Вначале, не скрою, было боязливо входить в тёмные подземелья, ощущать присутствие невидимых призраков, оставаться один на один с ними. Но вскоре я понял самое главное: ни в коем случае нельзя показывать, что их ты боишься. Наоборот, нужно собрать всю силу воли, это будет мощным оружием против привидения. Только не растеряться, оставаться храбрым и сообразительным, – тогда победа за тобой. Привидения очень хорошо чувствуют, кто перед ними – трус или храбрый человек. С боязливыми и нерешительными людьми расправляются они, а сильные побеждают их. Это закон, который я чётко усвоил.
В комнате громко щёлкнул выключатель, зажглась большая хрустальная люстра.
От неожиданности все с удивлением посмотрели друг на друга.
– Опять начинается, – бабушка глубоко вздохнула. – Никто не подходил к выключателю, а свет сам включился. Ты видишь, что у нас творятся чудеса? – обратилась она к сэру Рики.
Он кивнул и сочувственным взглядом посмотрел на неё.
– Если призраки хозяйничают в вашем доме, то, наверняка, оставляют следы. Нужно внимательно всё осмотреть. Сегодня у меня доклад в Центральной городской библиотеке. Хочешь составить компанию и послушать о привидениях? – последние слова гостя относились к бабушке.
Вадик был уверен, что она откажется: ведь мама просила приготовить обед, и потом, он не помнил такого случая, чтобы она ходила в библиотеку. Но, к его удивлению, бабушка согласилась, встала из-за стола и сказала:
– Хорошо, сейчас переоденусь и пойду с тобой.
– А мы пока пойдём с Вадиком во двор. Я покажу самолёт, согласен?
– Конечно! – радостно воскликнул Вадик.
Они вышли из дома и направились к самолёту. Вадик провёл рукой по его борту, словно желая
