- Нет. Бабская работа у тебя хорошо получается, - добавил он, не сдержавшись, хотя обидеть пажа именно сейчас не хотел.
- Спасибо, - совсем не обиделась Вита.
Ричард только вздохнул. Ну вот что в голове у этого мальчишки? Лезет, когда лезть не надо, благодарит тогда, когда надо оскорбиться и ответить. Вот когда у меня родится сын, - решил Ричард, - надо будет ограничить на него влияние матери, тетушек и нянек, не на пользу это мужчине. С дочерьми пусть делают что хотят, а вот мальчика должны воспитывать мужчины. Но отправить пажа домой Ричарду совершенно не хотелось. При всех своих недостатках мальчишка ему почему-то нравился. Может потому что напоминал его самого в детстве. Конечно, в шестнадцать сам Ричард таким рохлей не был, но таким как сейчас сильным и, главное, уверенным в себе он тоже стал не сразу. Сколько раз над ним издевались рыцари отца, сколько раз его били, а отец молча стоял и смотрел, или еще сам добавлял, потому что Ричард давал недостаточный или недостойный мужчины отпор. Ты старший сын, твердили ему, ты наследник, ты обязан быть лучшим. И он стал. И Вит станет. Пусть не лучшим, но, по крайней мере, достойным. Вот вернутся домой, и он возьмется мальчишку как следует. Шансы у него не плохие. Вит, конечно, трусоват, но при всем при этом, когда на них напали, он хоть и не помогал, но не сбежал, хотя возможности были. И то что он за девку в трактире заступился, глупо, конечно, но хорошо. И вообще, у Ричарда было чувство, что появление Вита не случайно, что этот мальчишка ему еще пригодится, а своим предчувствиям он доверял.
Через три дня пути, впереди показались горы - территория драконов. Вообще-то Виолета была уверена что Дракон один, но когда над их головами, высоко-высоко в небе, пролетел один ящер, а потом еще один и еще, стало понятно что драконов в горах много.
- А как мы найдем того который нам нужен? - поинтересовалась Вита на привале.
- Спросим, - коротко ответил Ричард, чем ближе становилась цель, тем он становился задумчивее и молчаливее.
- У кого? - робко спросила девушка.
- Кто-нибудь обязательно найдется, - ответил пажу Легран. - У драконов тоже есть подданные.
- Драконы? - с ужасом спросила девушка.
- Нет, обычные люди. Они и подскажут.
- А они откуда узнают их дракон нам нужен или нет?
- Слишком много вопросов, - прервал разговор Ричард. - Пойди еще дров поищи, чтобы ночью костер не потух.
Вита вздохнула, но ослушаться не решилась. Когда она возвращалась к стоянке, то услышала посторонние голоса. Но никто не шумел, не слышно было и звона оружия, значит, гости были мирными.
- Где тебя носило? - накинулся на пажа Ричард, едва тот, груженный ветками, появился у костра. - Вода кончилась, - он швырнул в мальчишку еще горячий котелок.
Вита растерянно застыла, это было не справедливо, она понимала что Ричард волнуется, но чего на ней-то злость срывать? Да еще и при посторонних. Приглядевшись, Виолета узнала в подъехавших рыцаря Октавиана Роя.
- Эй ты, еще сюда набери, - в девушку полетел еще один котелок, брошенный слугой Октавиана.
- Сам наберешь, - Вита пнула котел обратно и, надувшись, пошла к реке. Ричард с Леграном переглянулись и заулыбались, молодец мальчишка, нечего под Роя прогибаться.
- Надо будет ему потом сказать чтобы приказы Октавиана не исполнял, - тихо шепнул другу Ричард.
- Угу, - кивнул Легран. - И прекращай его лупить, ладно, а то Вит после твоих подзатыльников реветь начинает и тогда я сам его прибить готов.
- Да, - Ричард вздохнул, - надо сдерживаться. - Но черт, я был уверен что Рой уже с Авророй обратно едет, - мужчина зло пнул шишку, попавшуюся ему под ноги.
- Видимо, он не настолько дурак, как нам хотелось бы.
- Но он же сам вызвался.
- Ну сдурил, а в дороге одумался и тоже решил не торопиться.
- Вот лучше бы он и дальше дурил, - вздохнул Ричард. - Мне-то теперь что делать?
- Я откуда знаю? - хмыкнул Легран. - Не пори горячку, будем действовать по ситуации.
- Слушай, - Ричард почесал затылок. - А может Вита заставить пошпионить? Пусть вотрется в доверие и все такое.
- Не получится, он только что нахамил слуге Октавиана.
- А если его взгреть за это, когда вернется, а потом объяснить что нам надо? Рой будет уверен что… Хотя нет, - прервал сам себя мужчина. - Не выйдет. И Рой не доверится и Вит не сможет.
- Пусть все идет как идет, не дергайся, - посоветовал Легран. - Пойди лучше пообщайся с гостем.
Но пообщаться не пришлось, вернувшуюся от реки Виту тут же толкнул, якобы случайно, один из слуг Октавиана.
- Осторожнее, - расплескав воду, воскликнула девушка.
- А не то что? - усмехнулся здоровый амбал, на голову выше и раза в два шире пажа.
- Ничего, - буркнула Виолета.
- Сосунок, - хмыкнул амбал и хотел толкнуть пажа еще раз, но неудачно, тот увернулся. Третий толчок предотвратил Легран.
- Еще раз его тронешь, будешь иметь дело со мной, - спокойно пообещал он. - И тогда я оторву тебе яйца и заставлю сожрать. Еще вопросы есть?
- Нет, - буркнул амбал и предпочел отойти в сторону, туда где разместился его хозяин.
Октавиан Рой отправился на освобождение Авроры тоже не один. Его сопровождали два опытных воина и два слуги, но никто из них не стал заступаться за нахала, которому угрожал Легран, наоборот, один из воинов отвесил слуге подзатыльник, Октавиан Рой удовлетворенно кивнул, но для себя решил что пажа Ричарда Тибальда надо будет проучить. В принципе проучить хотелось бы и самого Ричарда, но в сложившейся ситуации это было сложно. Октавиан сглупил, поддавшись первому порыву, он вызвался поехать освобождать Аврору и ее отец, позволил, пообещав что выдаст дочь за того кто вернет ее домой. Успеть первым и утереть нос Тибальду было бы здорово, но уже в дороге Октавиан подумал и понял что желание подгадить Ричарду сыграло с ним злую шутку. Иметь женой, даму, которой уже пользовался кто-то другой, совсем не хотелось. Приданное за нее, конечно, давали хорошее, но вот Дракон…. И тогда Октавиан решил что просто не будет сильно торопиться и тогда Тибальд освободит Аврору первым, а он, ну что ж, он в очередной раз признает что Ричард обошел его и смирится со своей судьбой. Сегодняшняя встреча оказалась для Роя неожиданностью, как впрочем, и для Тибальда. Значит, Ричард тоже не сильно спешит освобождать невесту. А ведь они с Авророй помолвлены.
Слуги Октавиана развели свой костер и только переглядывались со своими соседями, расположившимися на другом конце поляны. После ужина Легран с Ричардом, как обычно, затеяли тренировку. Рой и его товарищи восприняли это как вызов и тоже принялись упражняться. Слуги Октавиана от своего господина не отставали, в бое принимали участие все пять человек, на сидящего в сторонке Вита поглядывали насмешливо. А Виолета сидела и поражалась, насколько мужчины все-таки индюки. Ну ладно, Ричард и Легран устраивали бои ежевечернее, про Октавиана она ничего сказать не могла, но было впечатление, что они не захотели отставать от соседей. Бои шли вроде как между своими, но за другим концом поляны и те и другие следили очень внимательно. Стоило одному из воинов Октавиана снять рубашку, как до пояса тут же обнажились и Легран с Ричардом. Соседи не отставали. Буквально через пять минут по поляне скакало семь полуголых мужиков, то и дело демонстрирующих противнику мускулы и шрамы. Заканчивать тренироваться первым ни одной стороне не хотелось, поэтому грохот деревянных дубин не смолкал, даже когда совсем стемнело. Спасть в такой обстановке было невозможно.
- Господин Легран, вам пора менять повязку, - крикнула Вита, надеясь, что это подействует. И она не ошиблась. Легран кинул вопросительный взгляд на Ричарда и тот едва заметно кивнул.
- Давай, только быстро, - Легран опустился возле своего костра. Снимая старые бинты, Виолета не спешила. Как она и предполагала, Октавиан и его люди, поскакав по поляне еще немного, для приличия и чтобы показать соседям дескать а вот у них силы еще не иссякли, тоже угомонились.
