— Да, — коротко и, кажется, не вполне осознавая свой ответ, произнес Каннгос. — К тому же, я был слишком молод и почти не имел влияния в Совете в то время…
— Ваш с матерью брак ведь тоже не пользовался одобрением семей, так?
— Тебе не кажется, что сейчас ты думаешь совершенно не о том? — голос у него был гневный, но впервые за много лет Галеадзо был уверен, что отец не злится, более того — он смущен. Просто ему не удалось сыграть ярость так же легко, как это бывало обычно.
— Кажется, — согласился наследник Рода. — Но когда еще доведется спросить.
— Наш с Вэнд брак тоже не вызывал одобрения ни у кого, кроме нас самих. Но, как видишь, это ни на что не повлияло. Потому-то я и знаю, насколько глупо было бы пробовать навязать тебе какую-то другую женщину, кроме той, которую ты выбрал, — признался Каннгос. — Тебе будет удивительно это слышать, но мы с Вэнд до сих пор друг друга любим. Просто… наши отношения всегда были немного странными, иногда легче долго находиться порознь, чем все время рядом.
Договорив, Каннгос неопределенно взмахнул рукой и на миг прикрыл глаза.
— Ну а сейчас, — уже совершенно другим тоном сказал он, — вернемся все-таки к Тьерроль.
— Ты ставишь на то, что это старая месть?
— А ты нет?
— У Мархов, должно быть, действительно сильная обида на род Крайтах… Кстати, это объясняет и «проклятье» Кертеуса, — Галеадзо не думал, что когда-нибудь настанет момент пожалеть о том, что он в свое время не вызубрил истории всех Родов от корки до корки. — И еще. Если все, до чего мы сейчас додумались, правда, то Тьерроль есть за что мстить и нашему Роду.
— Это я давно знал, — дроу отрывисто кивнул. — Плохо здесь только то, что самый незащищенный член нашей семьи в данный момент — это твоя будущая жена.
— Она сможет за себя постоять, — не успев удивиться, с уверенностью, которой не испытывал, твердо ответил Галеадзо. — Идем, надо увидеть младшую Марх, и неплохо бы найти по дороге Идэриуса…
Мне явно не хватало Мария. Кого-то, кто успевал бы озвучить мои мысли и добавить что-нибудь отрезвляющее. Еще больше не хватало Галеадзо — он вообще обходился без слов, умудряясь читать по моему лицу и успокаивать одним прикосновением.
Все скверно, хуже, чем я представляла. В другой ситуации я бы порадовалась, что ученица самостоятельно, интуитивно смогла подстроится под мой след, но сейчас… Восстанавливая в памяти все события с момента нашего с Тьер отъезда, я удивлялась — что могло заставить дроу предавать свою учительницу так спокойно и расчетливо?
Доверяясь колдовскому чутью, я выбирала путь в подземных лабиринтах, находила нужные лазы, спускалась по стенам, царапая руки об острые обломки камня и ничего не чувствуя. Ни боли, ни усталости, ни даже азарта. Найду я Тьер — и что? Убью? Да что я, себя, что ли, не знаю? Ярость отступила, осталась пустота. Не равнодушие, когда «все равно», а именно пустота, когда все одинаково безнадежно. Убью — и как смотреть в глаза ее родственникам? Да и вообще всем остальным в Иерринусе? Будь я хоть трижды маг и четырежды местная героиня, клеймо убийцы перечеркнет все! Тьер не верила в возможность мира между людьми и дроу, и я это подтвержу…
Я так и не поняла, как добралась до Лотгар, но спокойно успела довести себя до полубессознательного состояния. Нервное перенапряжение — это, конечно, частое состояние Хозяев, но сейчас колдовская сила почти ощутимо кипела и пульсировала в теле.
Искать Тьер начала сразу же, настроившись теперь уже на четко определенный магический след своей ученицы. Поисковое заклинание сработало замечательно. Единственное, чего я боялась, пока шла — того, что меня рано заметят местные жители. Страх был скорее интуитивным, да и он не оправдался. В Лотгаре, а точнее, на одной из его окраин царило редкое запустенье. Пару раз мне встречались пауки, и только. Отличить то, что на них наложено заклинание, не составило труда. Тьер управляла ими. Ну какая же я дура! Ведь заметила же, с каким восхищением Тьер относилась к силе Зовущих!..
— Ладно, ученица, — пробормотала я сама себе. — Посмотрим, как далеко ты продвинулась в мастерстве…
Я полностью перекинулась впервые за долгое время. С удивлением отметила, насколько проще передвигаться на восьми ногах, ради интереса взобралась на стену… С трудом отказалась от идеи начать плести паутину… И довольно быстро добралась до Тьерроль.
Та-а-ак. И где же она? След обрывался у маленького подземного озера. Понимая, что мне предстоит, я с сожалением вернулась к человеческому облику. Лезть в воду не хотелось, тем более, что никакого заклятья, обеспечивающего дыхание под водой, я не знала. Мелькнула мысль превратиться в какую-нибудь водоплавающую тварь, но… похоже, уроки, посвященные изучению подземных водоемов, я не запомнила, уверенная, что они мне не пригодятся. Проклинаю свою безалаберность в учебные годы, я сняла сапоги, оставила их на берегу вместе с сумкой и нырнула. С четвертой попытки обнаружила под водой туннель, с пятой рискнула проследовать по нему. Когда в глазах уже темнело, сверху, сквозь воду, сверкнули… звезды?
Нет, конечно, нет. То оказались уже привычные кристаллы руоза, вросшие в своды маленького грота. Я громко дышала и отплевывалась, когда позади раздался голос. Я повернула голову, удерживаясь на плаву, прекрасно зная, кто меня ждет.
— А вот и ты, — Тьерроль говорила медленно и тихо, слабо улыбаясь. — Я так и думала, что ты догадаешься… Правда, надеялась на большее время.
— Не забывай, с кем говоришь, — жестко произнесла я, подплывая к берегу. — Я твоя учительница и изначально знаю больше тебя.
— То-то я смотрю… — Тьерроль презрительно скривила губы и не договорила. Она сидела прямо на полу, теперь поднялась и прислонилась к стене, сцепив руки.
Сохраняя спокойствие, я выбралась из озера, мгновенно замерзнув. Ругнувшись вполголоса, я принялась растирать ледяные ступни.
— Единственное, чего я не поняла, Тьер: зачем это все? Ради чего?
Дроу пожала плечами.
— Просто потому, что ты ненавидишь людей? — предположила я. — Ты в сговоре с кем-то? А?
Тьер молчала, склонив голову набок. Внезапно она напомнила мне Каннгоса, как если бы этот жесткий, холодный дроу внезапно потерял все силы. Меня немного удивило, что в глазах Тьер нет никакого азарта, блеска. Казалось, она вымучивала из себя злость и презрение. Я была для нее даже не врагом, а так, немного досаждающим существом, вставшим на пути к неведомой мне, но очень важной для нее цели.
— Ты дура, — просто сказала она. — И будешь проигрывать, пока не научишься думать не так глобально.
Не выдержав, я рассмеялась.
— Пока что я ничего никому не проиграла, Тьер! А вот ты — да. Не мне, не хмурься. Сама себе. Можно было достичь таких высот! Отличное владение силами стихий, да еще и способность к Зову… — я покачала головой. Не видать мне учительской славы. — И в придачу — умение отлично маскироваться… А ты променяла это все на… на что-то «не глобальное», — я усмехнулась. — Мне было бы обидно до слез.
— Что бы ты понимала, — с внезапной злобой бросила Тьер и как будто разом скинула с себя равнодушие. Я вскочила на ноги.
— Так зачем? — прежде чем я исполню, что задумала, я должна узнать причину предательства Тьерроль!
— Месть… — с некоторой мечтательностью произнесла Тьерроль. — И ты — ее часть…
— Какая же ты глупая… — потрясенно прошептала я, услышав ее ответ. Жалость, которую дроу услышала в моем голосе, разозлила ее еще больше.
— Схватки — это часть обязательных тренировок, которые я прошла, — сказала дроу холодно. — А у тебя даже нет оружия.
Я не ответила. Неужели она и вправду думает, что я позволю ей сражаться на ее собственных условиях?
— Я Зовущая, — стараясь вложить в свой голос как можно больше презрения к противнику, произнесла я. — Иэгнесс, чудовище и страшный-страшный маг. А ты… глупая сумасшедшая недоучка.
Последние слова были сказаны уже совершенно другим голосом — глубоким и низким, с примесью рыка.
— Жаль что твои пауки не умеют плавать, правда?..
— Вот как… — выдохнула Тьерроль и вдруг стала меняться. — Только ты забыла, что я очень долго с тобой была. И могу повторить все… что можешь ты.
— Хамелеон… Ящерица-притворщик… Ты не можешь вовремя остановиться, — спокойно ответила я.
— Могу! — она пронзительно взвизгнула.
— Нет, — сказала я и довела свое превращение до конца.
Тьерроль действительно могла повторить за мной почти все. Превратиться в любую смертоносную тварь. Только вот… чтобы вернуться обратно в человеческое состояние — здесь нужны долгие годы осторожных тренировок и полный контроль над своими силами. Или близкое существо, которое могло бы помочь тебе вернуться. Или… или урок Белой Совы и разрушенная Руос-ас-Карна за спиной. А ничего этого у Тьер не было. Я спокойно вернулась к своему настоящему облику.
Нечисть трясла мохнатой головой, скребла лапами по шерсти, немыслимо выворачиваясь, катаясь по полу пещеры, а я говорила. Говорила, как трудно вернуть собственное тело. Не испытывая никаких чувств, просто объясняла. А потом протянула руку к монстру и, сосредоточившись, нырнула в его сознание. Зов так Зов, Тьерроль. Вот он, настоящий, со всеми оттенками страха — пробуй на себе. Чужое, звериное ожесточение поднималось во мне… Хотела быть Зовущей, Тьер?! Вот последняя ступень, шагнула, радуйся!..
Я старалась его преодолеть.
Мне не нужно было ее подчинения, только память — пока она еще существует. Никаких видений, лишь мысли: давний суд и долгая, молчаливая родовая вражда… Такая удача — магия! Вот оружие для мести! Убийство людей — как тренировка перед главной схваткой. Немагическое проклятье Рода, павшее на неизвестного мне дроу… Крайтах, кажется так… больной господин и верный слуга. Тьер била верно — больной умрет сам, но единственное близкое существо погибнет еще раньше… До Вортензов не достать, а вот Аза придет сама, догадается, ее тело не найдут, а убийство Вейкора скинут на единственного человека в подземельях… и, видно, сбежавшего оттуда на родную землю… все же знают, что мир между двумя народами невозможен.
— Будь благодарна, что ты не успела добраться до Вортензов! — выкрикнула я, стряхивая с себя ее мысли, прерывая заклинание так быстро, что закружилась голова.
Мгновение или два смотрела на то, кем могла бы стать полгода назад… Мавка, с трудом оправляясь от Зова, не могла даже встать прямо, на все четыре лапы.
— Я же сама тебя всему научила…
Не знала, что все так обернется… Не знала, что свой страшный опыт придется использовать как оружие.
Прежде чем зверь метнулся ко мне, я нырнула обратно в озеро.
— А лесные мавки боятся водоемов до дрожи. Этого ты тоже не знала. Учитель говорил, что этому страху тысячи лет, и идет он из-за лютой ненависти водных жителей к лесной нечисти… То ли какое-то древнее проклятье, то ли память крови…
Мавка заскулила как собака. Какое-то подобие человеческого разума едва-едва чувствовалось в ней.
— Когда за тобой придут, Тьер, ты уже ничего не будешь помнить. И полностью потеряешь себя.
Я говорила, осознавая, что по щекам текут слезы. Это было чудовищное лицемерие — плакать над только что убитым тобой существом. Поэтому я нырнула и поплыла к туннелю, оставив мавку на берегу.
Больше жизни я хотела увидеть Галеадзо и все ему рассказать. И точно так же сильно я хотела сбежать обратно на поверхность. Оградиться от проблем другого мира и другого народа, не объясняться с родителями Тьерроль, не смотреть никому в глаза.
Размышлять здраво меня заставил холод. Лучше бы найти где-то сухую одежду… Перебираться по городу в поисках Галеадзо и в человеческом облике, и в паучьем одинаково глупо. С бешеными пауками разбираются просто — убивают, вряд ли кто-то будет выяснять, что случилось с еще одной тварью. Раз в городе без седока — значит, сбежал из загона, а с учетом
